Глава 67.
'Инспекционное бюро… Патран…! Ты еще у меня попляшешь!'
Хромая, шатаясь.
Кая использовал одно из своих крыльев как временную ногу, медленно продвигаясь вперед. С каждым шагом из его ран сочилась липкая кровь.
Левая рука и часть правой ноги ниже колена — вот чем пришлось пожертвовать Кае, чтобы выжить.
Патран был невероятно силен.
Он знал, что тот могущественен, учитывая их давнюю вражду, но сейчас он казался еще сильнее, чем прежде.
'Проклятая смертная казнь…!'
Более того, секретное искусство Инспекционного бюро — "дисциплина" — давало агентам мощное усиление в момент активации.
А если добавить магические инструменты со свойствами убийства демонов или экзорцизма?
Любой демон оказался бы в таком же состоянии, как Кая.
Именно поэтому Кая и другие демоны отчаянно пытались воскресить не просто Демона-короля, а Великого Демона — существо еще более древнее.
Только такое существо могло противостоять непрерывному прогрессу людей.
'Проблема в том, что я оказался в таком жалком состоянии.'
Кая стиснул зубы.
Почти все его подчиненные погибли, защищая его.
Те немногие, что остались, ушли, пытаясь отвлечь внимание Инспекционного бюро, оставив его одного.
Но Кая был уверен, что у них нет шансов выжить.
'То, что они уже знали о хранилище, и то, что они сразу обрушили особняк, чтобы я не сбежал… ясно, что они подготовились куда лучше, чем я думал.'
Это были всего лишь заблуждения, но Кая верил в них безоговорочно.
'Сбежать из-под их наблюдения? Нет, это почти невозможно. К тому же мое тело в ужасном состоянии. Остается только один вариант…'
Глаза Кая вспыхнули синим светом, когда он остановился.
'Напасть первым!'
Инспекционное бюро наверняка думает, что он все еще в их ловушке.
В таком случае, Кая решил перевернуть ситуацию и перейти в наступление.
Они никак не ожидают, что он контратакует в таком состоянии.
'Вы даже не представляете, что мы сделали с тотемом.'
Кая и его организация не были дураками — они никогда не оставили бы жизненно важный тотем для ритуала воскрешения без защиты.
На каждый тотем был нанесен уникальный след.
След, который только Кая мог учуять, где бы тот ни находился!
Он был создан так, чтобы его невозможно было обнаружить или удалить, если только объект не был физически запечатан.
'Как я могу не найти след, который сам же и оставил?'
Истинное имя Каи — Запах.
Он мог использовать свой уникальный след для выслеживания, отравления врагов и множества других целей.
'Каждый тотем наполнен демонической энергией. Если я поглощу их, то не только полностью восстановлюсь, но и смогу получить новые печати.'
Конечно, трогать тотемы без разрешения организации было строжайше запрещено.
За это его могла ждать казнь от рук преследующего отряда организации.
Но у Каи не было выбора.
Разве он уже не стоял на грани смерти?
Не зная, когда могут прибыть гонцы, он должен был сделать все возможное.
'Если я принесу голову Патрана, организация, возможно, даже зачтет мои заслуги.'
Как только мысли упорядочились, Кая изменил направление.
Он намеревался отправиться прямо к источнику запаха тотема.
'Патран! Я покажу тебе, что это еще не конец!'
В зрачках Кая пылал огонь, когда он двинулся в путь.
***
— Ты действительно впечатляешь. Серьезно, почему я только сейчас встречаю такой талант, как ты?
— Учитель, раз у вас такая проницательность, неужели вы не искали кого-то вроде меня?
— Даже так? Ха-ха-ха!
Наблюдая, как Августин и Элрик наперебой расхваливают друг друга, Шон покачал головой.
После инцидента в особняке виконта Гарота прошлой ночью группа Элрика быстро покинула место событий и, словно ничего не произошло, села в карету, направляющуюся на север.
— Но все же приятно. Мы не только полностью уничтожили тех демонов, но и нанесли серьезный удар Инспекционному бюро. Одна только мысль об их перекошенных лицах вызывает у меня такое удовлетворение!
