Глава 216. Последняя ловушка
— Вы думаете, сможете одолеть меня, просто сделав это? [Порыв Ветра!]
Кажется, граф Калигер был полон решимости не прощать предателей, выпуская заученное им заклинание. Его глаза налились кровью от тревоги за сына.
— Магические инструменты! Используйте магические инструменты!
— Отмена Магии!
— Отмена! Отмена!
— Сила Сопротивления!
Зная, что граф Калигер — опытный маг, вассалы поспешно достали заранее приготовленные магические инструменты и попытались нейтрализовать заклинание.
— Ливень Вспышек!
В тот миг, когда граф Калигер наклонил небольшой жезл, извлечённый из складок мантии, и произнёс новое заклинание, всех отбросило мощным ударом. Причина была в жёлтых молниях, что обрушились с хрустального шара на кончике жезла, подобно хлыстам, поразив всех разом.
Известно, что молния обладает самой интенсивной и разрушительной силой среди всех элементов, существующих между небом и землёй. Более того, будучи разновидностью света, её скорость столь высока, что невозможно даже попытаться уследить за ней невооружённым глазом.
В результате магические инструменты, которые держали вассалы, были разрушены ударами молний ещё до того, как смогли активировать свою магию. Некоторые были рассечены пополам разрядами и падали на землю вместе с лошадьми, на которых сидели.
Громовые раскаты сотрясали воздух! Ржание лошадей смешивалось с грохотом!
Запах серы наполнил пространство. Земля была испещрена глубокими воронками, оставленными ударами молний. Свет был столь ярок, что казалось, будто он выжигает глаза, заставляя лошадей вставать на дыбы от ужаса, но их крики тонули в громе.
— Убить графа Калигера!
Однако нечто иное вызывало у вассалов ещё большую тревогу. Молния никогда не бьёт лишь однажды. Вспыхивавшие искры вновь соединялись друг с другом, образуя новую сеть разрядов, или рождались новые молнии — слабее первых, но всё ещё могущественные.
Проблема была в том, что граф Калигер знал природу грома лучше кого бы то ни было. Граф Калигер был человеком подозрительным и осмотрительным.
— Расплатись за оскорбление собственной жизнью!
Кааа каааа!
Он потянул мини-жезл на себя, и желтые искры, оставшиеся на полу, снова взметнулись высоко в воздух.
А между ними образовалась сеть из молний.
Даже оставшиеся в живых вассалы оказались в ловушке внутри и были разорваны на куски.
Даже если они пытались применить защитные заклинания или возвести барьеры, они не могли выдержать непрерывный шквал электрических разрядов.
— Граф Ка...!
— Почему мы тоже…
Среди них все еще были несколько верных вассалов, которые не предали его.
— Прошу прощения у вас.
Граф Калигер ответил с суровым взглядом.
Сила, которую он только что применил, не была той, что можно умело разделить на друзей и врагов.
Если бы они знали, что так случится, они бы встали на другую сторону. Все они умерли с лицами, залитыми скорбью.
А затем…
Круруру…!
Наконец, когда весь шум стих.
Единственным, кто остался стоять, был граф Калигер.
Окружающая местность была полностью опустошена, лишь кое-где оставалась черная сажа. Густое облако пыли расползалось во все стороны.
— Родео! Очнись, Родео!
Граф Калигер бросился к своему сыну.
Но сколько бы он его ни тряс, его сын уже давно был мертв, его глаза широко раскрыты, словно в агонии.
Граф Калигер стиснул зубы и закрыл сыну глаза.
Пусть Родео всегда вел себя безрассудно и как безумец, но он все же был его плотью и кровью.
Смерть ребенка… даже для графа Калигера, чье сердце стало холодным, как у змеи, была болезненной.
— Я отомщу за тебя… Я сделаю все, что в моих силах. Я очень скоро отправлю Элрика Мелвингера составить тебе компанию, так что просто подожди немного.
Граф Калигер верил, что Элрик был корнем всех этих бед.
