Глава 202.
— Повелитель драконов?
— Драконы? О чём ты говоришь?
Сэйлор, который лишь слышал, что Бату одержим драконьей кровью, в недоумении склонил голову от этих незнакомых слов.
Герман также выглядел весьма ошеломлённым этими неожиданными словами.
В конце концов, для современных людей драконы — это слова, которые можно услышать разве что в давних сказках, если только ты не маг.
Сэйлор кратко объяснил Герману легенду о племени Борфур.
Племя Борфур считало себя потомками драконов и долгое время охраняло гнездо дракона-хранителя как своё священное место.
Герман наконец понял, что она имела в виду.
— Так, ты имеешь в виду хозяина дракона…?
Сарнай спокойно кивнула.
— Да, именно так.
— Это всё равно что дать крылья и без того быстро бегущему тигру.
Герман горько усмехнулся.
Было очевидно, кто в данном контексте являлся хозяином дракона.
Элрик Мелвингер.
— Вот что он имел в виду, когда говорил, чтобы я взял силу дракона.
Сэйлор задал вопрос, и Сарнай снова кивнула и сказала.
— Бог Лазурного Неба наблюдает и направляет нас.
— Наблюдает и направляет?
— Да. Подобно небу, что объемлет мир, бог небес тепл и бесстрастно наблюдает за всеми вещами. Просто пребывая там. Таково небо.
Сэйлор кивнул.
Обычно имя бога отражает его атрибуты и статус.
Важно правильно уловить и понять концептуальный смысл, стоящий за ним.
В этом и заключается кратчайший путь к вере.
Казалось, что Бог Лазурного Неба, которому поклонялась Сарнай, может быть понят так же, как и небо, которое мы в основном знаем.
"Но даже Он бывает своенравен временами… Он часто одалживает Свои глаза тем, кто о чём-то сильно молит. И направляет их туда".
— Хм.
— Хм!
Это была мифическая история, которую обычные люди не могли ни понять, ни осмыслить. Сэйлор и Герман полностью погрузились в неё.
— Среди всего этого дракон отчаянно искал путь, и бог исполнил его желание. Именно поэтому был послан оракул.
— Хм?
— Погоди минуту! Значит ли это, что дракон жив?
Герман выглядел весьма ошеломлённым, но Сарнай кивнула, словно это не имело значения.
— Да. Дракон-хранитель жив. Хотя он и утратил большую часть своего былого величия и силы. Его искреннее желание явления нового хозяина создало необходимость передать что-то, что приковало его к этой земле, хотя он должен был покинуть её давным-давно.
— Так Бог Лазурного Неба сжалился над ним и решил исполнить его желание?
— Я не знаю конкретных деталей. Всё, что мне известно, это то, что между тем, кому я serve, и бывшим королём драконов была достигнута какая-то договорённость. Проблема в Бату…
— Бату вмешался?
— Бату получил кровь от дракона-хранителя. Дракон-хранитель, впечатлённый его храбростью, велел ему найти обещанного хозяина и поделиться с ним своей кровью.
Сэйлор усмехнулся.
— Но он не послушался.
— …Нет.
— Нет, он вообще-то пытается убить хозяина дракона? Тогда зачем он пытался перебраться в империю?
Сарнай тяжело кивнула.
Сэйлор цокнул языком.
Теперь ему казалось, он понял, как развивается история.
Бату получил силу от дракона-хранителя. Однако это было лишь благословение, дарованное драконом-хранителем в благодарность племени Борфур за многие годы защиты его территории.
В то же время он, должно быть, обратился с просьбой. Он сказал, что Бог Лазурного Неба скоро придет, но попросил найти проводника, который давно не приходил.
Бату пообещал сделать это, но, учитывая его характер, он не собирался выполнять свое обещание.
Вот почему он объединил племена и перешел на империю.
Не для того, чтобы вернуть хозяина дракона.
А чтобы убить его и забрать силу дракона себе.
Проблема была в том, что Бату просто прошел мимо Элрика.
Когда они столкнулись с ловушкой, поставленной Красной армией, Бату и Элрик находились в одном пространстве, но не столкнулись. Если бы Бату узнал Элрика, он не оставил бы его в покое.
Если бы только Сарнай дала Элрику подсказку об этом. Бату никогда бы не позволил ему ускользнуть прямо у себя на глазах.
В любом случае.
В результате Элрик и Армия Звезды оказались в центре вражеской территории, словно пассажиры потерпевшего крушение корабля.
В некотором смысле, было вполне естественно, что они последовали за Сэйлором в святилище, где находилась Сарнай.
В этом и состоял план Сарнай, использующей Глаза Лазурного Неба.
Казалось, что все идет по плану.
— Но есть проблема.
—Вмешался неожиданный гость?
Сарнай кивнула, и Сэйлор с Германом поняли, что это цель, которую им нужно захватить.
Демонический Клан.
Именно они вступили на Святую Землю.
— Сначала нам нужно выяснить, что означает этот титул хозяина дракона, и надлежащим образом передать его наследнику, прежде чем думать о чем-либо другом.
Герман все еще не мог понять, что означало руководство дракона-хранителя или каково было послание Бога Лазурного Неба.
Однако.
Он решил упростить ситуацию.
Дать Элрику то, что будет выгодно для него.
Разве это не будет хорошо для всех?
— Мы на месте.
В тот же момент в лесу повеяло едким запахом.
Тупое, колющее ощущение.
Сила, что отталкивала людей.
Магия.
— Все, атакуйте!
Чу-чу-чу!
По возгласу Германа рыцари единым движением подняли копья.
Прямо перед выездом. Элрик лично выгравировал магические символы на каждом копье.
