Глава 33.
— Почему... вы оставляете меня в живых?
— Хотя бы один из вас должен выжить, чтобы должным образом передать мое послание.
Изабель смотрела на уцелевшего члена отряда Синего Волка дрожащим взглядом.
Того единственного, кого по просьбе Элрика пощадили, оставив в живых.
В этот момент ее переполняли странные эмоции.
"Эти люди... Я не ожидала увидеть в их глазах такое."
До сих пор члены ее семьи держались на расстоянии, считая ее бесталанной.
Даже соблюдая формальности, это была лишь вежливость по отношению к "дочери лорда". Они всегда сохраняли дистанцию.
Особенно те, кто был связан с ее дядей — они лишь притворялись, соблюдая этикет, а Синие Волки порой бросали на нее ледяные взгляды.
Она прекрасно знала, что все это происходило от презрения.
Но сейчас впервые они выражали иные эмоции.
Эмоции, отражавшиеся в их глазах, были ей хорошо знакомы.
"Страх... Они боятся меня."
Их реакция поразительно напоминала ту, что проявляли члены семьи и даже посторонние при виде ее отца.
Конечно, она прекрасно осознавала, что этот страх адресован не ей, а Элрику, стоящему за ее спиной.
Но в этот момент ей казалось, что он направлен именно на нее.
Поэтому в ее голове возникла такая мысль:
'Я хочу, чтобы этот страх стал моим.'
Жажда власти щекотала ее сердце.
"Иди и передай моему дяде. Отныне между нами не будет никаких дел."
Но чтобы обрести власть, ей нужно было изменить свою позицию. Она решила отбросить самоуспокаивающую мысль, что должна хотя бы спасти своих людей, передав корону Полу Вайлу. Хотя она знала, что возвращается в имперскую столицу, в тот момент, когда он попытался отрезать даже оставшиеся конечности, возможность договориться с дядей исчезла.
"Что вы имеете в виду...?"
"Как бы сильно мой дядя ни старался, положение Синего Льва никогда не достанется ему — вот что я имею в виду."
Изабель решила сама надеть корону. Было много путей к достижению этого, но пока она не задумывалась об этом глубоко.
"...Понял."
Член Отряда Синего Волка не стал расспрашивать дальше. Всё, чего он хотел сейчас — это как можно скорее покинуть это место. Нужно было как-то передать сообщение о том, что Изабель показала клыки его господину.
"Постой."
Когда он поспешно поднялся, чтобы бежать, Элрик внезапно окликнул его. Член отряда окаменел, разворачиваясь, гадая, не передумали ли они.
Треск!
Его зрение резко помутнело в момент, когда их взгляды встретились. Тошнотворное ощущение, как при морской болезни.
"Нет. Иди."
Член отряда, опасаясь, что Элрик снова передумает, быстро удалился. Изабель с удивлением наблюдала за его отходом, затем повернулась к Элрику.
"Что ты сделал?"
Элрик слабо улыбнулся в ответ.
"Проклятие."
"Что...?"
"У того парня, как и у других, в сердце остался ледяной яд. Пока он дремлет."
"...?"
"После того как он доложит всё, что видел и слышал здесь, яд активируется. Бум, бах!"
"…!"
Элрик усмехнулся, громко хлопнув в ладоши на слове "Бум".
"Если предупреждать, то по-настоящему, верно?"
"Ах."
Мефисто расхохотался рядом.
Затем он усмехнулся.
Элрик узнал от Изабель, что угрожает ей её дядя — Пол Вайл.
>
>
>
Признание слабости может стать уязвимостью.
Настолько плохи были отношения между семьёй Льва и Магической Башней.
Они считались потенциальными врагами.
>
Магов, специализирующихся на ледяной магии, не так много.
>
Если уж ему предстоит столкнуться с Полом Вайлом, почему бы не использовать ситуацию по максимуму?
>
Мефисто считал, что талант Элрика проявляется только в магии, но, похоже, тот знал, как утвердиться.
Впервые план Элрика пришёлся Мефисто по душе.
>
Элрик отмахнулся от сомнений Мефисто и посмотрел на Изабель.
— Итак, куда ты собираешься направиться?
— Я думаю отправиться в Каной.
Это была довольно отдалённая деревня вдали от имперской столицы.
— Кажется, Синий Лев сейчас восстанавливает силы там.
— Да. Я хотела бы позаботиться об отце какое-то время и использовать эту возможность.
Элрик отметил, что тон Изабель звучал гораздо увереннее, чем прежде.
— Ты хочешь набраться сил?
— У моего отца было много учеников, которым он помог. Я подумала, что могла бы обратиться к ним за поддержкой.
Раньше Изабель пыталась разрешить конфликты внутри семьи, веря, что это во благо.
Но это было ошибкой.
(Внимание: свежие главы и клуб читателей — LiNovel.ru)
Чтобы выжить и победить, ей нужно было стать сильной.
Меч никогда не предназначался для украшения.
— Хорошая мысль. Даже Пол Вайл не осмелится тронуть святилище, где находится Синий Лев.
