Глава 97.
Метод Элрика для встречи с Тигриным Королем Юлом был очень прост.
— Давайте его разозлим.
В таком случае, вариантов было много.
***
[Хм… Я действительно чувствую себя живой сейчас. Было невероятно трудно открыть глаза после такого долгого сна.]
Богиня Камелий широко зевнула, потирая глаза обеими руками, пробуждаясь от глубокого сна.
Затем, почесав глаза указательным пальцем, она выкинула соринку в сторону.
Это было далеко от элегантности и грации, которые она обычно демонстрировала как "богиня".
Ну и что?
Вести себя, как богиня, нужно только среди других богов зимних цветов или последователей, которые словно дети.
Здесь, где она была одна, можно расслабиться…!
— Твои ужасные привычки сна не изменились.
[…Почему ты здесь?]
Богиня Камелий перестала ковырять ногти и повернула голову к голосу, который никак не должен был здесь звучать, глубоко нахмурившись.
Отто Хан пожал плечами и ухмыльнулся.
— Я попал туда, куда не стоило?
[Конечно! Это моя комната…! Как смеет посторонний мужчина так бесцеремонно входить в пространство леди! Ты совсем с ума сошел?!]
Это была Комната Цветов.
Место, подобное ментальному царству или альтернативному миру, данному каждому из богов цветов в Храме Цветов.
Обычно никто не может войти без разрешения владельца.
Каким бы методом он ни воспользовался, Отто Хан, похоже, вошел с легкостью.
Называть его великим предком Мелвингеров или просто наглецом? Отто Хан казался совершенно невозмутимым перед гневом Богини Камелий.
— Я стал посторонним? Как жаль. Но я помню, что получал от тебя немало внимания в те времена.
[Хмф! Мой принцип — никогда не интересоваться теми, у кого уже есть пара.]
— Несмотря на это, ты, кажется, очень ко мне привязалась.
[У тебя старческая деменция? Я могла осыпать своих возлюбленных милостями, но никогда не преследовала их…]
— Было ли это из-за алкоголя? В любом случае, ты была пьяна в стельку и пришла ко мне, бесконечно жалуясь на эти экспедиции в Драконьи Горы…!
[Ты не можешь заткнуться?!]
В одно мгновение Богиня Камелий, не сдержав гнева, закричала, ее лицо побагровело.
Отто Хан, продолжавший действовать ей на нервы, был невыносим.
Затем Богиня Камелий, с опозданием осознав свою ошибку, почувствовала волну разочарования.
[Ааах. Как некультурно с моей стороны использовать такую грубую речь…!]
— Ха-ха! Похоже, это ты изменилась с возрастом? Чтобы такие грубые слова да вылетали из твоих уст.
[Заткнись!]
— Ха-ха-ха!
[Ааааргх!]
Богиня Камелий была так раздражена громким смехом Отто Хана, что ей казалось, будто она умрет, но, к сожалению, сейчас она ничего не могла поделать.
С вздохом она в очередной раз ощутила психологическое поражение.
[Я думала, что к моменту моего пробуждения эти мелкие сопляки хоть немного повзрослеют, но они все те же, и теперь мой единственный оставшийся друг пребывает в духовной форме…! Когда-то, как Королева Зимнего Дворца, я была лидером "Восьми Холодов" и "Фароса", но как я оказалась в такой ситуации! О, скорбные времена! Это так досадно и душераздирающе!]
— Как это произошло? Разве не потому, что тебя полностью поглотили демоны? Я не раз говорил тебе, чтобы ты занималась политикой в большем масштабе.
[Ты все еще здесь?!]
При вспышке гнева Богини Камелий Отто Хан снова рассмеялся, затем поправил очки и сменил тему.
— Почему ты так злишься? Все это в прошлом. Никто уже не помнит.
[Никто! Кто в эту эпоху помнит те времена, наполненные мифами и легендами! Даже для меня это далекое прошлое, а те сопляки тогда даже не родились.]
Богиня Камелий крикнула.
[Но даже так, обида, которую я сдерживала тогда! Крики людей! Их вопли! Их ненависть! Как я могу забыть, когда они остаются замороженными в моем сердце?]
Теперь Богиня Камелий смотрела на Отто Хана пылающим взглядом.
