Глава 32.
— Юная госпожа... Где вы нашли такого мастера?
После того как ледяная буря прошла,
в этом месте не осталось никого живого.
Лишь Бесков все еще цеплялся за жизнь, опираясь на меч — все, что у него осталось.
Но и он был в таком состоянии, что больше половины его тела покрылось инеем, и было бы не удивительно, если бы он перестал дышать в любой момент.
Бесков смотрел на Элрика сквозь сужающееся поле зрения.
Треск.
Элрик приближался.
С каждым его шагом звук трескающегося льда становился громче.
И по мере того как звук нарастал,
Бесков чувствовал, как постепенно погружается в омут смерти.
"Понятно...это был один человек."
Шестой отряд был известен даже среди отрядов Синего Волка как группа искусных преследователей, состоящая из самых безжалостных людей.
Проблема была в том, что они с самого начала решили, что это группа людей, уничтожившая шестой отряд.
"Он действовал в одиночку."
Бесков думал, что Элрик мог быть приближенным Изабеллы или двойным агентом Отрядов Синего Волка, но это было не так.
Все было иначе.
Возможно, это было просто совпадением, что этот маг присоединился к Изабелле и ее группе.
Может быть, Магическая Башня направила столь могущественного человека, чтобы надавить на семью Вайлов.
Но, учитывая сложившиеся отношения между Синим Львом и Магической Башней, гордая Башня вряд ли пошла бы на такое.
Бесков даже подумал, что у мага могли быть напряженные отношения с Магической Башней.
Иначе он бы даже не подумал помогать Изабелле с самого начала.
Но проблема в том...
"Он не просто силен."
У него были глаза, способные читать ситуацию, и он знал, как разрабатывать стратегии, подходящие под обстоятельства. А временами он также был искусен в импровизации — настоящий "боец".
Хотя внешне он выглядел молодо, у него определенно был огромный боевой опыт, соответствующий его возрасту.
Неужели это тот самый "боевой маг", о котором он лишь слышал?
Если...
Если он не был прирожденным воином, а вместо этого доминировал на поле боя исключительно благодаря дотошным "расчетам"...
Тогда...
Его можно было описать лишь одним словом.
"Гений".
Бесков невольно издал пустой смешок.
— Впервые... командир первого отряда... ошибся...
Возможно, господин ненароком наткнулся на досадную помеху.
В этот момент.
Топ.
Впервые шаги Элрика остановились.
Он слегка наклонил голову.
— Командир первого отряда?
Бесков, глядя на свое жалкое отражение в зрачках Элрика, с трудом выдавил:
— Он... наш... лидер. Читает людей... как раскрытую книгу... А его слова... словно предсказания...
— Так это он? Тот, кто устроил весь этот бардак.
Бесков лишь усмехнулся в ответ.
Элрик воспринял это как молчаливое подтверждение.
— Ты не будешь одинок в пути на тот свет. Он скоро присоединится к тебе.
— Это... будет... не так...просто!...
Слова Бескова оборвались.
Элрик, устав слушать, протянул руку — и голова командира второго отряда разлетелась на куски.
Бум!
Переступив через падающее тело Бескова, Элрик направился туда, где прятались третий отряд и Симон.
***
— ...!
— Э-этого не может быть...!
Третий отряд, наблюдавший за уничтожением второго, оцепенел от ужаса.
Особенно Симон был потрясён до глубины души.
Хотя Бесков, казалось, недолюбливал его, на самом деле Симон никогда не питал к нему неприязни. Напротив, ему даже нравилось дразнить этого угрюмого мужчину.
Он тайно восхищался его мастерством.
И теперь этот человек пал так легко?
Среди магов лишь единицы обладали подобной силой.
"М-магус…?"
Эта мысль мелькнула у него в голове, но…
— Нет. Даже не магус.
Симон яростно замотал головой.
Хотя сила заклинаний и масштаб магического поля указывали на уровень мага, одного важного элемента не хватало.