— Но...!
Изабель хотела что-то добавить, но замолчала.
Она понимала: если не решить проблему лечения отца — главную причину конфликта — они в конечном итоге проиграют.
Но Элрик был посторонним.
И к тому же магом.
Маги и львы никогда не могли быть союзниками.
Она не могла просить о помощи в этом.
Кроме того...
'Нам нужно расстаться здесь.'
Это было внезапно, но неизбежно.
При этой мысли её сердце сжалось от странного ощущения.
Почему она чувствовала это?
— Пожалуйста, прими это.
Элрик, будто не замечая мыслей Изабель, усмехнулся и достал что-то из кармана, протягивая ей.
Это была небольшая записка, испещренная мелким почерком.
"Что это?"
"Метод лечения Синего Льва."
...!
"Ч-что это такое!"
Изабель была не единственной, кто остолбенел. Рыцари позади неё выглядели не менее потрясёнными. Особенно побледнел Чен.
"Для начала позвольте раскрыть свою личность."
Элрик снял магию, изменявшую его лицо. Черты вернулись к первоначальному облику.
"Ч-что...? Ты..."
Изабель и остальные смотрели на Элрика с изумлённым узнаванием. Особенно Изабель, в глазах которой мелькало что-то знакомое.
"Меня зовут Элрик Мелвингер. Я глава семьи Мелвингеров, носящих титул 'Сияющий Герцог Звёзд'."
Сияющая звезда.
Почётное звание, дарованное императорской фамилией посмертно его деду - Усдону Мелвингеру, Магу звёзд, одержавшему великую победу в Войне с Демонами.
Хотя этот титул не предоставлял реальных привилегий, он являлся бесценной наградой, озарённой ослепительной славой.
Однако Элрик никогда прежде не осмеливался использовать этот титул из-за позорного прозвища "Позор рода", которым его наградили. Но теперь всё изменилось.
"Но... я слышала, вы находитесь в коме в Императорском магическом госпитале..."
Изабель спросила с дрожью в голосе.
"Да. Это правда."
Элрик спокойно кивнул.
"Но..."
Изабель хотела выразить сомнения, но запнулась.
Она знала, что единственный наследник семьи Мелвингеров, насколько ей было известно, не мог использовать магию. А стоящий перед ней Элрик демонстрировал мастерство, близкое к уровню мага.
Хотя это казалось полным несоответствием, она не решалась задать прямой вопрос.
К счастью, Элрик не обратил на это внимания.
"До сих пор были обстоятельства, мешавшие мне говорить об этом. Однако правда, что до недавнего времени я страдал от "блокирующей болезни".
"Т-тогда..."
"Это может показаться странным, но я слышал, что болезнь, поразившая Синего Льва, весьма похожа на "блокирующую болезнь". Если это так, возможно, мои записи помогут."
Изабель наконец взглянула на дрожащий лист в своих руках.
"Я описал метод лечения и необходимые меры предосторожности. Попробуйте, и если возникнут вопросы - свяжитесь со мной."
Элрик не уточнил, как именно с ним связаться.
Это было молчаливое подтверждение его уверенности - где бы он ни был, он обязательно узнает.
"К-как я смогу отблагодарить вас за эту милость..."
Голос Изабель дрожал.
"Что ж, конечно, рецепт не бесплатный."
Изабель рассмеялась.
Она подумала, что Элрик пошутил, чтобы разрядить обстановку.
Но его слова были совершенно серьёзны.
"Спасибо. Я использую это с умом."
Изабель бережно спрятала бумагу за пазуху и вновь склонила голову.
Ей даже в голову не пришло, что он может лгать.
Ведь иногда искренность человека можно разглядеть просто взглянув ему в глаза.
***
"Тогда я свяжусь с вами отдельно по прибытии в Каной."
"Буду ждать ваших новостей."
Элрик и группа Изабель вскоре расстались - их пути в Императорскую столицу и Каной расходились в разные стороны.
Изабель на мгновение бросила на Элрика взгляд, полный сожалений, но затем, вспомнив о необходимости спешить к отцу, взяла вожжи и отправилась в путь.
И тогда...
Мефисто наблюдал, как Элрик вертит в руках оставленный Изабель предмет.
"Мефи. Ты знаешь, что здесь внутри?"
"Золотая монета! Золотая! И не простая! Эти выпускались лично Великим Императором Эстонией, всего небольшим тиражом двести лет назад...!"
Мефисто покачал головой и цокнул языком.
Конечно, Элрик не слышал его комментария - он был слишком увлечён.
"Ха-ха! Говорят, Синий Лев изначально происходил из рода торговцев и среди Восьми Львов слывёт самым богатым... Ха-ха! Оказывается, это правда. И ходят ведь слухи..."
Тут Элрик резко поднял голову.
"Я решил."
"Я буду высасывать сок из этой соломинки, воткнутой в Синего Льва, пока она совсем не истончится."
Мефисто даже не стал отвечать на это заявление - продолжение разговора опустило бы его до того же уровня. Король Демонов лишь продолжал качать головой.