Глава 215. Начало охоты
— Какой наглец.
—Он все полностью испортил.
—Но мы же его предки…
После того как Элрик исчез.
В мире бессознательного шестеро хранителей Зимнего Совета занятно перебрасывались жалобами.
Вежливая просьба Элрика отныне проявлять уважение.
Они слишком хорошо понимали истинный смысл, скрытый за его словами.
— Если вам не нравится, в следующий раз я размозжу вам голову.
Звучит знакомо, не правда ли?
— Отто Хан.
—Отто Хан.
—Давненько это было… Почему эти Мелвингеры ни капли не изменились?
Правитель, которому они служили при жизни, Отто Хан.
Безусловно, он был жизнерадостным и теплым человеком, всегда внимательным к другим.
Но была в нем и проблема: стоило ему чего-то не одобрить, как он тут же принимался размазывать головы обидчиков.
Больше всего он ненавидел, когда при нем кто-то пререкался.
А теперь Элрик демонстрировал то же поведение.
Хотя до конца сохранял по отношению к ним манеры, они не могли не заметить острые шипы, скрытые под поверхностью.
Это означало, что никаких поблажек от него больше не будет.
В конечном счете его посыл был ясен:
— Служите мне.
Как тому, кто все еще хотел наблюдать за Элриком, ему было трудно принять это.
Однако Элрик оставался последовательным в своей позиции: если кто-то не перейдет под его начало, он не станет уделять тому много внимания, и это слегка раздражало.
— Так что собираетесь делать?
Нахартрам, сидевший в конце справа, повернул взгляд налево и слегка улыбнулся.
Уже заключив договор с Элриком, он во многом чувствовал себя относительно спокойно.
Нет, скорее, он словно дразнил остальных вассалов.
Он сам победил Короля Демонов вместе с Элриком, так что мог считать их товарищами, но эти другие упустили свой шанс.
Им было непросто перестроить мышление после стольких лет, проведённых в сохранении своей гордыни и высокомерия, зная, что им придётся смириться, чтобы приблизиться к Элрику.
Однако.
Миа, Ледяной Цветок, сидевшая во втором кресле, медленно поднялась с места.
Шестеро членов Зимнего Совета Шести, занятые тем, что делали вид, будто ничего не замечают, разом обратили на неё внимание.
Нахартрам тоже от удивления широко раскрыл глаза.
Та Миа, которую он знал, была совершенно не заинтересована ни в чём, кроме собственных интересов.
— Ты тоже идешь?
Миа молча кивнула.
— Я хочу повидаться после столь долгой разлуки.
— Хм.
Нахартрам одобрительно кивнул.
Знания Миа действительно были слишком ценны, чтобы ими пренебрегать.
Это также был хороший шанс восстановить утраченную силу Основателя.
Вопрос был в том, примет ли это Элрик.
— Он так легко согласится?
— Согласится. Потому что…
Миа произнесла без особой озабоченности.
— Мои знания ему понадобятся.
Элрик склонит голову и попросит её о помощи.
Миа, казалось, твёрдо в это верила.
— Что ж…
Нахартрам, сталкивавшийся с Элриком несколько раз, сомневался, что всё пойдет так, как думает Миа.
Увиденный им Элрик не был человеком, с которым легко иметь дело.
— Посмотрим.
Нахартрам улыбнулся при мысли, что, возможно, недалёк тот день, когда эти упрямцы будут в растерянности метаться взад-вперёд.
***
— Голова! Голова, голова! Осторожнее в том месте!
— Расширьте яму! Как вы сможете угодить жене, работая так?
— Аааах!
— О, предки мои. Предки мои. Простите меня за непочтительность…
— Что ты делаешь, Прок? Быстрее! Разве не видишь, все остальные заняты раскопками?
— А? Да! Я уже иду! Вперёд!
Район вокруг обрушившегося гнезда был заполнен не только людьми из Легиона Звезды, но и людьми из племени Борфура.
Они осторожно извлекали тело дракона из-под груды обрушившихся камней.
Из-за жестокой битвы с Королем Демонов тело было уже сильно повреждено, поэтому они прилагали все усилия, чтобы не нанести ему еще большего ущерба.
Когда тело дракона наконец вытащили на открытое пространство, оно оказалось поистине гигантским.
Даже с закрытыми глазами...
Даже засохшие пятна крови между треснувшими чешуйками все еще были отчетливо видны.
Оно обладало внушающим благоговение видом, заставлявшим тех, кто на него смотрел, непроизвольно сглатывать и отводить взгляд.
— Это…!
— Тот, о ком мы лишь слышали предания…!
Особенно для племени Борфур, которое долгое время служило жрице и почитало логово дракона-хранителя как священное место, это зрелище было переполняющим душу.
Он не только защитил племя от вторжения двух демонов, но даже после смерти, из "заботы" о потомках людей, которые останутся здесь, попытался поделиться с ними своей силой.
— Сам дракон-хранитель сказал мне это.
— Вы уверены, что это правда…?
— Разве я стал бы вам лгать? Спросите жрицу.
Элрик убеждал племя Борфур, сохранявшее скептицизм, и после того, как Сарнай кивнула ему, они наконец переменили мнение.
Из-за этого племя Борфур было так тронуто, что проливало слезы, но они начали вонзать ножи в тушу, чтобы исполнить последнюю волю дракона-хранителя.
Изначально они ни за что не осмелились бы прикоснуться к телу, но теперь, убежденные Элриком, они поверили, что должны следовать воле дракона-хранителя.
Если они не унаследуют силу дракона-хранителя, их могут снова растоптать короли демонов, осквернившие святилище.
Осознание того, что они должны обрести силу, пробудило племя Борфур.
Оно также вселило в них ненависть к демонам.
