Глава 65.
— Блокируйте их!
Демоны, застывшие как лед, поспешно попытались раскрыть свою демоническую энергию, услышав отчаянный крик.
Но
— Слишком поздно, ублюдки. [Погружение].
Метель, окружавшая холл первого этажа, обрушилась вниз вместе с разрушенным полом.
Лед формировался, и ледяные шипы внезапно выстреливали отовсюду. В мгновение ока третий подземный этаж превратился в ледяной ад.
Хаос нарастал неконтролируемо, сопровождаясь криками демонов, пронзенных ледяными клинками.
Элрик стремительно бросился вперед.
— Умрите!
Демон с злобной гримасой поднял когти и резко замахнулся на Элрика, но...
"[Разблокировка вооружения]."
Когда магические боевые искусства вступили в силу, автоматически активировались Прета и Око разума.
Право по диагонали!
Элрик резко развернулся в воздухе в направлении, указанном Претой.
Когти демона лишь слегка задели лицо Элрика.
— Вы, второсортные, все одинаковы.
Приземлившись, Элрик провел правой ногой по полу.
— Почему бы вам не проявить хоть немного индивидуальности?
Снова следуя указаниям Преты.
И в сочетании с магическими боевыми искусствами, которые Элрик освоил, изучая технику усиления тела.
Бам!
— Ааа!
Демон рухнул на спину из-за молниеносного движения Элрика, напоминавшего повадки зверолюдей.
Удар был настолько сильным, что казалось, будто бедренная кость ниже колена раздроблена, вызывая невыносимую боль.
Но его мучения длились недолго.
Еще до этого он потерял сознание.
— Заткнись и сожми это, чтобы успокоиться, ладно?
Фью!
Элрик холодно усмехнулся, засовывая ледяную стрелу прямо в рот упавшему.
Демон дрогнул, прежде чем...
Трр-ссс!
...рассыпаться, как песчаный замок, смытый волной.
И эти частицы были поглощены тенью, призванной Печатью Свирепости .
Сознание внутри печати, казалось, было удовлетворено.
Снова именно оно проявило инициативу и поглотило демоническую энергию.
'Но почему печать больше не поглощает, как раньше?'
На мгновение Элрик задумался об этом.
Несмотря на то, что он убил немало демонов с момента своего проникновения сюда, на его ладони или предплечье не появилось новых печатей.
Хотя Печать Свирепости поглотила большую часть демонических символов и энергию, она не забрала всё.
Становилось очевидным, что, возможно, для её роста нужны определённые типы энергии, или же она стала более избирательной.
В таком случае, те печати, которые она не поглотила, должны были бы остаться… но их не было.
'Придётся разобраться позже.'
Элрик быстро осмотрелся, размышляя, есть ли связь с его замыслом.
Битва ещё не закончилась.
Однако демоны на втором подземном этаже не решались атаковать.
Они явно были напуганы.
Некоторые украдкой поглядывали на места, где пали их недавно погибшие собратья.
'Этот мёртвый был кем-то важным?'
Он был явно сильнее остальных.
'Конечно, против меня у него не было шансов.'
Элрик тайно наслаждался приливом адреналина.
— Не идёте? Тогда...
Именно поэтому он смог выпустить Печать Свирепости с ещё большей силой.
— Я нападу первым.
Зум!
Он прыгнул вперёд, тяжело приземлился и ринулся в атаку.
— Э-э? Пол… пол движется!
— Ааааргх!
Трещины мгновенно расползлись по льду, словно паутина. Демоны, едва удерживая равновесие, поскальзывались на скользком льду или проваливались в расщелины.
Посреди хаоса, когда их движения были сильно затруднены...
Пфф-пфф-пфф!
Ледяные стрелы безжалостно пронзали их глотки.
Черепа демонов один за другим разлетались, разбрызгивая кровь и мозги. Белоснежный лёд быстро покрывался алыми узорами.
— Защитите хранилище!
