Глава 194.
В отличие от Легиона Звезды, который легко сблизился с членами племени, люди графа Франца и виконта Творка совершенно не вписывались в эту обстановку.
— Необходимо поддерживать достоинство знати. Или, возможно, гордость за принадлежность к Империи.
Такие мысли глубоко засели в их головах.
— Как можно так запросто общаться с этими мятежными отбросами...!
— Им не хватает не только верности Империи, но даже базовых понятий и манер.
— Вот почему простолюдины такие, какие есть.
Люди из домов графа Франца и виконта Творка усердно изображали племя Борфур, одевавшееся странно и с таинственными татуировками на лицах, буквальными
"дикарями"
.
Пока что, возможно, им придётся полагаться на их помощь, но в конечном итоге все они — не более чем звери, которых рано или поздно придётся уничтожить.
Такая разница в восприятии неизбежно проявлялась в их поведении.
— А-а-ах!
В конце концов произошёл инцидент.
Браин и Ате, разговаривавшие с некоторыми членами племени, с которыми успели подружиться, услышали женский крик и быстро бросились на звук.
Шум доносился из района колодца.
Это было место, где женщины племени обычно собирались, чтобы набрать воды или постирать одежду.
Как и ожидалось, там сидела женщина Борфур, прикрывая покрасневшее лицо, а над ней стояли двое солдат из дома виконта Творка — один всё ещё пылал гневом, а другой нервно пытался удержать своего товарища, поскольку вокруг уже начало собираться всё больше людей.
К тому моменту место уже окружили воины и солдаты, прибежавшие на шум.
Две группы — люди виконта Творка и племя Борфур — стояли, уставившись друг на друга, глаза полные ярости.
Ситуация была на грани взрыва.
Если ничего не предпринять, всё скоро выйдет из-под контроля.
— Что здесь произошло?
Осознавая серьёзность ситуации, Браин пробился сквозь толпу и вышел в центр.
Он уже мог догадаться, что случилось, но сначала нужно было взять ситуацию в свои руки.
— Брат.
Первым отреагировал воин племени Борфур.
Кунана. Он был высокопоставленным воином, игравшим значительную роль в деревне.
Кунана сблизился с Браином и Ате благодаря множеству взаимодействий.
— Они. Оскорбили. Нашу. Дочь.
Кунана с трудом объяснял ситуацию, смешивая слова в попытке донести мысль.
Хотя раньше он почти не знал имперского языка, его усилия по общению с Браином показывали произошедшие изменения.
Это также означало, что племя пыталось наладить с ними связь.
И вот, произошло такое.
К счастью, Браин понял простое объяснение Кунаны.
— Это правда?
Браин нахмурился, уставившись на двух солдат.
Те дрогнули под его свирепым взглядом.
Но солдат, чьё лицо пылало от гнева, с силой выдавил усмешку и скривил губы.
— Хех! Браин, наверное, приятно, да? Когда эти дикари называют тебя
братом
. Должно быть, тебе нравится подлизываться к ним, а?
Это было явное оскорбление.
Но вместо ответа Браин холодно оглядел солдата с ног до головы и спросил:
— Ты пил?
На мгновение лицо солдата выразило явное замешательство.
— Ч-что? А что здесь такого?
— Многое. Производство алкоголя требует много зерна, а при нехватке провизии мы ввели запрет на спиртное больше месяца назад, разве нет?
— Э-это...!
— Если только ты не украл из запасов деревни, что делает тебя вором.
Взгляд Браина переключился на женщину, которая всё ещё дрожала от шока, пока другие члены племени помогали ей подняться. Ате поспешил к ней, чтобы подать платок и извиниться.
— И разве мы не чётко сказали не беспокоить жителей деревни, пока мы здесь? И ты уже нарушил это правило?
Шшш—
Устрашающая аура Браина распространилась по округе.
Солдаты графа Франца и виконта Творка явно напряглись.
Некоторые даже отпрянули под этим давлением.
Никто из них не ожидал, что Браин выпустит такую мощную ману.
Всего за прошедший месяц, получив специальную тренировку от Элрика и взаимодействуя с воинами племени Борфур, Браин явно совершил значительный рывок в развитии.
Даже за такой короткий срок полученные им знания были огромны, сравнимы со всем, что он узнал за всю свою жизнь до этого момента.
— И ч-что, ты накажешь меня? Меня, солдата виконта Творка?
Плечи солдата поникли, лицо побледнело, но он всё ещё пытался сопротивляться.
— Неважно, чей ты солдат.
Браин сделал шаг вперёд.
Солдат отпрянул в ответ. Люди виконта Творка тут же выступили вперёд, чтобы прикрыть его.
— Здесь вы служите в Легионе Звезды. Командир — лорд Элрик Мелвингер, и на поле боя его приказы — закон. Ослушавшись их, вы нарушили военный устав.
Взгляд Браина холодно сверкнул.
Он потянулся к мечу у пояса.
— Я предам вас военному суду. Поскольку мы далеко от основных сил, разберусь на месте.
