Глава 106. Морская нежить
В каюте четверо учеников мага медитировали, наращивая свою духовную силу.
Когда чарующая, но зловещая песнь проникла сквозь обшивку корабля, все четверо почти одновременно открыли глаза.
— Не думал, что мы наткнёмся на сирену, — облизнул губы Фредди, и на его лице появилось возбуждённое выражение.
— Одна сирена, живая или мёртвая, стоит немало. Больше, чем я зарабатываю за несколько лет, — подхватил другой, чья правая рука была неестественно большой.
— А если живая... хех, я видел в справочнике, у сирен нижняя часть тела рыбья, а верхняя — как у человеческой женщины. Некоторым полноценным магам с особыми пристрастиями это точно понравится.
— Действуем вместе, лучше всего взять живьём. Это редкий и ценный экземпляр!
Не успели они договорить, как уже выскочили из каюты на качающуюся палубу.
К этому времени море окутал густой, непроглядный туман, видимость была не более пяти метров. Лишь чарующая и зловещая песнь разносилась в тумане.
Сирены, также известные как призыватели волн или русалки-призывательницы, были древней расой океана.
В океане обитало множество древних сверхъестественных существ. Говорили, что некоторые из них жили ещё со времён древних магов и были чрезвычайно сильны.
Обычная сирена обладала силой ученика среднего уровня, что было сопоставимо с силой этих четверых.
Но они были в море, на территории морских созданий. Сирена, если бы захотела, могла бы с лёгкостью поднять гигантские волны.
На всякий случай, они решили действовать сообща.
В этот момент из моря вылетели якорные тросы и оплели борт корабля.
По тросам на палубу полезли «рыболюди».
В отличие от обычных рыболюдей с их тёмно-синей кожей, эти были серо-чёрными.
Опытный моряк, увидев это, без колебаний взмахнул длинным топором и одним ударом рассёк пополам первого взобравшегося на палубу рыболюда.
Но произошло нечто странное. Разрубленный пополам рыболюд не умер. Его верхняя часть, волоча за собой сломанный позвоночник, упрямо поползла к моряку на гниющих руках. Его глазницы были пусты, зрачки мутными, безжизненными.
— С этими тварями что-то не так! — понял моряк и тут же изрубил существо в кровавое месиво.
Обычный рыболюд, даже с его толстой кожей и прочной чешуёй, после такого удара мог бы лишь подёргаться в конвульсиях. Но эта тварь вела себя так, словно не чувствовала боли, как марионетка.
— Эти твари ненормальные! — крикнул он своим товарищам, хоть и не понимал причины.
У рыболюдей не было такой живучести, и уж точно они не были бесчувственны к боли.
В следующую секунду на палубу взобрались новые рыболюди.
Они были серо-чёрного цвета, большая часть чешуи отвалилась, обнажив гниющую, почерневшую плоть. От них исходил сильный запах тухлой рыбы.
Их движения были скованными, но они не знали страха. Костяные копья в их руках светились призрачно-зелёным светом смерти. Если такое копьё попадало в человека, рана быстро чернела и начинала гнить.
Это были не живые существа.
— Нежить? — лицо Анка исказилось. Его правая рука внезапно увеличилась в несколько раз, покрывшись твёрдой магией земли. Одним ударом он превратил трёх рыболюдов-нежити в кровавую кашу.
Гнилая плоть — без сомнения, это была нежить.
Значит, та сирена?
В следующую секунду в центре тумана медленно проявилась изящная фигура.
У неё была верхняя часть тела человеческой женщины с кожей, белой как жемчуг, и волосами, что плавали в воздухе, словно водоросли. Но её хвост был покрыт холодной костяной бронёй, а зрачки были тёмно-синими, как бездна.
— Морская нежить? Как мы могли наткнуться на такое?
Остальные, увидев это, побледнели. Жадность в их сердцах мгновенно сменилась страхом.
