Глава 68.
Мефистофель глубоко нахмурился, наблюдая, как Элрик схлестнулся с Каей.
>
С точки зрения Элрика эти слова могли казаться совершенно естественными, но для Мефистофеля, слушавшего его в непосредственной близости, это означало полное отсутствие такта.
Неужели Элрик, при всей своей надменности и безрассудстве, действительно этого не понимал?
Мефистофель усмехнулся.
'Не может быть.'
Гении часто обладают восприятием, совершенно отличным от обычных людей, что приводит к отсутствию эмпатии.
Однако у Элрика есть близкий друг по имени Шон. Их отношения нельзя назвать плохими.
Другими словами, эти слова были сказаны вполне осознанно.
Даже если сейчас они вынуждены сотрудничать, это означало, что он продолжает четко обозначать границы.
Мефистофель счел это вполне достойной позицией для Мелвингера.
И кроме того.
'То же самое и для меня, паренек.'
Глаза Мефистофеля потемнели, когда он смотрел на спину Элрика.
***
Ррраааа!
После первого столкновения, в котором Элрик отбросил Каю силой, впечатление Мелвингера было простым.
— Вау! Ты сильный!
Несмотря на то, что Кая уже был серьезно ранен агентами Инспекционного бюро, его демоническая энергия оказалась весьма мощной.
Подавляющей, что ли?
Она была интенсивной, словно пылающий огонь.
Истинная природа Азазеля — Безумие. Магия Каи, похоже, отражала этот аспект, учитывая его поклонение такому существу.
'И еще присутствует ядовитый запах? Это может быть опасно, если не быть осторожным.'
Элрик почувствовал горечь на языке, глядя на свое покалывающее левое предплечье.
Мгновение назад яд просочился через поры.
Количество было настолько ничтожным, что, если бы он не обострил свои чувства, мог бы и не заметить.
К счастью, яд не казался особо сильным, и он заморозил его, прежде чем тот начал действовать, так что немедленных последствий не было.
Но если бы он не заметил, яд продолжал бы накапливаться и в конце концов разрушил бы его тело.
'Как и ожидалось от демонов. Они бывают всякие. Совсем не то, что я читал в книгах.'
Возможно, поэтому...
'Как интересно...'
Элрик неожиданно для себя расхохотался.
Это было не просто забавно.
Это было по-настоящему увлекательно.
'Так вот почему мои предки охотились на этих демонических ублюдков?'
Хотя сейчас это осталось лишь в книгах, у Мелвингеров была давняя традиция.
Достигнув определенного возраста, они отправлялись на охоту за демонами вместе со старшими рода.
Это также было связано с обрядами инициации.
Хотя изгнание демонов было основным занятием семьи, это также помогало безопасно развивать боевые навыки...
Теперь Элрик мог с уверенностью сказать, что ощутил эту традицию на себе.
'Я могу попробовать много чего, да?'
Глаза Элрика загорелись любопытством.
И тогда...
— Смеешься!? Как ты посмел!
Кая инстинктивно почувствовал, что Элрик воспринимает его как "экспериментальный образец".
Хотя он не мог знать, что тот задумал, казалось, что сорвать эту ухмылку с его лица будет вполне справедливо.
Хваааа!
— Посмотрим, как долго ты сможешь так смеяться!
Печать на правом плече Каи вспыхнула ослепительным светом.
Все его поры широко раскрылись, и густой черный дым с резким запахом быстро распространился вокруг.
Ядовитый туман.
Это была черная магия, которую он обычно использовал, чтобы отравить врагов в определенном радиусе.
"Кхе-кхе! Это опасно...?"
"Хссс!"
После предупреждения Печати Жестокости Элрик быстро прикрыл рот рукавом и отступил.
Но скорость, с которой ядовитый туман распространялся, оказалась куда выше, чем он ожидал, и в мгновение ока он оказался в его ловушке.
Вихрь!
— Умри!