— ...!
— Остановите его!
— Что вы себе позволяете?!
Люди виконта Творка быстро собрались перед Браином, преграждая путь.
— Легион Звезды! Подавить этих мятежников, поправших военный закон!
Ате гневно крикнул сзади.
Услышав это, члены Легиона Звезды, до этого спокойно ожидавшие, ринулись вперед, окружив людей виконта Творка.
Напряжение повисло в воздухе.
Члены племени естественным образом встали на сторону Легиона Звезды, а солдаты графа Франца, до этого колебавшиеся, присоединились к сторонникам виконта Творка.
— Мы пытаемся наказать преступника, а вы встаете на пути правосудия?
— Мы просто защищаем своих, в отличие от вас, позорных приспешников варварских мятежников.
Офицер со стороны виконта Творка парировал, явно не намеренный отдавать своего солдата.
Но Браин не собирался отступать.
Он знал: если сейчас встанет на сторону людей виконта Творка, доверие, которое он с таким трудом завоевал у племени Борфур, будет разрушено в мгновение ока.
И он потеряет командование армией.
Этого он допустить не мог.
— Неприемлемо.
Браин уже собирался отдать приказ Легиону Звезды подавить мятежников и схватить преступника, как вдруг...
— Что здесь происходит?!
Раздался громоподобный голос.
Это был виконт Курансибил, глава семьи Творк, шагающий вперед с пугающей решимостью.
Ррррр!
Его подавляющая аура накрыла толпу, как приливная волна, разрывая ману Браина, будто бумагу, и окутывая весь Легион Звезды.
Но никто даже не дрогнул, их решимость осталась непоколебимой.
Это еще сильнее задело гордость виконта Курансибила.
Эти ничтожества, идущие по стопам Элрика Мелвингера, осмелились бросить вызов его достоинству.
— Мы пытались предать преступника военному суду.
— Преступника?
— Как видите, дело серьезное.
— И вы посмели поднять руку на моего подчиненного из-за какой-то варварской девчонки?
— Это вы, лорд виконт, проявляете высокомерие.
— Что?!
— Я лишь следую приказам командира.
— Наглый червь!..
Курансибил, не в силах сдержаться, протянул руку к Браину.
Порыв...
Мощный вихрь маны взметнулся, устремившись к Браину и остальным, как огромная волна.
Перед ним Браин казался хрупким кораблём, готовым перевернуться.
Но его глаза продолжали гореть ярко.
***
— Я спрошу снова…
— Кто ты…? Почему у тебя его сердце…?
Каждое слово сотрясало разум Элрика.
Сила была настолько велика, что отпечатывалась в его сердце, как клеймо, несмотря на значительное расстояние между ними.
Она колебала воздух и искажала сами законы природы.
Элрик знал эту силу слишком хорошо.
Драконий Язык.
Язык драконов, превосходящий Речь Души, магия, которую постигли лишь единицы.
Он обращался к нему.
— Его сердце… Оно величайшее. Как оно может быть у такого жалкого человека, как ты…?
Как ты вообще ещё жив?
Элрик не мог поверить, что дракон всё ещё жив.
Хотя, судя по прерывистому дыханию, эхом раздававшемуся в пещере, его состояние было далеко не лучшим.
Той божественной силы и маны, что обычно ассоциировались с драконами, здесь не было и в помине.
Он напоминал скорее свирепого зверя.
Даже использование Драконьего Языка, казалось, давалось ему с огромным трудом.
Похоже, он утратил большую часть своей силы.
Но всё же.
Сам факт, что этот дракон, считавшийся вымершим, ещё жив, был ошеломляющим.
Даже племя Борфур, которое, по слухам, поклонялось ему, похоже, не знало о его существовании.
Если бы это раскрылось, это вызвало бы немалый переполох.
'Проблема в том, что, похоже, у него осталось не так много времени.'
Этот дракон, вероятно, уже давно был на грани смерти.
Он цеплялся за жизнь, опираясь лишь на остатки былого могущества.
Элрик видел многих таких.
Незавершённые дела.
Причина, которая удерживала их в этом мире, что-то нерешённое.
'Что мне сказать?'
Элрик задумался на мгновение.
Дракон, похоже, имел в виду Сердце Дракона, когда говорил 'его сердце'.
'Но сказать, что я просто взял его после разрушений, которые устроили вместе с Мефисто… не лучшая идея.'
Элрик знал, насколько драконы горды и как ненавидят демонов.
Если он раскроет, что Сердце Дракона и Демонический Кристалл теперь слились воедино, кто знает, какая последует реакция.
Но затем—
— Теперь я понимаю…
Даже не дожидаясь ответа Элрика, голос дракона прозвучал снова, будто он что-то осознал.
— Ты… из Мелвингеров…
— Тот… о ком он говорил…
— Тот, кто, как в далёком прошлом, вновь восстанет как наш повелитель… и воскресит нашу гибнущую расу…
— Создатель драконов.