Глава 28. Маг
Десять попыток, чтобы победить, и то с тяжёлыми ранениями. Хотя симулированные противники были равны ему по скорости реакции и лишены эмоций, у него всё же было преимущество в силе.
«Нужно тренироваться дальше. В будущем мне придётся сражаться с многими врагами, и я буду один».
С этой мыслью Ло Куньлунь, выпив крови, продолжил симуляцию. Бой, отдых, анализ ошибок после поражения, поиск недостатков после победы. Время летело незаметно.
...
Прошёл месяц. Во владениях семьи Уимбл, внешне спокойных, кипели страсти. Оро Уимбл, сидя в своём кабинете, слушал отчёт о ходе чистки. За месяц все верные его брату люди были либо казнены по сфабрикованным обвинениям, либо лишены власти и сосланы. Власть была в его руках.
— Отец, труп медведя доставлен на секретную базу, мастера уже работают, — вошёл Уильям, но, встретив холодный взгляд отца, тут же сбавил пыл.
— Пойдём, посмотрим.
Секретная база находилась в пещере. В воздухе пахло кровью и металлом. Десятки мастеров трудились над тушей медведя. Одни рубили каменную броню, другие аккуратно снимали шкуру.
— Отец, это мясо твёрдое, как камень. Даже если его обработать, его же невозможно есть. От него мало пользы… — сказал Уильям.
— Мало пользы? — перебил его Оро. — Ты ещё слишком молод. Если это мясо замариновать в соли, специях и вине, а затем долго тушить на медленном огне, оно станет мягким и вкусным. Как старики, которые мнут твёрдые фрукты, прежде чем съесть. Я пробовал такое на королевском пиру. Оно не только вкусное, но и питательное.
Уильям кивнул.
— Запомни, — продолжал Оро, — ты — наследник. Сила важна, но ум важнее. Это мясо, хоть и потеряет часть своих свойств после обработки, всё равно будет очень полезным. Будешь есть по миске в день, и через десять лет станешь рыцарем среднего ранга. А из костей и когтей мы сделаем доспехи и оружие. Ты будешь кормить этим мясом своих людей, вооружишь их, и наша семья станет ещё сильнее. Вот почему мой глупый брат отдал за этого зверя жизнь!
— Верно, — согласился Уильям.
В этот момент из тёмного угла пещеры раздался тонкий, насмешливый голос:
— Ц-ц-ц, вот только сомневаюсь, что ты успеешь насладиться этим трупом.
Отец и сын резко обернулись. В тени стоял карлик ростом не выше метра тридцати, в сером плаще.
— Ты кто? Как ты сюда попал? — крикнул Оро, хватаясь за меч.
Карлик откинул капюшон, обнажив морщинистое, жёлтое, как кора, лицо и поразительно яркие голубые глаза, полные презрения.
— Вы не достойны знать моё имя. Отдайте мне кровь магического зверя и приведите двадцать девушек не старше пятнадцати лет. Если я буду доволен, возможно, я дарую вам быструю смерть.
Уильям побагровел от ярости.
— Собака, ты смеешь мне приказывать! — он выхватил меч и бросился на карлика.
Но в следующую секунду он замер. Воздух вокруг него словно застыл, невидимая сила сковала его.
— Ты смеешь поднимать меч на великого мага Глараксиса? — голос карлика стал ледяным, в его голубых глазах вспыхнул красный огонёк. — Смертный, ты выбрал самый глупый способ умереть.
Раздался треск. Тело Уильяма неестественно изогнулось, рёбра и позвоночник сломались, обломки костей пробили доспехи, хлынула кровь. Он, не издав ни звука, рухнул на землю, превратившись в кровавое месиво.
— Заклинатель! Он заклинатель! — сердце Оро сжалось от ужаса. Он бросился бежать, не смея даже взглянуть на сына. Сражаться с этим демоном было самоубийством. Смертный не мог противостоять заклинателю, демону, богу!
— Бежишь? — усмехнулся Глараксис и лёгким движением руки отбросил Оро к стене. Тот врезался в камень с такой силой, что его тело застряло в нём. Изо рта хлынула кровь, и он, с отчаянием глядя на приближающегося мага, умер.
В пещере воцарилась тишина. Мастера, дрожа от ужаса, попадали на пол.
— Ну что ж, повторять я не буду, — сказал Глараксис, его взгляд скользнул по ним. — Кровь. Иначе…
Он поднял руку, и ближайший к нему мастер взорвался, как воздушный шарик, обдав остальных кровью.
— Г-господин! Крови правда нет! — закричал один из стариков. — Когда мы привезли тушу, артерия была уже перерезана, вся кровь вытекла!
Глараксис нахмурился. Невидимая сила сдавила горло старика.
— Правда… правда нет! — закричал другой. — Мы все можем подтвердить! Её забрал кто-то из тех, кто был на поле боя! Там было несколько семей, может, это они!
Глараксис, убедившись, что они не лгут, отпустил старика. Он повернулся и пошёл к выходу. У самого входа он остановился, и сзади раздались крики и треск ломающихся костей. Все оставшиеся мастера были раздавлены в кровавую кашу.