Глава 39.
"..."
Даже когда началось голосование, голосующие не спешили подходить к урнам, лишь переглядываясь между собой.
[Хм! Что будем делать?]
[О чем вообще речь? Мы выбрали Брукса только из-за прав на исследование, разве нет? Если их аннулировали... он теперь никто.]
Хотя внешне никто не подавал вида, маги уже вовсю обменивались тайными посланиями.
[К тому же... тон Мелвингера говорит о бо́льшем конфликте, чем мы знали... Хм!]
[Но он выглядит здоровым. Почему же говорили, что он находится в коме?]
[Я чувствую след маны... Разве у него не было блокирующей болезни?]
[Меня многое смущает. Представитель Нерестеров! Что происходит?]
[Мой брат связан с Мелвингерами. Но я сама только узнала.]
[Но вы же, кажется, уже знали.]
[Хо-хо. Конечно же, нет.]
[Но...!]
[Довольно! Отложим вопросы и проголосуем!]
[У нас есть договорённости... будем их придерживаться.]
[Невозможно.]
[Мы тоже не можем.]
[Хм! Что делать?]
[Но держаться за бесполезного человека? С одной стороны - логово дракона, с другой - Брукс. Где больше выгода?]
[Если так посмотреть, выбор очевиден.]
Некоторые голосующие усмехнулись.
Чаша весов склонилась влево.
[Всё зависит от его намерений. Не так ли?]
После этих слов Таши все взгляды обратились к Элрику на месте Мелвингеров.
Кандидаты, уже смирившиеся с поражением, вдруг загорелись надеждой. О Бруксе все забыли.
Элрик усмехнулся и жестом указал на кафедру, попутно используя магию звука:
[Кто хочет купить пост ректора?]
"..!"
***
"Подсчёт... Кандидат номер два, лорд Хуан Мата, 67% голосов... Без второго тура объявляется ректором..."
Риверн объявил результаты и закрыл глаза. Его будущее рухнуло.
Щёлк!
Клац!
Неожиданно ставший ректором Мата выражал благодарность, пока все внимание переключилось на изменившего всё Элрика. Даже репортёры нацелили на него камеры.
Мефистофель покачал головой. Отмена взысканий, пожизненные стипендии, квоты в проектах, приоритет в публикациях, пожизненная профессура - Элрик обеспечил себе будущее в академии.
Восхитительно, как он успел заключить столько сделок за столь короткий срок, но заставить их дать Клятву Маны, чтобы перекрыть любую возможность отступления — это уже нечто поразительное.
>
Раз уж в академии с ним не церемонились, то и он не испытывал особых симпатий ни к одному кандидату.
Будь хоть кто-то добр к Элрику в годы его активности, он бы не стал действовать столь беспринципно сейчас.
>
>
Мефистофель с меланхоличным видом наблюдал за новоиспечённым ректором, пожимающим руки проголосовавших, уже предвидя участь человека, некогда перешедшего дорогу Элрику.
>
>
>
Мефистофель прищурился, глядя на профессора Брукса, тихо сидевшего в углу.
Тот явно кипел от ярости — лицо покраснело, как раскалённый металл, — но до сих пор не подавал виду.
Однако он, казалось, сдерживал ярость через силу и даже собирался покинуть зал.
>
Профессор Брукс даже не взглянул в его сторону, развернувшись к выходу. Риверн поспешно последовал за ним.
Если дать ему уйти, он быстро возьмёт себя в руки и позже найдёт способ отомстить.
Учитывая его влияние в академических кругах, сегодня нужно добить его репутационно.
Уголок губ Элрика дрогнул в усмешке.
>
Он послал звуковое сообщение, предназначенное только для Брукса.
Тук!
Тот резко замер на месте.
[Ноль голосов.]
"—Как ты... смеешь издеваться надо мной, ублюдок?!"
Уже одного осознания, что его переиграл позор магического рода, которого он годами третировал, как выброшенного щенка, хватило, чтобы кровь Брукса вскипела.
А теперь Элрик подлил масла в огонь.
Профессор, едва сдерживавшийся, окончательно сорвался.
К-р-р-ах!
Его посох вспыхнул, и шестого круга "Удар молнии" обрушился на голову Элрика.
"—Профессор Брукс! Что это значит?!"
"—Уворачивайся, студент Элрик!"
Чиновники на сцене запаниковали. В зале поднялся переполох, а несколько магов бросились защищать Элрика.
Ведь представитель Мелвингеров совершенно не владел магией — такой удар для него смертелен.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
Но заклинание Брукса было слишком мощным, чтобы успеть перехватить.
Молния уже пронзала пространство, целясь в лоб Элрика.
И в этот миг —
"[Порыв]."
Волна маны рассеялась вокруг Элрика, создав вихрь, который отклонил удар молнии в сторону.
Сцена разлетелась в щепки, а воздух наполнился густым паром, словно туман.
"Неужели это... 'Ледяная метель'?"