— Даже если умрёте — остановите его!
— Так вот оно где...
И среди этого хаоса Элрик смог найти то, что искал — место, где хранились тотемы.
Нет ничего точнее, чем их отчаянные попытки защитить сокровища в панике.
В конце концов, Элрик без труда прорвался к хранилищу, устраняя всех на своём пути.
"[Взрыв]."
Он с лёгкостью разрушил массивную дверь хранилища, предварительно заморозив её.
Внутри находилось более тридцати тотемов, множество документов и небольшое количество золота и драгоценностей.
— Бинго!
Губы Элрика дрогнули в ухмылке.
Тотемы были буквально набиты осколками печатей — похоже, демоны собирались преподнести их в качестве дани.
Документы, судя по всему, содержали приказы, которые они получили, а золото и драгоценности, вероятно, были выделены им на расходы.
Если бы Инспекционное бюро увидело это, доказательства были бы настолько очевидными, что у них глаза на лоб полезли бы.
'Я что, выгляжу идиотом? С чего бы я стал это отдавать?'
Поступок Патрана и других был, конечно, достоин сожаления, но с самого начала императорская семья была для Элрика группой людей, которых он не мог уважать.
Они восхваляли его семью как героев Великой Войны с Демонами или знатный магический род, лишь когда это было нужно трону, но на деле бросили их на произвол судьбы, усугубив их падение.
'Я возьму то, что мне нужно, а остальное продам за хорошую цену.'
Когда Элрик протянул руку к хранилищу...
Мефисто яростно закричал, его голос звучал тревожно.
По его горящему взгляду было видно: если сейчас бросить все тотемы в Печать Свирепости, это приведёт к большим проблемам.
'Печать Свирепости уже сильно выросла. Кажется, если подкормить её ещё немного, она даже сможет "эволюционировать"... Хм! Жаль, но сейчас ничего не поделаешь.'
На самом деле, Элрик хотел сделать вид, что ошибся, и посмотреть, удастся ли усилить Печать ещё больше. Однако он решил отложить эту мысль и активировал команду.
"[Сохранение]. И [Поглощение]."
Он открыл магическое устройство — "Подпространственный мешок", который Августин дал ему перед отъездом, и быстро сложил туда документы и сокровища, одновременно начиная поглощать демоническую энергию и фрагменты печатей правой рукой.
Шуух-!
Внезапно, словно только и ждал этого, в хранилище рванула тень, но...
Тык!
Она отскочила от входа, будто ударилась о невидимую стену.
Что за...?
Тень разверзлась, обнажая ряды острых зубов. Король Демонов Ю явно демонстрировал враждебность к Элрику.
Но...
"Успокойся и вернись на место."
Элрик рыкнул, давая понять, что не намерен подчиняться этому существу.
На самом деле, ему не нравилось, когда Печать Свирепости действовала самостоятельно, без его контроля.
'Хоть это и печать, которую я получил, и она стремительно растёт, если она превратится в паразита, идущего против моей воли, я просто избавлюсь от неё.'
Конечно, Августин, жаждущий сразиться с Демоном Ю, устроит истерику.
Но для Элрика даже самый мощный артефакт — ничто, если он может угрожать его жизни.
Разве он не глава рода Мелвингеров, которых называют естественными врагами демонов?
Что, если сейчас он не сможет контролировать даже сознание такой мелочи, как Прета, не говоря уже о демонском короле?
'Это было бы позором. Даже Мефи не смеет относиться ко мне небрежно. С чего бы такому выскочке, как ты, пытаться мной командовать?'
Если бы Мефисто прочитал его мысли, он бы взбесился, спрашивая, когда это он так поступал, но Элрик действительно так считал.
И, словно уловив его настроение, сознание Ю на мгновение затихло.
Пока что выбора нет.
Вскоре оно безмолвно погрузилось обратно в тень и исчезло.
Хотя в его последнем "взгляде" всё ещё читалась лёгкая насмешка.