— Согласен, хён-ним. Ха-ха! Я так смеялся, что живот до сих пор болит!
Как и Августин, Гилити широко ухмылялся.
В юности Гилити был объектом безжалостного преследования Инспекционного бюро, и эти воспоминания до сих пор заставляли его кожу покрываться холодным потом. Даже став гостем семьи Нерестер, за ним все еще следили агенты, не раз вызывая его гнев. Он запомнит этот день на всю жизнь.
— Должно быть, в прошлой жизни я совершил что-то хорошее, раз в старости мне выпала такая удача! Я просто обожаю нашего ученика!
Глаза Гилити светились нежностью, когда он смотрел на Элрика.
Почувствовав неловкость, Элрик незаметно подвинулся ближе к двери.
— Хм? О чем это ты? Ты все забываешь, ты же учитель номер два! Элрик принадлежит Хроникам Ночи!
В этот момент Августин произнёс:
— Я передумал. Элрик должен стать преемником моей школы.
— Что за чушь! Мы же договорились иначе!
— Ну, обстоятельства меняются, разве нет? Но из уважения к нашей долгой дружбе я не стану мешать тебе занять второе место.
— Кто сказал, что ты решаешь?
— Я.
— Ни за что! Абсолютно нет! Элрик — сокровище Хроник Ночи! Я никому его не отдам!
— Я тоже так считаю.
— Ты совсем с ума сошел!
Как только Августин и Гилити, гордившиеся своей братской связью, начали показывать признаки разлада из-за ученика, Шон осторожно спросил Элрика:
— Может, остановим их?
— Оставь их. Они успокоятся. Это не в первый раз.
Шон был ошеломлен.
— То есть это часто случается?
Августин, которого он знал по семье, всегда был немного озорным, но в то же время достойным старшим, к которому трудно было подступиться. Гилити, со своим сильным эксцентричным характером, был сложным в общении, если только речь не шла об отце Шона.
Но теперь оба были настолько очарованы Элриком, что спорили, как дети, о том, кто ближе к нему.
Образ, который он создал об этих фигурах, был полностью разрушен.
И все же ему это нравилось.
Это означало, что ценность Элрика, которую он всегда знал, наконец была признана.
Никто не может не радоваться успеху друга.
' ...Даже если он все еще ведет себя раздражающе высокомерно.'
Наблюдая, как Элрик весело напевает, роясь в своем подпространственном мешке, Шон спросил:
— Так что ты собираешься делать со всеми этими деньгами?
— Как думаешь? Я собираюсь восстановить свою семью.
Ответ прозвучал так, будто это было само собой разумеющимся.
Шон слегка расширил глаза.
— Ты восстанавливаешь семью?
— Пора начинать подготовку. Как только это путешествие закончится, я планирую посетить родной город. Дом там слишком старый и требует ремонта, а еще нужно выкупить проданные земли. Восстановление семьи — дело дорогое, знаешь ли, мистер богач.
Шон взглянул на Хейз.
— ...
Губы Хейз были плотно сжаты, но ее глаза широко раскрылись от шока. Казалось, внезапное заявление Элрика поразило ее даже больше, чем Шона.
– Если это путешествие пройдет хорошо, я смогу восстановить многие магические заклинания моей семьи. Если так и произойдет, я действительно смогу возродить семью. Конечно, сначала мне нужно сдать экзамен на звание мага. Столько всего предстоит сделать.
Шон тихо кивнул в знак согласия.
Учитывая нынешние навыки Элрика, это была не невозможная задача.
– У тебя получится.
– Конечно.
Элрик усмехнулся и продолжил:
– Но сначала мне нужно вернуть все, что возможно.
– …?
Шон слегка нахмурился.
У него было ощущение, что Элрик что-то задумал, но не говорит об этом.
В этот момент Августин и Гилити, которые все еще препирались, одновременно перевели взгляд за окно.
Хейз, заметив то же самое, потянулась рукой к своему молоту.
– Демон…?
Карета резко остановилась.