Когда Кая расправил крылья и усмехнулся, ядовитый туман внезапно рванул вверх, образовав в небе воронку.
— [Замерзни], [Вращение]!
Застигнутый черным дымом и скованный вихрем, Элрик хладнокровно рассеял волну холода.
Лязг-лязг-лязг!
Часть ядовитого тумана мгновенно замерзла, и ледяные кристаллы, вращаясь в противоположном направлении по воле Элрика, яростно противостояли вихрю.
Столкновение яда и льда высекало искры в воздухе. Осколки, покрытые ядом, разлетались во все стороны.
Вихрь продолжал рваться, но так и не смог нанести Элрику существенного урона.
— [Рассеивание].
Благодаря точному контролю Элрика, вихрь взорвался.
Дезориентированный ядовитый туман расползся во все стороны, ударяясь о землю и рассекая воздух без разбора.
А затем.
— [Исторгнуть].
В полете каждая частица изменила направление.
Целью был Кая.
— Ч-что это?!
Кая был ошеломлен.
Магия, которую он призвал, чтобы схватить Элрика, теперь атаковала его самого!
В этот напряженный момент никто не мог представить, что Элрик способен так тонко и точно манипулировать магическим полем!
Это было искусство, доступное лишь Мервингеру, признанному обладателю "благословения маны".
— [Оковы].
Кая попытался быстро отступить, но не смог.
Элрик уже заметил это и активировал следующее заклинание.
Шух-шух!
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Несколько цепей вырвались изо льда, мгновенно опутывая конечности Каи.
Каждая цепь состояла из ледяных звеньев.
Ледяные Оковы — магия пятого круга, которая не только сковывала цель, но и вызывала окаменение, усиливая удержание.
Но Элрик добавил к ней еще одно заклинание.
Ледяной Яд.
Это был не просто обморожение — это была смерть от холода.
— [Ледяное Прикосновение].
— Аааргх!
Уже поврежденные раны Каи замерзли и лопнули, причиняя невыносимую боль. Ледяной холод быстро проникал в его тело, лишая его возможности собраться.
Трааа!
Затем порыв ветра, пропитанный ядом, пронесся по нему, мгновенно покрывая его тело новыми ранами.
— Хах, хах, ургх...!
Его дыхание сопровождалось белым паром и едким запахом.
Но...
— Эй. Неужели этого достаточно, чтобы заставить тебя так кричать?
Незаметно для всех Элрик с холодной улыбкой сократил дистанцию.
— Это еще не конец.
Бам!
Элрик ударил Каю раскрытой ладонью в живот.
С отпечатком руки, словно клеймом, тело Каи взмыло в воздух, удерживаемое хваткой Элрика.
Ледяные цепи натянулись, а затем разлетелись на куски.
Среди падающих осколков льда искореженное тело Каи рухнуло на землю, не в силах сопротивляться гравитации.
— [Пронзить].
Элрик не остановился. Он призвал град ледяных стрел, одну за другой вонзая их в Каю.
С переломанными конечностями и обвисшими крыльями Кая рухнул на землю. К моменту падения больше половины его тела было уничтожено.
И все же, несмотря на состояние, он попытался нанести последний контрудар, изо всех сил ударив Элрика оставшимся "Ядовитым Когтем".
Шааарк!
Элрик быстро уклонился от атаки и одновременно выхватил "Ледяной клинок", отсекая оставшееся запястье Каи.
Это был поистине звериный инстинкт.
Всё благодаря обострённому чутью и внутреннему взору, которые Печать Свирепости сделала невероятно чуткими, позволив ему мгновенно предугадывать траекторию противника, а также Искусству Укрепления Тела, дающему возможность рефлекторно двигаться в ответ.
В сочетании с его мастерскими магическими боевыми искусствами, отточенными в тяжёлых битвах в Лабиринте Синего Тумана, эти инстинкты оказались бесценны.
— Э-этого не может быть...!