— Если бы он был магусом, мы бы все уже были мертвы.
Магусы действуют иначе, чем обычные маги.
Разве термин "магус" не подразумевает следование собственному пути "магии"?
В обычной ситуации не было бы нужды в таких сложных уловках.
'Но несомненно, он близок к этому уровню'.
Более того, этот незнакомец каким-то образом выявлял и уничтожал скрытых членов третьего отряда одного за другим, демонстрируя навыки, выходящие за рамки понимания.
Буря, бушевавшая вокруг Элрика, не оставляла им шансов на спасение.
Казалось, смерть была неизбежна.
Но они должны были придумать новый план.
Симон взял себя в руки и повернулся к подчинённому рядом.
— Эй.
— Да, командир.
— План уже провалился. Похоже, он не собирается нас щадить. В таком случае, даже если мы умрём, разве мы не должны выполнить свою миссию?
Симон усмехнулся жестоко.
Редко можно увидеть такую улыбку на лице человека, стоящего перед смертью.
— Да, вы правы.
Его бойцы хихикнули в ответ.
Третий отряд состоял из людей с ненормальным мышлением, как и их командир.
— Наша миссия — уничтожить всех, кроме юной госпожи. Так что…
Его улыбка стала шире.
— Мы должны убить как можно больше.
Симон раздал три оставшихся у него свитка самым проворным подчинённым.
— Бегите. Пусть ваши ноги сотрутся в кровь. Если огонь погаснет, подожгите себя и распространите пламя. Давайте превратим этот город в пепел.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Таким образом они смогут убить как можно больше: и юную госпожу с её спутниками, и свидетелей этой схватки.
Конечно, юная госпожа может погибнуть.
Ну что ж, это будет лишь небольшой промах во время выполнения миссии.
В любом случае, наказания не будет, если он умрёт.
— Теперь бегите!
Паф! Пабах!
Трое бойцов бросились бежать в разных направлениях.
— Пойдем и мы. Чтобы пламя разгорелось еще сильнее!
Элрик приближался, вылавливая скрывающихся членов отряда Синего Волка, словно призрак.
Симон достал из кармана последний оставшийся свиток — тот, что не показывал Бескову.
Свиток с магией 6-го круга "Узы Инферно".
С этим они смогут убить и его.
"Мне повезло", — подумал Элрик, методично уничтожая скрывающихся бойцов третьего отряда с помощью "Внутреннего Ока".
Некоторые пытались устроить засаду, но ни один не сумел полностью обмануть его восприятие.
Однако он все яснее осознавал: боевая динамика здесь кардинально отличалась от схваток в высокогорье Йети.
Тогда суровые условия делали "Печать Жестокости" невероятно эффективной.
Но здесь, в городе, использовать печать было не так просто.
Расход маны оказался значительным, а радиус магического поля — ограниченным.
Ощущение, будто бьешься головой о стену.
Элрик понял: нужно найти способ повысить эффективность "Камня Маны" или улучшить уровень освоения "Печати Жестокости".
Но существовала проблема куда серьезнее.
"Другие атрибуты магических заклинаний и искусств проявляются слабо. Даже если проявляются — эффект слишком незначителен".
Хотя он старался не показывать этого, Элрик не мог избежать легкой растерянности после первого столкновения с Бесковым.
Он попытался притупить лезвия двойных мечей Бескова, используя "Проклятие ржавчины" - магию железной стихии, но эффект оказался слабее ожидаемого.
Точно так же, когда он попытался замедлить движения противника с помощью "Шторма" - магии ветра, результат был менее чем наполовину от ожидаемого.
В итоге Элрику пришлось отказаться от двух заклинаний, которые лишь истощали его ману, и сражаться с Бесковым, используя только ледяную магию.
К счастью, эта стратегия сработала, и он получил преимущество, но это была ситуация, которую Элрик никак не ожидал.
