Глава 206. Битва печатей
— Хм… Ха!
Огромный зверь, состоящий из теней, глубоко вздохнул, а затем изогнул конец того, что казалось его мордой.
— Уличный воздух… приятен.
Конечно, было бы лучше, если бы не было непрошеных гостей.
Пока Ю слегка сузил то, что казалось его глазами, и смотрел вперёд,
БУМ!
Обвалившаяся часть пещеры снова взорвалась, и что-то вырвалось наружу.
Леда нахмурилась, словно ей не понравилось то, что она увидела.
— Это был мой любимый наряд… Какая жалость.
Леда смахнула пыль с воротника.
Казалось, она не получила серьёзных травм, но не смогла предотвратить весь ущерб: её одежда была порвана в нескольких местах.
Гррр…!
Но Печати Свирепости не понравилось её отношение.
Она стояла прямо перед ним, но вела себя так, словно его не существует!
Крааа!
Дух Печати Свирепости проревел на существо.
Злобное убийственное намерение распространилось во всех направлениях, заставив землю содрогнуться.
Более слабые демоны яростно затряслись, а некоторые даже пошли пеной изо рта и потеряли сознание.
Казалось, даже Леда больше не могла игнорировать Печать Свирепости, и она повернула голову в сторону.
В тот момент её глаза загорелись, словно демоническое пламя. Магия снова начала вихрем обволакивать две печати, встроенные в её крылья.
— Как ты смеешь, пёс, привязанный к человеку, лаять на меня?
Леда видела это.
Невидимая связь, соединяющая мысли Печати Свирепости с Элриком.
Он был существом, потерявшим свою гордость демона, не говоря уже о статусе Короля Демонов.
Возможно, у него и была сила, превосходящая силу обычных демонов, но ему не хватало достоинства и грации, которые должны быть у демона.
Он был низким и угнетенным.
Было очевидно, что он уже однажды умер, и всё же до сих пор был жалок, пытаясь цепляться за жизнь любыми возможными средствами, виляя хвостом перед простым человеком.
Взгляни на него сейчас.
Он даже не знает своего места, скалит зубы, чтобы произвести впечатление на своего хозяина, Мелвингера.
Вдобавок ко всему, он родился в самых низких глубинах ада.
Его даже нельзя было считать демоном того же рода… Он был просто монстром, и для неё было непостижимо, что такое существо будет реагировать подобным образом.
Однако мысли Печати Свирепости тоже по-своему гневались.
Все это время Элрика оттесняло это существо.
Как же было досадно не иметь возможности явить всю свою силу!
Даже если сейчас он был лишь тенью своего прежнего «я» по сравнению с расцветом сил.
Всё равно Ю много раз думал, что если бы он действовал сам, то мог бы с лёгкостью разорвать того короля демонов на куски.
Он был Ю, воплощение катастрофы, которая так долго погружала Восточный континент в хаос.
Тот факт, что он, некогда столь могущественный, теперь был так беспомощно избиваем, приводил его в ярость.
Ю не злился на своего носителя, Элрика.
Ему не нравилась позиция Леды, осмелившейся пойти против него.
Затем, с разрешения Элрика, он снова проявил себя.
Ю был полон решимости выплеснуть всю ярость, что копилась в нём.
Он чувствовал, что ему станет легче, если он вырвет глаза у того человека, что смотрел на Ю свысока, и съест их.
— Помнишь, что я сказал?
В этот момент до него донесся голос Элрика.
Голос, полный сильной материнской любви.
Услышав это, его гнев внезапно поутих. Вместо него подняла голову холодная рассудочность. На его губах появилась улыбка.
Ку-ру…
Хотя Мелвингер и был учеником того, кто сделал с ним это.
Почему-то он не чувствовал никакой ненависти к Элрику.
То ли потому, что увидел в нём себя прежнего, борющегося за выживание.
То ли потому, что счел его милым, когда впервые встретил, и тот не испугался, а вместо этого рассмеялся.
Он не знал, почему.
— Ки-ки-ки. Не беспокойся.
Когда Элрик предоставил Ю момент свободы, он добавил условие, что они имеют дело только с Редманом.
Если любой из его союзников пострадает, он немедленно затянет цепи, сковывающие его.
Сейчас Элрику нужно было время, а не беспорядки, учинённые Ю.
Однако, несмотря на уверенный ответ Ю, Элрик на мгновение замялся, всё ещё не будучи уверенным.
Видя это, дух Ю слегка закатил глаза.
Обычно, если бы другой человек или демон выказал такую наглость по отношению к нему, он бы сожрал их на месте.
Но он не чувствовал желания сделать это с этим человеком.
Скорее, Ю просто хотел его уговорить и успокоить.
Прожив так долго, он до сих пор сталкивался с чувствами, которые не мог понять.
— Кто-то уже говорил это раньше. Это тело — словно волк. Хе-хе.
А знаешь, как охотится волк? Он не бросается опрометчиво, чтобы разорвать добычу. Он ждёт подходящего момента.
— Вот так!
Бац!
Едва закончив фразу, Печать Свирепости выплеснулась вперёд, устремившись к Леде.
Груууу!
— Собака ты паршивая, не суй свой вонючий нос сюда! Я выбью все твои зубы!
Вокруг Леды закрутился вихрь магии. Вены на искажённом яростью лице монстра вздулись по всему торсу. Это было безумие такой интенсивности, что от одного вида мурашки бежали по коже.
В ответ тени поднялись с земли, словно приливная волна, пытаясь накрыть Леду, в то время как чёрная магия падала с неба, подобно молниям, разрывая эту волну.
Гррр-ррум!
Ку-ку!
Два существа начали схватку.
...
— Элрик, что это…?
— Большой — тот, кем я управляю.
