Глава 195.
"Создатель Драконов?"
Владыка драконов.
Эти слова глубоко врезались в сознание Элрика.
Вновь перед его глазами промелькнуло содержимое Магического Амулета: фигура, держащая в одной руке драконов, а в другой — гигантов. Основатель.
С капюшоном, скрывающим всё лицо, невозможно было угадать ни возраст, ни даже пол.
Но тот человек сиял ярче всех, улыбаясь.
Если слова этого дракона правдивы, то та сцена не была ложью.
Создатель драконов!
До сих пор драконы считались существами настолько почитаемыми, что их называли "Верховным Видом".
Согласно легендам, именно они создали магию, позволив людям подражать и учиться у них.
Некоторые школы в Башне Магов даже обсуждали драконов, словно те были богами.
И вот теперь этот дракон утверждал, что Мелвингеры — истинно великие.
И что они ждали Мелвингера.
'Этот дракон называет "того человека" Драконом-Самоцветов? Или кого-то ещё? Кто бы это ни был, почему он ждал именно меня...?'
Элрик попытался упорядочить хаос в мыслях и задал первый вопрос, пришедший на ум после долгих раздумий.
— Кто ты?
— Я... ничто.
Ничто?
Что это значит?
— Я... просто существо... которое ждёт. Я цепляюсь за жизнь здесь... лишь чтобы увидеть... о чём говорил тот человек.
— Но... мне хотелось увидеть это раньше... поэтому я отправил тень... своего рода... под землю.
Речь дракона была бессвязной. Казалось, его разум недостаточно ясен, чтобы говорить чётко.
Но чувствовалось, что он стремился выплеснуть всё, что накопилось в сердце за долгие годы.
Возможно, он был заточен здесь так долго, что ему отчаянно нужен был собеседник.
— И теперь... тот, кто увидит... конец всего... наконец пришёл. О... Король Драконов... я лишь... благодарен за твою милость... я всего лишь...!
'Нельзя позволять ему продолжать в таком духе.'
Элрик понял, что нужно вмешаться. Дракон начинал терять нить разговора.
Его разум слабел.
Как раз когда Элрик собирался задать следующий вопрос —
Бум!
Внезапно дракон рванул массивным телом, медленно поднимаясь. Его спина ударилась о свод пещеры, отчего всё вокруг содрогнулось, а с потолка посыпались пыль и обломки.
— Но... я всё ещё не уверен... я должен испытать... действительно ли ты... тот, о ком говорил тот человек!
Испытание.
Это слово мгновенно напрягло Элрика. Он подумал, не собирается ли дракон применить какую-то магию.
— Я приму это испытание вместо него.
Внезапно раздался голос, прозвучавший из глубины пещеры.
Низкий, но настолько мощный, что даже призраки содрогнулись, едва заслышав его.
Элрик быстро повернул голову в сторону звука.
Топ. Топ.
Мужчина медленно приближался, его шаги были размеренными.
Ростом около 190 сантиметров? Нет, пожалуй, даже выше.
Его чрезвычайно высокое и худое тело напоминало пугало.
Он выглядел настолько хрупким, что казалось, будто лёгкого толчка хватит, чтобы сбить его с ног, но...
Чёрная демоническая энергия, клубящаяся вокруг, контрастировала с бледной кожей, придавая ему пугающий, необъяснимый вид.
'Грегори!'
Элрик мгновенно понял, кто перед ним.
Многие демоны пытались покорить это логово, похожее на лабиринт, но лишь этот сумел добраться до выхода.
В отличие от других демонов, павших жертвами ярости дракона, этот был иным.
Демон, способный использовать часть силы Азазеля.
Сосуд.
По сути, такой же, как Иуда, с которым Элрик сражался ранее.
Но в отличие от несовершенного Иуды, этот был куда сильнее.
Намного.
Это означало только одно.
Король Демонов.
Существо, достойное этого имени.
— Наконец-то я нашёл тебя, Страж-Дракон.
Вжик!
Дикость.
Темная печать ворона зловеще светилась, просвечивая сквозь рубашку.
— Ты знаешь, сколько времени, усилий и жертв потребовалось, чтобы найти тебя?
Грохот...
Рык!
Было ли это из-за водоворота безумия, созданного Грегори?
Пещера содрогалась, а мана дракона, распространявшаяся по всему пространству, начала хаотично рассеиваться.
Гнездо, бывшее одновременно тюрьмой и драгоценным убежищем дракона, постепенно пропитывалось демонической энергией, превращаясь в демоническую зону — свидетельство малого демонического мира.
Возможно, именно это спровоцировало инстинкты дракона, выведя его за пределы разума.
Дракон широко расправил крылья и заревел.
Атмосфера содрогнулась, пещера затряслась, будто готовая обрушиться. Стены покрылись трещинами, угрожая похоронить всех внутри.