>
Конечно, он не упомянул ничего о потомках дракона-хранителя, оставшихся здесь.
Он просто предложил свое сердце и тело в обмен на то, что Элрик вырастит три яйца, надеясь, что Элрик будет хорошо о них заботиться.
Однако, если бы Элрик вдруг заявил права на тело, это неминуемо вызвало бы возражения со стороны племени Борфур, поэтому он придумал правдоподобное оправдание.
>
Мефисто кивнул с видом, говорившим: "Ты знаешь, что делать".
>
>
>
Мефисто слегка отвел голову в сторону, чтобы не отвечать.
Хорошо, нужно поскорее закончить с этой работой.
Элрик наблюдал, как Герман, Сэйлор и остальные присоединились к работе по разделке, его глаза ярко сверкали.
Бойцы Легиона Звезды, армии Синего Льва и армии Красного Льва — у всех горели глаза.
Мысль о том, что они могут получить доспехи из драконьей шкуры и оружие, вырезанное из драконьих костей, о которых они лишь слышали, невероятно их воодушевляла.
Мефисто уже рассказал всем о методе разделки.
С этого момента требовались точность и разделение труда, малейшая ошибка была недопустима.
— Хорошо, начинаем.
Все дружно задвигались согласно приказам Элрика.
Элрик таскал за собой Мефисто, тщательно проверяя, не упустили ли они чего-нибудь.
Пока работа по разделке и зачистке поля боя стремительно продвигалась,
Изабель подъехала к Элрику верхом на лошади.
— Они ушли.
Элрик перестал отдавать приказы солдатам и перевел взгляд на нее. Солдаты поняли, что речь идет о чем-то важном, и быстро отступили в сторону.
'Я дал им шанс найти способ выжить, но они сами своими руками его отбросили.'
Элрик тихо усмехнулся. Но улыбка на его губах была скорее похожа на насмешку.
Насмешку хищника, пытающегося поймать хвост убегающей добычи.
И этой добычей был не кто иной, как граф Калигер.
Граф Калигер и его приближенные бесследно исчезли из военного лагеря.
— Вообще-то, я наблюдал за ними все это время.
Элрик указал указательным пальцем на небо. Как раз в этот момент высоко над их головами кружил ворон.
Кар! Кар!
Изабель спросила с суровым выражением лица.
— Что будем делать?
— А что тут можно делать? Надо ловить.
Взгляд Элрика стал холодным.
— После более чем десяти лет проволочек мы наконец-то можем сделать то, что должно быть сделано.
Элрик перевел взгляд в направлении полета ворона.
Где-то там должны были находиться граф Калигер и его люди.
Тпррууу!
— Отец…! Помедленнее немного…!
— Не неси чепухи! Ты знаешь, кто такой Мелвингер? Думаешь, он нас просто так отпустит? Надо убираться отсюда как можно быстрее!
Родео тяжело дышал, но продолжал хлестать лошадь, побуждаемый настойчивостью отца убраться как можно дальше от Элрика Мелвингера.
— Мы на вражеской территории! Мы во месте, кишащем варварами. Не удивительно, если кто-то из них заметит нас в любой момент…
Граф Калигер, скакавший впереди, держал в руках большой ящик.
Он сжимал его так крепко, будто внутри находилось бесценное сокровище, и Родео не мог не смотреть на него.
— Что же все-таки внутри этого ящика…?
Когда граф Калигер вернулся после попытки убийства Элрика, в его руках была не голова Элрика, а тот самый ящик.
Граф заявил, что это нечто гораздо более ценное, чем голова Элрика.
С этим больше не нужно бояться Элрика Мелвингера.
Он хвастался, что не только четвертый принц, но и сам наследный принц выйдут вперед… Нет, королевская семья лично вступится, чтобы защитить их.
Поэтому, сказал он, они должны уйти быстро, пока Элрик и остальные не хватились, и тайно покинул поле боя лишь с несколькими верными вассалами.
Он лишился не только большей части своих вассалов и солдат, но и был вынужден расстаться со своим имуществом.
Графу Калигеру было все равно.
Пока у него была эта драгоценность, он верил, что сможет вернуть своих вассалов и солдат.
'Пожалуйста, пусть на этот раз решение отца окажется верным…'
Родео стиснул зубы.
Когда все началось? Наверное, еще во время службы в пограничных войсках. После того как ему отрубили левую руку, его семья стала стремительно терять влияние.
Все началось после того, как Родео столкнулся с Элриком. Оставив в стороне свою злость на того парня, сейчас он чувствовал лишь одно — желание больше не иметь с ним никаких дел.
Но глаза графа, прикованные к сундуку с сокровищами, уже не показывали решимости, лишь маниакальная одержимость, от которой Родео становилось еще тревожнее.
И вот, когда он уже собирался что-то сказать отцу…
Пфффт!
— Почему… я не могу говорить…!
Гхххх!
Родео внезапно почувствовал резь в горле, подумал, что простудился, и открыл рот, но в следующий миг рухнул набок, с пеной у рта. Он был мертв.
— Родео!
Граф Калигер остановил коня и обернулся, поняв, что случилось с его сыном.
— Какого черта вы творите?..
Его бледный взгляд упал на стражников, которые держали мечи, направленные на него. Это были его ближайшие помощники, которых он любил, как родных сыновей. Они убили Родео и окружили графа Калигера.
— Мы больше не можем бежать.
— Мы не хотим жить врагами Мелвингера. Простите, граф.
— Вы! Как вы смеете!..
Это было предательство, которого он никак не ожидал.
Борода графа Калигера задрожала от ярости, но...
— Вам придется пройти с нами.
Они не обратили на его гнев внимания и обрушили свои мечи на графа Калигера.