Герман пришпорил коня и приблизился к Элрику.
Его взгляд был прикован к сталкивающимся мысленным потокам Ю и Леды.
Насилие и безумие.
Размах силы двух Печатей был поистине колоссальным.
Многие люди поспешно отступали, крича, чтобы убирались с дороги. И люди, и демоны не могли оторвать глаз от этого зрелища.
Наблюдая за происходящим, я почувствовал, как по спине пробежал холодок, и мне показалось, что если я останусь здесь, то буду раздавлен самой атмосферой.
Великая Война Демонов.
Битва, потрясшая весь континент около 30 лет назад.
Не была ли та битва, теперь в основном забытая и превратившаяся в далёкий миф или легенду, похожей на это?
— Если подумать, я кое-что слышал об этом.
Герман прищурился.
— Давным-давно великое бедствие бушевало на Восточном континенте много лет. Однажды оно перешло через восточные горы и долины и пришло на нашу сторону. А вместе с ним пришёл и маг, преследовавший это бедствие.
Элрик услышал старую историю о Зеленой Ночи, которую когда-то слышал от Августина.
— И когда маг не смог поймать катастрофу, он оставил свое желание потомкам, которые передали его своим потомкам, а затем следующему поколению, продолжая тысячу лет, пока наконец это не было завершено сегодня.
Элрик задумался, нет ли какой-то древней истории между Германом и Августином, о которой он не знает.
Герман отвел взгляд от Гилити и Леды и повернулся обратно к Элрику.
— Та великая катастрофа не причинит нам вреда, верно?
— Я все еще держу это под контролем. Но не думаю, что продержусь гораздо дольше.
Элрик практически делал ставку на победу Леды.
Причина была проста.
— Он еще не в той же лиге.
Леда была королем демонов. Знаменитая печать, которой она обладала, означала, что она уже превзошла уникальный ранг и достигла легендарного.
С другой стороны, каковы были мысли Ю?
Он все еще был далек от своего уровня в прошлом, достигнув сейчас лишь редкого ранга.
Это означало, что он даже не был на уровне уникального ранга.
Хотя у него был большой боевой опыт и высокий ранг души, на практике это можно Ю было классифицировать как демона, имеющего уникальный ранг.
Даже так, при столкновении с Ледой возникали неизбежные ограничения.
Даже сейчас Ю поглощал трупы других монстров, разбросанных вокруг него, которые расползались, как щупальца, но все равно его неизбежно начинали теснить.
— Чем помочь?
Вот почему Герман сразу понял слова Элрика.
— Видишь того бледного парня вон там?
— Этого неудачливого на вид парня?
— Да. Выиграй мне как можно больше времени.
Просить одного из самых искусных воинов континента выиграть время могло задеть его гордость, но...
'Герман, наверное, сможет как-то его отогнать. Но это займет время. Прямо сейчас мы должны убить или прогнать его как можно быстрее.'
У Элрика было плохое предчувствие, что эта битва закончится не так легко, как с Ледой.
Убить Леду было не так уж сложно.
Неважно, насколько могущественен король демонов, если два льва нападут на него, он неизбежно падет.
Настолько могущественны были львы.
Однако.
Элрик не забыл.
'Иуда… Если у нее сила, подобная тому парню, это может быть по-настоящему опасно.'
Когда Иуду загнали в угол, сила Азазеля высвободилась, хотя и очень слабо.
Если Иуда, который был лишь наполовину человеком, был настолько могущественен, то насколько могущественна полностью сформировавшаяся Леда?
Это будет непросто.
Вот почему Элрик так спешил связаться с драконом.
Не говоря уже о том, что те, кто пришел забрать Сердце Дракона, которое можно считать самым важным для воскрешения Азазеля, не пришли бы с такими приготовлениями.
Однако было бы слишком долго вдаваться в подробности, поэтому Элрик упомянул только важные моменты.
Герман, похоже, не возражал против несколько грубой просьбы.
Вместо этого он посмотрел на Сэйлора, словно находя ситуацию забавной, и крикнул.
— Ты слышал, старик?
— Да. Хи-хи. Охота на Короля Демонов после всего этого времени. Это должно быть весело!
Сэйлор, у которого было доброе лицо, покрытое кровью, разразился смехом.
Он выглядел таким жизнерадостным, что слово — старый воин — казалось бессмысленным.
— Пошли!
Схватив поводья одной рукой, он помчался в сторону Леды.
Герман поступил так же, бросившись к ней с мечом, зажатым в руке.
Когда два льва устремились вперед, Леда была ошеломлена.
Она намеревалась уничтожить наглых тварей перед собой и стереть с лица земли род Мелвингеров.
Она и представить не могла, что столкнется здесь с двумя львами, хотя Грегори и велел избегать столкновения любой ценой!
Ча-ча-ча-ча!
Синие и серые следы рассекли воздух, устремившись между Ю и Ледой.
Вернее, они попытались.
Если бы не появился еще один.
Квааанг!
Что-то огромное рухнуло перед Германом и Сэйлором.
— Почему... не пришла... я думал... а теперь вот... тратим время...
Два метра? Нет, оно казалось гораздо больше. Ростом не менее двух метров двадцати сантиметров и огромное.
Однако, в отличие от быстрой Леды, оно двигалось медленно, с полуприкрытыми, сонными глазами. Его медленное дыхание издавало зловоние. Пахло разлагающимися трупами.
И все же его внушительное присутствие ничуть не уступало Леде.
В тот момент Герман и Сэйлор поняли.
Появился новый король демонов.
***
— Ты меня слышишь?
Тем временем.
Элрик пытался установить связь с драконом.
С одной стороны пещеры, которая обвалилась.
В густом мраке.
[Мел... винг... Ге...]
Голос дракона отозвался эхом.