"Как позор магического рода может использовать магию пятого круга и выше? Ведь документально подтверждено, что он не способен к магии!"
"Нет, главное - разве это не техника героя Ласенте?!"
"Какая разница сейчас?! Новый удар уже на подходе!"
К-р-р-р-р...
Профессор Брукс даже не осознал, что Элрик блокировал его магию.
Его сознание пожирала лишь одна мысль - уничтожить того, кто посмел выжить вопреки всему.
Едва молнии продолжили обрушиваться без перерыва,
Как гром среди ясного неба, столб раскаленного огня взметнулся над окутанной паром трибуной, принимая форму птицы.
То был легендарный феникс, восставший из пепла!
"Если человек вашего возраста продолжает устраивать такие сцены, младшие поколения примут вас за дурачка."
Под фениксом появилась Таша, щелкая каблуками, с хищной улыбкой.
Огненная Ведьма.
Так её прозвали за то, что она самой молодой достигла 7-го круга, укротив феникса.
И затем,
Треск!
Лязг-лязг, лязг-лязг!
"Любые дальнейшие беспорядки будут расценены как теракт, профессор Брукс."
"Возьмите себя в руки!"
Пока Элрик отступал, 54 проголосовавших шагнули вперед, высвобождая свою магию. Молнии сверкали, ветра бушевали, демонстрируя мощные феномены.
Они ничуть не уступали профессору Бруксу, а то и превосходили его, будучи магами и мудрецами.
И всё же подобное происшествие случилось из-за проявленного неуважения.
Профессор Брукс дрогнул, но...
[Ноль голосов потому что ноль волос? Лысый - значит голый!]
Элрик не мог просто стоять в стороне.
"Я убью тебяяя!"
Охваченный единственной мыслью убить Элрика, профессор Брукс бросился к нему, прятавшемуся за проголосовавшими.
Тук-тук!
Треск-треск...
Буря магии бушевала так яростно, что центральный зал содрогался, грозя рухнуть.
>
Мефисто лишь покачал головой, наблюдая, как Элрик нагло продвигает ситуацию до конца.
"Ты слышал новости?"
"Какие новости?"
"Переполох в Академии Усдона! Элрик Мелвингер, который якобы был в коме, внезапно объявился и полностью перевернул ситуацию!"
"Хм? Значит, все это время ошибались? Но какая разница, что там с Позором магического рода?"
"Нет, слушай! Ты знаешь, кто такой Элрик Мелвингер на самом деле?"
"Кто?"
"Говорят, он - герой Ласенте!"
"Ч-что?!"
Слухи об Элрике вызвали бурю.
Уже сам факт, что главный герой недавнего громкого открытия, несколько месяцев будоражившего Империю, вернулся невредимым, стал сенсацией.
Но известие, что он - тот самый ледяной маг, герой Ласенте, подлило масла в огонь, и слухи взорвались с новой силой.
На следующий день все газетные заголовки были посвящены Элрику:
["Позорный рода" триумфально возвращается!]
[Герой Ласенте против нового злодея]
[Как он поборол неизлечимый недуг? Тайна логова дракона?]
[Внимание вновь приковано к запечатанному логову]
[Мелвингеры снова в деле!]
[Утренняя звезда, восставшая из пустыни - Анжел Бардем, главный редактор]
"Вчера вечером, во время тихого семейного ужина, я получил шокирующее сообщение: в престижной Академии Усдона произошли беспорядки, в результате которых на выборах ректора зажглась новая звезда. И эта звезда - не кто иной, как герой Элрик Мелвингер..."
...(пропуск)...
Кем был его дед, Усдон Мелвингер? Героем, который ценой собственной жизни привел нас к победе в отчаянной Войне с Демонами, героем, вынужденным стать звездой и исчезнуть. Каждый житель Империи и континента - в его долгу.
Но вместо того, чтобы помнить об этом долге, мы высмеивали и презирали его потомков, не так ли?
Однако он сумел преодолеть все насмешки и издевки, обрушившиеся на него со всех сторон, и поднялся во весь рост. Он не только совершил великое открытие, которое никто не мог повторить годами исследований, но и преодолел физические ограничения, сковывавшие его.
Истинное воплощение героя, преодолевшего испытания и восставшего.
...(продолжение)...
"Да это же конец света, не так ли? Когда подобное публикуют в качестве важной редакционной статьи."
Шон вздохнул и швырнул газету в сторону Элрика, который, развалившись на кровати, наслаждался фруктами.
"И что это теперь? Герой? Воплощение? Ох уж эти журналисты, разошлись не на шутку."
Элрик усмехнулся, наслаждаясь происходящим. В настоящее время они находились в Имперском магическом госпитале.
В той самой палате, которая официально числилась за Элриком.
Согласно официальным заявлениям, ему назначили двенадцать недель реабилитации после нападения профессора Брукса во время выборов ректора.
"Люди должны знать, что ты всего лишь мошенник, разыгрывающий спектакль."
Разумеется, и на этот раз это была афера для получения общественной симпатии... нет, театральная постановка.