Глава 196.
— Господин…!
— Что вообще происходит?
Услышав новости, Элрик поспешил в лазарет.
Первое, что он увидел, был Браин, лежащий на койке бледный и изможденный.
Ате и другие солдаты попытались поприветствовать его, но Браин попытался подняться, и они бросились удерживать его.
Браин даже не мог посмотреть Элрику в глаза.
— Мне стыдно смотреть на вас. Прошу прощения.
— Не тебе решать, стыдно тебе или нет. Объясни, что произошло.
Браин не смог ответить сразу и опустил голову.
Вместо него вперед выступил Ате.
— Солдаты семьи Творк ослушались приказа Лорда и притесняли деревенских жителей…
Браин все время подавал Ате знаки остановиться, но Ате не обращал внимания.
Он опасался создать ненужные проблемы.
Ате же, казалось, говорил: "Давайте создадим".
До сих пор он был тихим и неприметным, и, несмотря на выдающиеся способности, порой казался малозаметным.
Но в этот момент он проявлял свое присутствие более ярко, чем кто-либо другой.
Должно быть, это означало, что он был в ярости из-за травмы Браина и действий виконта Курансибила.
По мере продолжения объяснения лицо Элрика становилось все более суровым.
Мефисто, слушавший рассказ, добавил еще одно.
Миссия.
Недалеко отсюда орудует король демонов. Он опасная личность, которая даже захватила логово дракона и мечтает воскресить Азазеля. Миссией Мелвингера было остановить его.
Поэтому, чтобы выполнить эту миссию, он должен сначала уладить нынешние внутренние распри и сплотить армию, чтобы остановить демона.
Если он займет позицию Браина, то и без того напряженная обстановка в войсках может перерасти в открытый раскол.
В выполнении его миссии нет места колебаниям.
С другой стороны, если Элрик сосредоточится на последнем, история изменится полностью.
Если он выберет первое, в клане будет нарастать недовольство, но в зависимости от исхода это может привести к большей преданности Элрику и укреплению единства организации.
Вот почему Мефисто спросил у него.
На этой развилке что является приоритетом для Элрика?
И.
Ответ Элрика был предопределен с самого начала.
>
>
В голосе Элрика не было и намека на колебание.
Глава семьи Мелвингер.
Мефисто пробормотал эти слова про себя и тихо рассмеялся.
Хе-хе.
Но не показалось ли Элрику, что в той улыбке сквозит горечь?
— …Если бы тогда Сэйлор не помог нам, у Браина могли бы быть большие неприятности.
Виконт Курансибил Творк не мог простить Браину, что тот посмел перечить ему, и пустил в ход свои руки.
Браин пытался сопротивляться навыками, отточенными за долгие годы, но победить того, кто превзошел 7 круг, было невозможно.
В конце концов он рухнул на пол, избитый до полусмерти. Говорили, что вот-вот вспыхнет столкновение между графом Творком и Легионом Звезды.
Именно тогда появился Сэйлор Холмс и помог ему.
— Даже если вы представитель этой группы, не вмешивайтесь в это дело. Это дело двух семей, поэтому посторонним не следует вмешиваться!
— Хе-хе. Простите, но я не совсем чужой для Мелвингер. Мой последний ученик, взятый на склоне лет, — дочь семьи Мелвингер.
— …Так вы говорите, что будете вмешиваться?
— При необходимости я вовлеку семью Холмс. Что вы на это скажете?
Как бы ни был высокомерен виконт Курансибил Творк, ему было трудно вступать в прямой конфликт с главой клана.
В конце концов виконт забрал своих солдат и вернулся в казармы.
Взгляд Элрика естественным образом упал на Сэйлора.
Он был так поглощен травмой Браина, что даже не заметил стоявшего рядом Сэйлора.
Но рядом с Сэйлором стояла женщина из племени Борфур.
Она была окутана аурой таинственности.
Это был тот же человек, которого он видел, когда попал под взгляд призрака.
'Что это за сверхъестественная сила?'
Но видя ее вблизи, он не мог точно разобрать, что именно вызывало таинственную атмосферу, окружавшую слепую женщину.
'Она апостол.'
Апостол.
Те, кого избрал Бог и кто взял на себя миссию распространять Его учение по всему миру.
Их также называют воплощением Бога, сошедшим на эту землю.
Было крайне редко увидеть такую фигуру где-либо, кроме штаб-квартиры Святого Альянса, даже в империи.
Мефисто с интересом посмотрел на слепую женщину, быстро окинув ее взглядом с головы до ног.
Святой Альянс, стремившийся к порядку и гармонии, обычно был очень враждебно настроен по отношению к демонам, но почему-то Мефисто совсем не казался таковым.
Скорее, он находил это забавным.
В частности, слепая женщина явно закрывала глаза повязкой, но почему-то казалось, что она пристально смотрит на Элрика.
Нет, если точнее, чуть выше.
Взгляд, направленный на него, казалось, исходил с потолка, далеко выше того места, где были ее физические глаза.
Казалось, что она смотрит свысока не только на Элрика, но и на всю казарму, включая Мефисто.
Он запоздало понял, что это странное ощущение исходит от слепой женщины, что это сила, данная ей богом неба.
Будто само небо объемлет все сущее и наблюдает за ним.
Она наблюдала за Элриком через глаза неба.
'Это немного жутковато.'
Элрик чувствовал, будто все вокруг него разбирают по частям, и это вызывало у него дискомфорт.
Вот почему его первое впечатление о слепой женщине, Сарнай, было не очень хорошим.