Смерть его сына. Падение его семьи. Все началось, когда Родео встретил Элрика на севере.
Если бы только они никогда не встречались.
Нет, даже если бы Элрик остался позором для Мелвингера, граф Франц все еще процветал бы, а Родео укрепил бы свои позиции в качестве наследника.
Следовательно, во всем был виноват Элрик.
Именно потому, что он попытался возродить род Мелвингеров, который был не более чем пережитком прошлого, пострадали его сын и семья.
Именно по этой же причине его вассалы совершили такие глупые выборы.
Поэтому граф Калигер однажды покарает их.
Пф!
Граф Калигер наполнил труп Родео всей своей магией.
Вууш!
Тело охватило пламя.
Было досадно, что он не может устроить ему подобающие похороны, но это в сто раз лучше, чем позволить Мелвингеру и его людям обнаружить тело и опозорить его.
Граф медленно поднялся с места.
Его глаза, полные скорби, снова запали вглубь.
— Здесь был слишком большой шум. Легион Звезды, должно быть, заметил нас. Надо спешить.
Ему было жаль своего погибшего сына, но он должен был похоронить это чувство в глубине сердца. Сейчас единственная его мысль — бежать отсюда, даже если придется убивать.
Только так он сможет отомстить за сына и восстановить свой дом. Три яйца. С ними он был уверен, что сможет каким-то образом возродиться.
С древних времен драконы почитались как божественные создания, символизирующие величие императорской семьи.
Если он преподнесет одно императору, а другое — четвертому принцу, они станут его могущественными союзниками.
Тогда он сможет вылупить оставшееся яйцо и использовать его как трамплин для нового взлета.
— Нет. Если четвертый принц не встанет на мою сторону, возможно, мне стоит переметнуться к сторонникам кронпринца.
Слабость от того, что он в плену у четвертого принца? Это уже не то, о чем стоит задумываться. Когда терять уже нечего, какая разница?
И.
К счастью, у графа Калигера все еще оставался путь к отступлению.
— Свиток телепортации… Мне не остается ничего другого, как использовать его здесь.
Дальнее магическое перемещение в пространстве — это то, чего все избегали использовать, если только не было врат с фиксированными координатами.
В материальном мире координаты меняются стремительно, поэтому рассчитывать их по одной и подставлять в формулу было делом весьма трудоемким.
Даже после завершения вычислений координаты нередко успевали измениться, сводя все усилия на нет.
К тому же, затраты магической силы были колоссальными, что ограничивало число перемещаемых одним заклинанием одной-двумя личностями.
К счастью, у графа Калигера был магический артефакт, позволявший обойти эти препятствия.
Пусть и одноразовый, но это был свиток, способный безопасно переместить его самого и Родео в империю.
Иными словами, граф Калигер изначально не собирался брать с собой вассалов.
Тем не менее, он все же планировал предварительно обеспечить безопасную зону для чтения заклинания, прежде чем бежать вместе с Родео.
— Теперь выбора не осталось.
Он мог лишь надеяться, что свиток активируется раньше, чем он ожидал.
— Надо сначала поместить это.
Чтобы осуществить пространственный перенос, следовало максимально облегчить груз.
Граф Калигер поднял ларец, в котором находились яйца дракона.
Он был невероятно тяжел, но, к счастью, существовал способ его сохранить.
Магический ларец Интеризия.
Поскольку Интеризия представляла собой хранилище, созданное в подпространстве, при активации магии пространственного переноса никаких ограничений не возникало.
— Давненько я его не открывал.
Хааа!
Вдохнув магию в кольцо, он заставил самоцвет на его оправе вспыхнуть ослепительным сиянием.
'Был бы у меня Амулет, я мог бы как-нибудь открыть ту последнюю комнату. Думал, на этот раз получится, но не вышло.'
Едва он подумал, что придется попытаться в следующий раз, как пространство перед графом Калигером начало трескаться.
Подпространство готовилось открыться.
В тот же миг пространство перед ним разорвалось.
Откуда-то донеслось карканье ворон.