Обычная сирена обладала силой ученика среднего уровня, но, став нежитью, она не только потеряла чувство боли, но и, скорее всего, обрела новые способности. А с учётом преимущества родной стихии, её опасность возросла многократно.
Некромантия — одна из самых опасных областей магии в мире магов.
Немногие маги решались её изучать, потому что одно неверное движение могло привести к собственной гибели.
Хотя армия нежити была сильна, её изучение было слишком опасно и легко подвергало мага влиянию негативной энергии, превращая его в получеловека-полупризрака, подверженного перепадам настроения, и в итоге — в безумца.
Поэтому в наши дни таких магов уже не встречали.
А нежить была ещё большей редкостью, особенно морская.
Не говоря уже о таком количестве морской нежити!
— В атаку! Сначала убьём её! — первым опомнился Фредди, и сгусток сжатого ветра со свистом устремился к сирене-нежити.
Остальные трое не отставали. Магические барьеры защитили их тела, а огненные шары, отравленные иглы и ледяные шипы одновременно полетели к голове сирены.
Её нужно было уничтожить немедленно, иначе кто знает, какие новые способности она получила, став нежитью!
Что до бегства, то куда бежать в бескрайнем море?
Или сражаться с рыболюдьми и сиреной под водой?
Как только их атаки были готовы поразить цель, сирена-нежить внезапно открыла рот и издала пронзительный, режущий слух визг.
В отличие от прежней чарующей песни, этот визг нёс в себе ужасающую мощь, проникающую прямо в душу, и мгновенно распространился по всей палубе.
Сирена-нежить, мёртвая форма призывателя волн. Её песня больше не соблазняла, а напрямую атаковала душу.
Хлюп!
Моряки на палубе были беззащитны. Из их глаз, ушей, носа и рта хлынула кровь, глаза расширились, и они безжизненно рухнули на палубу. Их души были разорваны визгом.
Четверо учеников мага, хоть и были защищены духовной силой, тоже побледнели, из уголков их губ потекла кровь, море сознания сильно затряслось, и они не смогли завершить заклинания.
Атака, направленная прямо на душу, для учеников, лишённых средств защиты души, была практически смертельным приговором.
Продержавшись всего три вдоха, ученики не выдержали. Их взгляды затуманились, и они рухнули на палубу, полностью лишившись жизни.
Визг сирены-нежити не прекращался, пока на палубе не осталось ни одного живого существа.
Затем она взмахнула своим костяным хвостом и издала глухой рык. Рыболюди-нежить тут же принялись перетаскивать сокровища и трупы с корабля.
В этот момент весь корабль внезапно без всякой причины взмыл в воздух!
Рыболюди-нежить потеряли равновесие и покатились по палубе.
Затем сила мысли, острая как лезвие, от носа до кормы мгновенно разорвала корабль на бесчисленные обломки!
Щепки, сокровища и куски тел рыболюдей-нежити разлетелись во все стороны, окрасив воду в мутный чёрно-красный цвет.
Всего за секунду прочный торговый корабль перестал существовать. Лишь та самая сирена-нежить была схвачена силой мысли и подвешена в воздухе, не в силах пошевелиться.
— Не думал, что, просто плывя в одном направлении, можно наткнуться на такие странные вещи.
Разорвав корабль и рыболюдей силой мысли, Ло Куньлунь подтянул к себе единственную выжившую сирену.
Эта нежить, её плоть уже была мёртвой и гнилой, поглощать её было бы проблематично.
Впрочем, поглощать существ нулевого круга Ло Куньлуню и не было нужды.
Его интересовала сама нежить.
Обычно, если существо умирало в месте с высокой концентрацией негативной энергии, оно могло превратиться в зомби или призрака.
Но такое количество нежити нельзя было объяснить просто высокой концентрацией негативной энергии, особенно в океане.
В очищающих водах океана появление такой армии нежити не могло быть естественным.
Кто-то проводил эксперименты с нежитью?
...