Перед ними стоял демон, источающий зловещую демоническую энергию и сверлящий их взглядом.
– Что мне делать?
Карл, кучер, спросил, глядя на них.
Он был не менее ошеломлен.
Демон, бесцеремонно разгуливающий средь бела дня, – это было неслыханно.
Он что, сошел с ума или настолько уверен в себе?
После Великой Демонической войны демоны были практически истреблены и почти исчезли с континента.
Тех, кого находили, быстро устраняли, поэтому большинство демонов старались слиться с людьми и скрывать свою истинную сущность.
Но увидеть одного из них вот так, на открытой местности, было поразительно.
'Неужели он пришел сюда, чтобы покончить с собой?'
Учитывая присутствие Августина и Гилити.
А также осознание того, что здесь двое из семьи Мелвингеров, известных охотников на демонов, такие мысли были вполне объяснимы.
– Я его вызвал. Сестренка, оставь его мне. Я разберусь.
Хейз с недоумением посмотрела на брата, не понимая, что он имел в виду.
– Я же говорил, мне нужно собрать все, что возможно. Этот – не исключение.
– …Ты что, собираешься забрать печать?
– Да. Скорее всего, этот парень – глава тех, кто был в особняке.
– Ты…!
Хейз выглядела возмущенной и уже собиралась крикнуть, но Элрик уже выпрыгнул из кареты.
– Ха-ха-ха! Как и ожидалось от моего ученика! Да, если он наследник Хроники Ночи! У него должны быть такие яйца!
Августин хлопнул себя по колену и расхохотался.
Джилити надул губы.
– Я же сказал, он мой ученик.
– Дурак! Разве ты не видишь? Такая дерзость – явно от Хроники Ночи!
– Ты действительно не понимаешь? Моя школа превыше всего ценит интеллект, так что он ближе ко мне.
– Хроники Ночи!
– Моя школа!
Их спор разгорелся с новой силой.
Шон глубоко вздохнул и перевел взгляд на Элрика.
– Так ты и правда пришел?
Кая почувствовал неладное.
'Эти ребята… они не из Бюро!'
Несмотря на появление Каи, они не проявляли ни капли паники.
Никакой охраны, которую можно было бы ожидать при перевозке ценных вещей.
Все, что он видел, – карету знатного дворянина, будто они просто отправились на прогулку.
А потом был этот молодой человек, Элрик, который сошел с кареты с радостной улыбкой, словно ждал его.
Его инстинкты кричали, что это ловушка!
– Кто… ты?
– Я?
Элрик усмехнулся и достал что-то из своего плаща, надевая на лицо.
– Вот.
Черная маска.
Она была настолько грубо сделана, что казалось, будто он издевается над смотрящим.
Щелчок!
В тот момент Кая почувствовал, как в его сознании что-то щелкнуло.
— Ты… ты обманул нас!
Кая ощутил, как запутанный клубок непонимания в его голове внезапно распутался, и все встало на свои места.
Их обманули — и его, и Инспекционное бюро!
— Наконец-то догадался? Ты медлительный.
— …!
— У меня вопрос. Все демоны такие? Я знаю ещё одного демона, который очень похож.
>
Пока Элрик перебрасывался колкостями с Мефисто, Кая чувствовал, как ярость полностью застилает ему глаза.
Один-единственный человек превратил все усилия и приготовления, которые он и его организация делали так долго, в полный хаос.
— Я убью тебя!
Бам!
Свист —
Кая резко оттолкнулся от земли, бросившись к Элрику.
>
Треск, треск!
Элрик наблюдал, как Кая приближается, и начал разминаться. После ночной битвы его чувства всё ещё были обострены.
Однако он испытывал сожаление.
Элрик так и не смог сражаться в полную силу.
Он до сих пор не знал пределов своих возможностей.
>
Элрик усмехнулся и активировал заклинание.
— [Разблокировать вооружение].
Свист!
Когда его мана высвободилась, волна энергии распространилась вокруг.
Свист, свист, свист!
Бум!
Элрик ударил Каю, создавая метель.