Осознав, что переступил черту, Отто Хан сделал шаг назад.
— Кажется, я зашел слишком далеко. Приношу свои извинения.
[Серьезно, ты... Ха!]
Богине Камелий было досадно, что Отто Хан, каким бы раздражающим он ни был, всегда вовремя извинялся, не колеблясь.
Из-за этого его было невозможно искренне возненавидеть.
Конечно, именно из-за этого обаяния она не раз пыталась сделать его своим фаворитом.
[...Хватит. Продолжать разговор с тобой — только головную боль зарабатывать. Зачем ты вообще пришел?]
— Хм? Без особой причины. Если уж искать повод... Мне было скучно?
[Ты...!]
— Конечно, я шучу.
Отто Хан быстро сменил тему, как раз перед тем, как Богиня Камелий снова взорвалась.
— Ты в порядке?
[...]
Богиня Камелий нахмурилась в тишине.
Вот оно.
Еще одна причина, по которой она не могла его ненавидеть.
— Если будешь продолжать хмуриться, появятся морщины.
[Это моя забота, а не твоя!]
Богиня Камелий резко оборвала его, скрестив руки с недовольным видом.
[Прошло 40 лет. С тех пор как я уснула. Думаешь, я смогу восстановиться просто так?]
— Наверное, нет. Поэтому я и спросил. Потому что волновался.
[...Хмф! Так что хватит переживать за меня. Я сама о себе позабочусь.]
Хотя она и фыркнула, но быстро взглянула на Отто Хана, который все еще смотрел на нее с теплой улыбкой, и продолжила.
[Но пока этого достаточно в качестве временной меры. Так что не переживай слишком сильно.]
— Это облегчение. Сорок лет назад... Ты пожертвовала многим, чтобы остановить то проклятие. Чем больше божественной силы ты используешь, тем медленнее идет восстановление.
Если бы Элрик услышал это, он бы удивился.
Отто Хан не был из этой эпохи, но знал так много о событиях сорокалетней давности, когда еще был Усдон Мелвингер.
Как будто он сам все это пережил.
[Но появление внука Усдона означает, что то, что едва удалось подавить тогда, снова дает о себе знать... Я просто надеюсь, что события тех времен не повторятся.]
Богиня Камелий коротко вздохнула, затем решила, что разговор затянулся, и сменила тему.
[Что важнее, чем занят наш главный герой? Посадить дерево будет нелегко, если он не найдет "метод".]
Отто Хан тихо рассмеялся.
— Если говорить об этом парне, то, верный своей натуре Мелвингера, он затеял кое-что очень интересное.
[Хм! Теперь мне снова любопытно.]
— Это несложно, я покажу.
Хлоп!
Отто Хан легко хлопнул в ладоши, и перед Богом Камелий появился экран.
На нем Элрик, преследуемый зверолюдами, убегал.
Однако, в отличие от обычного беглеца, Элрик громко смеялся: — Ха-ха-ха!
С каждым взмахом его руки раздавалось — Бум! Бум! — дома взрывались. Ледяные бури неслись без остановки, разрушая все вокруг и превращая округу в пустошь.
Из-за этого, хотя Элрик, казалось, отлично проводил время, зверолюды были в ярости, готовые разорвать его на части при первой же возможности.
[ ...Что, черт возьми, он делает?]
— А что еще? Устраивает переполох.
[Переполох?]
— Это значит устроить большой беспорядок. Разве ты не знаешь?
Богиня Камелий насторожилась.
[Ты думаешь, я дура? Конечно, я знаю! Я спрашиваю, что это за абсурд!]
— Он сказал, что хочет вызвать Тигриного Короля Юла.
[Тиг...Тигриного Короля Юла...? Таким образом?]
Богиня Камелий выглядела совершенно раздражённой.
Этот сценарий был создан в сотрудничестве Отто Хана и Богини Камелий, и она прекрасно знала, что "персонажи", действующие здесь, мало чем отличались от реальных людей.
А Тигриный Король Юл... не был тем, кого можно было недооценивать, даже для Богини Камелий.
Конечно, если бы она вернулась в статус Королевы Зимнего Дворца, всё было бы иначе, но как бог зимнего цветка, Камелия, она всегда признавала его.