Но демон, казалось, совершенно не беспокоился о возможном обвале.
— Как досадно. Я ожидал хотя бы приветствия, если не гостеприимства. Ведь это мы разыскали тебя спустя более тысячи лет, пока остальные даже не пытались.
Причина, по которой Грегори так долго скрывался на восточной границе, заключалась именно в поисках этого гнезда.
Если бы он смог завладеть Сердцем Дракона, воскрешение Азазеля можно было бы ускорить.
— Хотя твое состояние куда хуже, чем я ожидал, что делает тебя менее полезным для нашего господина... нам все равно придется попробовать.
С усмешкой демон изогнул пальцы, словно крюки, и из их кончиков выросли длинные демонические когти, наполненные сгустками демонической энергии.
Демон бросился на дракона, который разинул свою огромную пасть и выпустил обжигающее дыхание.
Несмотря на то, что дракон потерял большую часть былой силы, он еще не лишился права называться драконом.
Раскаленное дыхание плавило стены пещеры, устремляясь к демону.
Но—
Швинь!
Легким взмахом руки демон отклонил дыхание в сторону, а другой рукой рванул когтями по дракону.
Раздался звук разрывающейся плоти.
Из пяти глубоких ран на длинной шее дракона хлынул фонтан крови — настолько глубоких, что были видны кости.
Грохот!
*Треск!*
Дракон, корчась от боли, атаковал с еще большей яростью, пытаясь схватить демона.
Битва началась.
— Ха-ха-ха! Последний дракон в мире? Как разочаровывающе! Ты куда слабее, чем я представлял!
Но демон не чувствовал страха перед этим драконом, который едва мог использовать магию и полагался лишь на грубую силу.
Даже среди оглушительных ударов и рева его безумный смех был отчетливо слышен.
И затем—
Демон, сражавшийся с драконом, внезапно перевел взгляд назад.
Там.
Тень Элрика стояла неподвижно.
Демон смотрел прямо на Элрика.
Оскал.
Демон не произнес ни слова.
Он лишь улыбнулся, обнажив острые клыки.
Но вид этих белых зубов на фоне алых губ был леденяще зловещим.
И затем.
Порыв ветра из ниоткуда рассек тень.
Тень была разрублена на месте. Черные пятна заполнили зрение Элрика.
Тук!
Его общее зрение оборвалось.
***
Прошло много времени, прежде чем Элрик смог унять пульсирующую боль в голове и прийти в себя.
Из-за слишком глубокой синхронизации с призраком наказание за резкое прерывание общего зрения было серьёзным.
Мефисто, вернувшийся из гнезда, хмурился.
Технически, Грегори давно положил глаз на гнездо, а Элрик просто пытался забрать его себе.
Но, как всегда, Мефисто интерпретировал всё в выгодном для себя свете.
>
Проблема была в том, что Элрик думал точно так же.
Он не собирался позволять Грегори завладеть драконьим гнездом.
Дракон сказал, что ждал его.
Также упомянул испытание.
Это означало, что дракон мог что-то ему дать.
Как можно было упустить такую возможность?
Даже если богатства дракона не имели значения, он не мог позволить Грегори добиться успеха.
'Проблема в том, что он наверняка пришёл не один.'
Элрик понял, что пришло время мобилизовать Легион Звезды.
Они отдыхали больше месяца, восстанавливая силы, и их навыки значительно улучшились за время краткосрочных тренировок.
Теперь настал момент нанести удар и отбить драконье гнездо.
А затем...
'Я атакую и основную базу Грегори.'
В этот момент Элрик окончательно утвердил свой план на будущее.
Грегори был одним из трёх столпов, поддерживающих мятеж.
Он решил уничтожить его полностью.
Это потрясёт мятеж до основания.
И это была обязанность, которую Элрик должен был выполнить как нынешний глава семьи Мелвингеров.
Наконец, настало время для возвращения Легиона Звезды.
Однако планы Элрика не сдвинулись с места сразу.
— Что?
Произошёл совершенно неожиданный внутренний конфликт.
— Повтори.
Солдат, доставивший новости, выглядел совершенно подавленным, хотя вины его в этом не было, и вскоре произнёс с горечью, зажмурившись:
— Лорд Браин тяжело ранен. В результате он прикован к постели.
В этот момент.
Мефисто широко раскрыл глаза, глядя на Элрика, но тут же замолчал, поняв, что сейчас не время для разговоров.
Глаза Элрика пылали яростным светом.
Но почему-то эти глаза напоминали те, что были у дракона, когда он столкнулся с демоном.
Глаза, в которых смешались первобытные инстинкты и мана.
Глаза, сокрушающие всё на своём пути.
— Кто это сделал?
Возможно, из-за этого голос Элрика был пронизан такой мощной волной маны, что солдата пробрала дрожь.
— Кто, чёрт возьми, посмел так поступить?