Но и этого было достаточно, чтобы Элрик понял — теперь оно не станет действовать нагло.
Тсс-тсс-тсс...
Благодаря этому демоническая энергия и фрагменты печатей из тотемов стабильно втягивались в его пальцы.
Мефисто, который уже готов был ликовать, внезапно замолчал и нахмурился.
Элрик явно поглощал тотемы быстро и стабильно... но странным образом ничего не поступало в Печать Первородного Греха.
Тут он наконец осознал, что Элрик смотрит на него с хищной ухмылкой.
Той самой, которая появлялась, когда он собирался кинуть и Инспекционное бюро, и остатки демонов.
>
>
>
>
Мефисто снова вынужден был скрипеть зубами.
Как всегда.
Он снова попался на удочку Элрика.
***
— Что? Агенты Инспекционного бюро нашли подвальное хранилище?
Суэн Гарот вздрогнул от неожиданного доклада подчинённого.
— Как они вообще могли о нём узнать...?!
Хранилище было тщательно скрыто.
Меры безопасности продуманы до мелочей.
Доступ имели только проверенные приближённые или несколько высших чинов организации.
Даже передавая особняк Инспекционному бюро, он планировал позже тайно вывезти содержимое.
Но теперь всё рушилось!
— У нас нет времени! Нужно немедленно уходить!
Суэн Гарот рванулся было к лестнице, но подчинённый отчаянно перегородил ему путь.
'Предатель! Должно быть, среди нас есть шпион! Иначе как они могли выйти на нас...?!'
— Инспекционное бюро уже окружает особняк! Поторопитесь!
'Проклятье!'
Если бы только тот человек уехал из штаба на день раньше...!
Если бы это произошло, возможно, удалось бы избежать катастрофы.
Но сколько бы он ни сожалел, ситуация уже не изменится.
Он собирался хотя бы выбраться отсюда, даже если позже его ждало наказание.
Главное — выжить, даже если шансы ничтожны.
'Инспекционное бюро... Инспекционное бюро! Как же я вас ненавижу! Вы отвратительны! Омерзительны! Я бы растерзал вас всех своими руками, чего бы это ни стоило! Когда-нибудь! Когда-нибудь я сделаю это!'
Суэн Гарот в ярости вскочил, собираясь бежать.
Кваааанг!
Ещё более мощный взрыв разнёс стену комнаты, в которой он находился.
Сверху, сквозь дым и обломки, пятеро агентов стремительно ворвались внутрь.
Как тени, скользящие во тьме, они безжалостно расправлялись с ошарашенными демонами и устремились к своей цели — Суэну Гароту.
Кваррриииинг!
Однако им пришлось отступить — пространство вдруг исказилось от мощных демонических вибраций.
Лишь один человек легко рассек их клинком и вступил в схватку с Суэном Гаротом, уже превратившимся в демона.
Кланг!
Меч агента столкнулся с острыми когтями.
Узнав противника, Суэн Гарот скривился в злобной усмешке.
—...Патран!
— Так это Суэн Гарот... А на деле — Кая, да?
Из-под тёмной маски Патрана сверкнули холодные глаза.
— Отлично. Наконец-то мы поймаем крысу, которая всё время ускользала.
— Крыса?! Это ты осмелившийся пойти против организации и разграбить хранилище!
'Хранилище?'
Патран на мгновение задумался, не понимая, о чём речь, но продолжил:
— Неважно. Если отрубить тебе все конечности, ты быстро заговоришь.
С презрительной усмешкой он усилил поток маны. Лезвие его меча засветилось резким сиянием.
— Я, Патран, казню предателя Каю от имени империи, императорской семьи и Его Величества.
— Чушь! Это ты умрёшь здесь!
Суэн Гарот — или, вернее, демон Кая — активировал печать, словно видя в Патране свою добычу.
Кукуку...!
Столкновение маны и демонической энергии заставило особняк содрогаться, будто он вот-вот рухнет.