'Слишком громко каркают. К несчастью.'
С этой мыслью он протянул руку к подпространству.
'…Вороны?'
За долю секунды в его сознании мелькнуло беспокойство.
Если подумать, кое-что подобное было в досье на Элрика.
Бывший офицер Армии Свободной Революции, Король Зверей Гилити Ленс, стал учителем Элрика.
Тогда граф просто отмахнулся от этого, решив, что Король Зверей, некогда печально известный даже в Империи, просто проявил интерес к такой фигуре, как Мелвингер.
Но если это правда?
Вуф!
Граф Калигер мгновенно сообразил это и попытался выстрелить шаром огня из кончиков пальцев в ворона.
Однако ворон среагировал на шаг быстрее.
— Краааах! Как посмел ты…!
Кваааанг!
Граф Калигер Франц вскрикнул от ужасной боли и попытался поймать ворона, выпустив огненный шар, но птица уже откусила палец с кольцом и взмыла высоко в небо.
— Крааах! Крааах!
Дверь Интеризии, уже начавшая открываться, снова захлопнулась. Ворон торжествующе прокричал в небе.
— Мое кольцо! Верни его!
В ярости граф Калигер Франц лихорадочно выхватил из кармана миниатюрный посох.
Потеря кольца обернулась бы катастрофой.
Он был уверен, что сможет переломить ситуацию, ведь на его стороне были не только яйцо дракона, но и сама Интеризия.
В том месте хранилось почти все наследие Мелвингеров.
Потерять его — значило обречь себя на нечто ужасное.
Это было все равно, что приставить крылья и без того стремительному, как лев, Мелвингеру!
Треск!
Кваррр!
Высвободилась сконцентрированная энергия разума.
В отличие от того раза, когда он мгновенно смел своих вассалов, на этот раз он объединил несколько потоков энергии разума в один. Он сделал это, чтобы быстро покончить с вороном.
Была вероятность повредить кольцо, но сейчас он не мог позволить себе такую роскошь, как беспокойство об этом.
Однако, вопреки ожиданиям графа Калигера, энергия разума, грозившая расколоть мир надвое, даже не коснулась ворона.
— Пара-ра-рак!
Внезапно ворон изогнулся в воздухе. Затем черная энергия распуталась, словно клубок ниток, и мгновенно стала золотой.
Изнутри появился Элрик Мелвингер.
Его светлые волосы были растрепаны, а белые одежды развевались на ветру.
С холодной улыбкой он активировал новое заклинание, которое уже не было простым колдовством, а истинной магической формулой.
— [Ледяное Разрушение]
Кхааааа!
Белые снежинки закружились вокруг, разрывая энергию разума в клочья и рассеивая ее во всех направлениях.
Разбитая молния обрушилась на и без того хаотичное окружение, подняв еще большее облако пыли, но его вскоре развеял сильный ветер, дующий от снежинок, и все утихло.
— Элрик Мелвингер!
Граф Калигер, поняв, что Элрик все это время насмехался над ним, издал вопль ярости.
Элрик знал с самого начала, что у него есть ключ от Интеризии, но молча ждал до сих пор. Он хотел точно выяснить, что представляет собой этот ключ и как его использовать.
Казалось, что позволить ему забрать яйца дракона было всего лишь частью плана для достижения этой цели.
Граф Калигер пришел в ярость, осознав, что был всего лишь глупцом, который, ничего не ведая, играл по плану Элрика.
Но какая разница.
— Как же ты надоел. Эй, старик, тебя поймали на воровстве, и ты еще ведешь себя так самоуверенно?
Элрик насмешливо рассмеялся, снял кольцо с отрубленного пальца и надел его на свою руку.
Щелк!
Словно оно наконец-то нашло своего законного владельца.
Словно оно облегченно вздохнуло, вернувшись к первоначальному хозяину. Кольцо сжалось и идеально подошло для пальца Элрика.
И…
Пааааа!
Хваааах!
Магическое кольцо и магический амулет, висящий на его шее, одновременно излучили ослепительный свет.