Это были одноразовые артефакты, созданные, чтобы взрываться при броске.
Вспышка!
Наконечники копий поймали солнечный свет и обнажили свои острые лезвия.
· ·
Бам!
Кваанг…!
Уррр…
Демон Винода был ошеломлен подавляющей силой, исходящей от "святой земли".
— Как и ожидалось… Леди Леда поистине великолепна.
Епископ Леда.
Даже в Грегори было всего пять мест… Нет, теперь осталось только четыре места для епископов — почётных позиций, изначально предназначенных лишь для тех, кто принял Азазеля.
И как таковые, те, кто занимал епископское кресло, обладали несравненной силой, следующей за Азазелем.
По этой причине даже верховные жрецы, находящиеся на вершине иерархии организации, не могли относиться к епископам неуважительно.
Фактически, Леда демонстрировала этот факт, без сдержанности раскрывая свою силу.
Даже несмотря на то, что она была скрыта огромным каньоном, образующим гнездо дракона, отголоски яростной битвы ощущались и здесь.
Временами это было настолько интенсивно, что казалось, будто земля вот-вот рухнет.
В частности, ветер, дующий из ущелья, был наполнен густой аурой зла.
Некоторые из демонов низкого ранга давно побледнели.
Казалось, они упадут в обморок от одного прикосновения.
Однако, даже несмотря на то, что Винода был высокопоставленным офицером, он не мог заставить себя помочь им.
Он и сам был в таком же плохом состоянии, поэтому как он мог помочь кому-то ещё?
Винода просто хотел, чтобы охота на дракона поскорее закончилась.
'Те, кто желает защитить святилища, скоро поймут, что происходит. Хм!'
Нет, они, должно быть, уже знают.
Было бы странно ожидать, что они не заметят, когда организация так долго проводила разведывательные миссии по поиску этого гнезда и мобилизовала так много людей.
Прежде всего, то, что у них была жрица с "Глазами Лазурного Неба", не было секретом изначально.
Конечно, это не значит, что Винода наблюдал за племенем Борфура.
Даже так, Бату и Грегори подписали соглашение о взаимном невмешательстве после объединения 12 горных племён.
Но что, если Бату узнает, что они сделали это ещё до того, как чернила на печати высохли?
Теперь, когда они наконец стряхнули с себя унижение 30-летней давности и готовы начать полномасштабную атаку на империю, они не могут позволить себе, чтобы их прогресс был остановлен.
'Если что-то пойдет не так, мы всегда можем избавиться от них позже.'
Вот почему Винода даже думал о том, чтобы при необходимости уничтожить эту территорию.
Убить их всех.
Нет ничего вернее, чем убийство, чтобы заставить молчать.
Он не опасался никакого сопротивления.
С той силой, что была у них сейчас, они могли с легкостью раздавить такую маленькую деревню.
'После этого мне ещё нужно найти того исчезнувшего Мелвингера… Я очень занят. Очень занят.'
Епископу Леде и его людям была поручена задача охоты на дракона и зачистки тылов.
Им нужно было добыть дракона, чтобы восполнить нехватку магической силы, необходимой для нисхождения Азазеля, а также найти где-то в горах укрывшегося Мелвингера и уничтожить весь его род целиком.
То, что последний оставшийся Мелвингер убил епископа Иуду, было уже хорошо известно внутри организации Грегори.
Даже то, что верховный жрец устроил истерику из-за разбитой чаши, знал каждый демон в организации.
Поэтому охота на Мелвингера стала главным приоритетом организации наравне с охотой на драконов.
Будучи тем, кому поручили разобраться с обоими вопросами сразу, Винода не мог не ощущать беспокойства.
'Если подумать…'
Винода прищурился.
'Охота занимает куда больше времени, чем ожидалось…'
Разведка докладывала, что оставшийся здесь дракон давно утратил все свои изначальные силы, и боец уровня епископа сможет добыть его в мгновение ока.
Но уже давно прошло куда больше расчетного времени.
Обычно следовало бы немедленно отправить подкрепление в логово, но проблема была в том, что Реда не из тех, кто позволяет подобное.
'Что же делать?'
Беспокойство Винода слегка углубилось в тот момент.
— Господин Винод.
Он резко перевел взгляд на подчиненного, который окликнул его.
— Что такое?
— Что-то… кажется что-то не так.
— О чем ты?
Винод склонил голову набок, глядя на подчиненного, чье выражение лица стало напряженным.
Этот человек был одним из немногих советников при Леде.
— Слишком тихо.
— А?
Глаза Винода расширились.
Что-то определенно было не так.
Он не слышал звуков насекомых с самого начала их движения. Маги известны тем, что бросают вызов законам природы.
Но все же оставалось определенное "ощущение".
Глубокая, глубокая тишина.
Будто тихая ночь перед бурей…
Туд-туду-ду…!
В тот же миг из-за тишины донесся едва уловимый звук, похожий на дрожь земли.
Винод подумал, не отголосок ли это из логова дракона, но нет.
Направление источника было другим.
Словно табун скачущих лошадей.
— Засада! Все, в оборонительный строй…
Крикнул взволнованный Винода.
В тот момент, когда его подчиненные бросились действовать,
Свист-свист-свист
С неба обрушился ливень из копий.
Их должно было быть сотни.
Проблема на этом не закончилась.
Ча-ча-ча-ча!
Пф-пф-пф-пф!
К тому времени, как они достигли этой стороны, каждое копье разделилось на более чем десяток фрагментов с небольшим взрывом!
Тысячи и тысячи крошечных, острых как бритва осколков копий обрушились ливнем, словно буря, мгновенно поглотив демонов.