'Сила печати осталась прежней. Может быть, это потому что стихия льда усилилась, а другие ослабли?'
Элрик наклонил голову.
'Нет, абсолютные значения определенно уменьшились. Почему?'
Эрлик на мгновение задумался.
'Может быть... из-за печати?'
Если так, то это имело смысл.
Элрик уже получил "Печать Жестокости" и чувствовал, как его тело постепенно меняется в соответствии с ее уровнем. Поэтому не было ничего удивительного в том, что свойства его маны изменились.
'Возможно, в будущем, если я захочу полноценно использовать магию других стихий, мне понадобятся соответствующие печати.'
Элрик прищурился.
'Придется изучить этот вопрос подробнее позже.'
Но сейчас нужно сосредоточиться на битве и направить больше маны в "Печать Жестокости".
"...?"
Неожиданно Мефисто, наблюдавший за сражением, рассмеялся.
Элрик уже хотел спросить, что тот имеет в виду, но тут мрачно нахмурился.
Трое беглецов помчались в разные стороны.
Намерение было очевидным.
Они собирались поджечь город!
"Эти ублюдки, до самого конца!"
Смеялся Мефисто или нет, для Элрика сейчас было критически важно предотвратить этот хаос.
Но способа остановить их у него не было.
"Ха-ха-ха!"
Симон, до сих пор прятавшийся как крыса, внезапно выскочил, злобно ухмыляясь.
Проблема была в том, что он держал в руке.
Свиток с невероятно концентрированной маной.
"Не меньше 6-го круга!"
И судя по всему, он был заряжен огненной магией.
Если его активировать, весь город мог вспыхнуть!
"Сможешь остановить и это - сниму шляпу. Ну что? Хе-хе-хе!"
Симон жутко смеялся, пытаясь разорвать свиток.
Он уже почти сделал это.
Если бы не внезапный порыв ветра.
Крх!
"А-а... моя рука...? Моя рука!"
Правая рука Симона со свитком взлетела в воздух.
"Ты не единственный, у кого есть свитки."
Рядом с корчащимся Симоном появилась Изабель с ледяной улыбкой.
В ее правой руке был окровавленный меч, в левой - разорванный свиток.
Свиток с заклинанием "Невидимости".
Элрик создал его как временную меру перед тем, как ненадолго отлучиться.
Даже не будучи силен в магии, Элрик обладал навыками создания свитков.
"Ты...!"
Симон в ярости замахнулся мечом на Изабель.
Но...
"Поздно."
Элрик мгновенно сократил дистанцию с помощью магии скорости.
Другие стихии ослабли, но не исчезли полностью.
"[Заморозка]."
Удар "Ледяного прикосновения" в грудь.
Треск!
Мороз пронзил сердце, заморозив тело.
Затем:
"[Взрыв], [Молчание]."
Элрик активировал двойное заклинание в заранее помеченных магией свертках.
А беглецы превратились в ледяные глыбы под градом стрел. Один успел разорвать свиток, но искра тут же погасла в метели.
"Ого..."
Изабель, впервые наблюдавшая бой Элрика вблизи, округлила глаза от изумления. Для неё всё это казалось невероятно захватывающим.
Это была её первая настоящая схватка.
Элрик усмехнулся, глядя на её реакцию.
Возможно, впервые взяв в руки меч, она проявила недюжинное мастерство, отрубив Симону руку, но её ладони дрожали, и она сразу же опустилась на землю.
'Но как ей это удалось?'
Элрик задумался. Несмотря на то, что Симон отвлёкся на него, а Изабель была под действием заклинания невидимости, как ей удалось подобраться так близко, не будучи замеченной?
Учитывая остроту чувств рыцарей, с которыми он сталкивался до сих пор, трудно было поверить, что Изабель, известная отсутствием таланта к фехтованию, могла совершить подобное.
'Что ж, сначала разберусь с оставшимися, а потом расспрошу её.'
Элрик активировал Печать Жестокости с ещё большей интенсивностью.