Настолько велико было влияние Тигриного Короля Юла на Черноснежье и Храм Цветов.
Фактически, один из немногих способов пройти этот сценарий был связан с Тигриным Королём Юлом.
Однако это было возможно только при соблюдении "шагов", что было очень сложно.
Также существовали серьёзные ограничения, которые снимались в процессе.
Но пропустить все эти шаги и сделать что-то подобное...!
— Неожиданно, да?
[Ты вообще слышишь, что говоришь?!]
— Как и ожидалось от Мелвингера. Или, скорее, гения, опередившего своё время?
Чтобы встретиться с Тигриным Королём Юлом, изначально нужно было выполнить два обязательных условия.
Первое — разрешить вражду между людьми и зверолюдьми.
В то время ненависть зверолюдей к людям достигла пика.
Все они, жившие мирно в уголке континента, были вытеснены к северу от Великой Стены из-за агрессивной экспансионистской политики Империи, и в процессе переселения в Черноснежье потеряли больше половины своего народа — трагическое событие.
Причина, по которой зверолюди быстро превратились в племя, ценящее кровные узы и родство, заключалась в том, что их население и управленческая система, способная поддерживать централизованную власть, полностью рухнули.
Более того, охотники за рабами часто пересекали Великую Стену, чтобы похищать зверолюдей.
В результате большинство зверолюдей стали считать людей своими врагами.
В такой ситуации для Элрика встреча с Тигриным Королём Юлом, который не только считался сильнейшим среди зверолюдей, но и занимал высший статус, была почти невозможна.
Поэтому сначала ему нужно было решить эту проблему.
Фактически, помощь зверолюдей была необходима для посева семени.
Потому что только они создали цивилизацию в Черноснежье.
Конечно, есть ещё способ приручить некоторых монстров, чтобы они вспахивали поля вместо зверолюдей, но это полностью меняет стратегию, превращаясь в другую проблему.
Второе условие заключалось не только в том, чтобы усмирить их гнев, но и подружиться с ними, а также быть признанным воином.
Главная проблема как раз и заключалась во втором условии.
Хотя можно было установить торговые отношения со зверолюдьми из необходимости, подружиться с ними было почти невозможно.
Особенно стать воином было ещё сложнее.
Система воинов была культурной идентичностью зверолюдей, от которой они никогда не отказывались, даже пережив упадок.
Преклонение перед сильными.
Уважение к сильным.
Зверолюди, признанные сильными, независимо от статуса или родословной, пользовались уважением всех сородичей.
Потому что они верили, что только в бою можно доказать свою ценность.
А воины были самыми выдающимися среди сильных, представляя свою расу вне границ племён.
Тигриный Король Юл находился на вершине иерархии воинов. Было непросто встретиться с ним напрямую, не став воином.
Короче говоря, даже для Элрика пройти все эти этапы было нелегко...
Проблема в том, что если он сделает что-то подобное, у Тигриного Короля Юла не останется выбора, кроме как встретиться с ним.
Потому что Юл был ещё и королём племени Антропоморфов.
Какой король не разозлится и не выйдет, если его племя и родственные племена превращаются в пустоши?
[Что ты делаешь? Разве ты не собираешься остановить его немедленно!]
Богиня Камелий упрекнула Отто Хана, который всё ещё находил это забавным и не проявлял ни малейшего намерения действовать.
Если он не остановит это, она, казалось, была готова сама выступить и сделать это.
Однако,
— Зачем мне это?
[Что ты говоришь...!]
— Я имею в виду, просто потому, что он пытается применить эту стратегию, мы не обязаны вмешиваться, верно? Это неортодоксально, но не ошибочно.
[...!]
— Этот нестандартный метод довольно дерзок, но, ха-ха! Что ж, последствия, естественно, лягут на плечи моего потомка.
Богиня Камелий снова опустилась на своё место. Наблюдая, как смеётся Отто Хан, она подумала:
'Действительно, в Мелвингерах не было ничего нормального!'
— И этот парень, хоть и кажется безрассудным, внутри очень хитёр.
На губах Отто Хана появилась улыбка, пока он смотрел на экран.
Это была улыбка, очень похожая на улыбку Элрика Мелвингера, который отражался на экране.