Кровь хлестала из тела Каи в количестве, давно превышающем смертельное. И всё же он цеплялся за жизнь — возможно, благодаря духовному телу, сформированному из сгущённой демонической энергии.
— К-как... как простой человек вроде тебя может обладать... Печатью Короля Снежных Гор? И использовать силу Ю...?
Кая дрожал от холода и смотрел на Элрика с выражением полного недоверия.
Повелители демонов, некогда правившие Хребтом Дракона и веками наводившие ужас на Востоке, теперь стояли перед ним.
Человек, владеющий силой демонов? Это было немыслимо.
Он на мгновение задумался, не был ли Элрик гением среди своих сородичей, но это казалось крайне маловероятным.
Особенно смущало использование печати, напоминавшее форму магии.
— Какое тебе дело?
Однако Элрик, похоже, не собирался удовлетворять его любопытство. Он вытащил Ледяной Клинок и вонзил его прямо в лоб Каи.
Хлюп!
С глухим звуком на лбу Каи появилась красная метка, а его голова безвольно откинулась назад. В тот же момент демоническая энергия, составлявшая его тело, рассеялась, полностью перетекая в Элрика.
Элрик поглотил её с жадностью.
Хотя новая печать и не появилась, он сохранил полученную силу рядом с ядром маны для будущего использования.
Затем...
— Фух... Думал, сейчас помру.
Закончив поглощение, Элрик рухнул на землю, обессиленный. Его прежде безупречная кожа теперь была покрыта следами битвы, покраснев, как осенние листья.
Дыхание отдавало металлическим привкусом, а на лбу залегла складка боли.
— Ты в порядке?
Внезапно к нему подошёл Августин, тихо усмехнувшись, и положил руку на спину Элрика в утешительном жесте.
Тёплый поток маны просочился в его тело, начав выводить остатки яда и возвращать ему силы.
Хейз и Шон поспешно подошли, чтобы оказать первую помощь, после чего цвет лица Элрика заметно улучшился.
— ...Я в порядке.
— Да. Похоже на то.
Хотя со стороны казалось, что Элрик без труда одержал победу над Каей, на самом деле он не раз оказывался в опасности.
— Они всегда такие сильные?
Даже преодолев действие яда, он не вышел из схватки невредимым.
Элрик с трудом сохранял контроль, когда его зрение затуманивалось, а в конечностях появилось онемение, из-за чего несколько раз был на волосок от поражения.
В какой-то момент поток его маны был заблокирован, едва не разорвав ледяные цепи.
Если бы Кая продержался чуть дольше, исход мог бы быть другим.
— Действительно силён. Это совершенно иная система, незнакомая нам.
Августин слегка усмехнулся.
— Если бы Кая был в лучшей форме, ты бы, возможно, не победил.
Августин хотел сказать, что Элрику повезло и ему стоит удвоить усилия. Однако...
— Нет, это не так.
— ...Хм?
— Я бы всё равно победил, разве нет?
Наглый ответ Элрика заставил Августина рассмеяться.
Проблема была не в том, что он это сказал, а в том, что он действительно так считал.
— Как ты можешь быть настолько уверен?
— Потому что это я.
Августин на мгновение опешил, затем усмехнулся и покачал головой.
Такая безграничная уверенность была почти непостижимой.
Дело в том, что уверенность Элрика внушала доверие другим.
Даже когда все остальные считали что-то невозможным, Элрик умудрялся найти способ победить, даже в самых безнадёжных ситуациях.
Конечно, такая непоколебимая самоуверенность присуща не всем.
Вжух!
— Ай-ай-ай! Сестрёнка! Почему ты вдруг ударила меня?!
— Я же говорила тебе не бросаться бездумно в драки, разве нет? Что с тобой не так?!
— Ладно, ладно, хватит бить меня!
Ай! Больно!
Серьёзно, больно!А-а-а!
Элрику пришлось выдержать яростную взбучку от обеспокоенной сестры, причём не один раз.