Другие, возможно, находили ее сложной и загадочной, желая приблизиться к ней, но Элрик — определенно нет.
Поэтому Элрик избегал взгляда Сарнай и склонил голову перед Сэйлором.
Из-за этого он не заметил, что "Глаза Лазурного Неба " Сарнай были прикованы к нему и что ощущения были слегка странные.
— Благодарю за помощь.
Сэйлор горько улыбнулся и покачал головой.
— Нет, это не так. Если бы я немного поторопился, этого несчастного случая не произошло бы.
— Несчастный случай был вызван ими, а не вами, Сэйлор. Не вините себя.
— Вы же не хотите сказать…?
Сэйлор уловил скрытый смысл в словах Элрика и широко раскрыл глаза.
Но он не мог заставить себя остановить его.
Элрик всегда был расслабленным и игривым.
Но сейчас от этого не осталось и следа.
Вместо гнева его спокойные глаза казались еще более яростными.
'Звездный Магус…'
По какой-то причине Сэйлор вспомнил Усдона, которого случайно видел на поле боя более 30 лет назад.
Он всегда был дружелюбным и веселым, но всякий раз, когда он видел тех, кто был серьезно ранен в войне с демонами, на его лице появлялось это выражение.
И затем.
После этого всегда следовал огромный побочный эффект.
— Ате.
Конечно же.
Голос Элрика, звавшего своего слугу, был наполнен холодным гневом.
— Да.
Ате склонил голову.
— Что насчет приказов, которые я отдал тебе ранее? Что произошло?
— Вышло не совсем идеально, но довольно многие согласились.
— Мы должны собрать их всех сейчас. Свяжись с ними.
— Да, сэр.
— И собери все войска.
Ате не спросил, куда они направляются.
Было очевидно, куда будут направлены их мечи.
Ате склонил голову и быстро вышел из палатки, а Элрик молча поклонился Сэйлору, чье выражение лица слегка окаменело, и последовал за Ате.
В тот момент Сарнай, молча наблюдавшая за ним до этого, вышла вперед и преградила путь Элрику.
Острый взгляд Элрика устремился на нее.
Будто он спрашивал: "Что ты делаешь?"
Из-за этого солдаты Звезды и воины Борфура в лазарете пришли в полную боевую готовность.
Судя по его выражению лица, казалось, что Элрик вот-вот протянет руку и стащит ее в сторону.
— Демон вторгся в святилище.
— Я знаю.
В одно мгновение выражения лиц воинов Борфура изменились до неузнаваемости.
Ничто не могло шокировать сильнее, чем известие о том, что что-то случилось со святилищем — тем, что было важнее их собственных жизней.
Но выражение лица Сарнай, произнесшей эти слова, казалось странно спокойным.
— Должно быть, там есть то, что тебе необходимо, не так ли?
Элрик почувствовал, что эта загадочная женщина, возможно, благодаря своим способностям стала свидетельницей того, что произошло с ним в логове дракона.
И, вероятно, она заранее предвидела всё это.
— Неужели то, что нас привели в эту деревню, не было простым совпадением?
У Элика было столько вопросов к Сарнай, но у него не оставалось времени на разговор с ней.
— Это сейчас важнее для меня.
С этими словами Элик проигнорировал Сарнай и вышел из лазарета.
Когда он проходил мимо, Сарнай тихо пробормотала:
— Возможно, тот, кого ждал дракон, не совсем тот, о ком предрекали боги.
***
— Мы должны нанести удар.
Когда виконт Курансибил неожиданно появился в командном шатре графа Калигера Франца, граф был настолько поражен, что сначала нахмурился, а затем широко раскрыл глаза.
На левой щеке виконта Курансибила красовалась глубокая рана, которой там не было прежде.
Он сразу понял, что это стало следствием небольшого беспорядка, о котором ему только что доложил подчинённый.
Поэтому он понял смысл недвусмысленных слов виконта Курансибила.
Бам!
Граф Калигер закрыл книгу, которую читал, и твёрдо заявил:
— Нет.
— Вы всё твердили мне ждать. Будто бы в любой момент можете отрубить голову Элрику Мелвингеру. Но что вы сделали до сих пор?
— Я ещё не готов. Мы должны дождаться подходящего момента.
— Этот момент! Момент! Прошёл уже месяц! Чего вы ещё ждёте?
Курансибил изливал свой гнев, словно готов был взорваться.
Чем больше он это делал, тем сильнее, казалось, пульсировала рана на его щеке.
Рана, нанесённая mere вассалом, а не самим Элриком Мелвингером.
Они продолжали наносить глубокие раны его самолюбию.
Видя это, граф Калигер с неодобрением цокнул языком.
Он считал виконта Курансибила вспыльчивым, но при этом способным, как волк, выжидать удобный момент. Теперь же стало ясно, что это не так.
'Нет. Возможно, именно поэтому он так себя ведёт.'
Он, должно быть, осознал, что может потерпеть поражение от Элрика.
Теперь, наконец, он был готов пожинать плоды своих трудов.
Но этот человек продолжал заниматься бесполезными вещами и всё портить.
Что ж, вероятно, именно поэтому они всё это время не ладили.
Тем не менее, ему была нужна помощь виконта Курансибила.
Надо было как-то остановить этого парня...Элрика.
— Сегодня утром мне наконец удалось выйти на связь с Его Высочеством кронпринцем.
Глаза виконта Курансибила загорелись.
Уголки губ графа Калигера изогнулись в зловещей ухмылке.
— Теперь я могу предоставить доказательства того, что Элрик Мелвингер вступил в сговор с фракцией предателей и варварскими племенами.