Глава 182.
Щёлк.
Щелк.
По мере того как тени втягивались обратно, Элрик слышал, как всё больше фрагментов встают на свои места в его Цепях Заклинаний.
В то же время он чувствовал, как силы постепенно возвращаются в его уставшее тело.
Печать Свирепости светилась. Она поглотила значительное количество демонической энергии, и скорость её роста заметно увеличилась.
Благодаря поглощению Печати Ассимиляции Иуды её эффективность значительно возросла, став намного быстрее и мощнее, чем раньше.
Такое быстрое восстановление позволило Элрику с лёгкостью уничтожить оставшихся демонов.
Точно так же сияла Печать Зимы, а Печать Первородного Греха тоже наконец засияла своим тёмным, зловещим светом после долгого перерыва.
Мефисто явно был доволен.
Элрик сдержал слово и передал ему Печать Безумия.
Когда-то истощённая духовная форма Мефисто теперь была переполнена энергией.
Это было куда мощнее и ярче, чем сила, поглощённая у других демонов Грегори ранее. Даже несмотря на то, что Иуда был всего лишь подражателем Азазеля, прямое влияние печати Азазеля оказалось весьма насыщенным.
Мефисто наслаждался этой обретённой силой.
Мефисто пришёл к выводу, что полное уничтожение Грегори будет лучшим решением.
Когда поглощение печатей завершилось, Элрик медленно выдохнул и открыл глаза. Он доительное время задерживал воздух.
Его зелёные глаза ярко горели.
Хотя он и передал Печать Безумия и Печать Ассимиляции Иуды Мефисто и Ю, как и обещал, оставшиеся печати и демоническую энергию он переработал и сохранил в своих Цепях Заклинаний.
Благодаря этому его магическое ядро высвободило больше силы, и энергия вновь наполнила его тело.
>
Элрик окинул Мефисто взглядом с ног до головы.
>
Правда, этого было каплей в море. Мефисто добавил это к своим словам.
Губы Мефисто искривились в усмешке.
Мефисто протянул руку в воздух.
В тот же миг лёгкий ветерок коснулся его пальцев.
Порыв!
Ветер изменил направление и закружился, образуя небольшой вихрь.
Лист, подхваченный потоком воздуха, завертелся в широком круге, заплясал в воздухе и наконец взмыл в небо, исчезая из виду.
Элрик слегка расширил глаза.
Чёрная магия.
Мефисто только что самостоятельно совершил магическое действие.
Элрик кивнул в согласии.
До сих пор Мефисто не мог физически влиять на что-либо.
Но теперь он способен хоть немного манипулировать манной? Это означало, что ограничения, сковывавшие его раньше, начали ослабевать.
Всегда трудно открыть шлюзы, но как только они открыты, контролировать поток становится намного проще.
То же самое и с Мефисто.
Теперь, когда он снова может касаться манны, он найдёт способ полностью восстановиться.
Демонический король обладал такой силой.
Учитывая будущие столкновения с Грегори, восстановление Мефисто, скорее всего, ускорится.
>
Элрик говорил с насмешливой интонацией.
Раньше Мефисто взорвался бы от злости, но теперь он был гораздо спокойнее и лишь язвительно парировал:
Его усмешка стала ещё шире.
Ха-ха-ха! Мефисто разразился смехом.
***
Как только Элрик закончил зачистку, он быстро переместился в другое место.
Это была не линия фронта, где сражался Легион Звезды, а тылы засады — главный лагерь варваров.
Он понял, что битва затягивается сильнее, чем ожидалось.
Его план состоял в том, чтобы отрезать их до того, как потери станут критическими.
К счастью, главной целью варваров было спасение заложников.
Если их потери превысят ожидаемые, они, скорее всего, отступят.
— [Порыв!]
Бум!
Грохот—
Элрик, используя обострённое Чувство Преты, обрушил метели на варваров, рассеивая их ряды одного за другим.
По мере усиления его атак урон варварам стремительно рос.
Вскоре весь склон горы покрылся снегом.
И вести об этих потерях быстро достигли сил засады.
— Что? В тылу появилась ещё одна имперская армия?
Бату, вождь племени Борфур, сражавшийся с Германом, угрюмо нахмурился, услышав срочный доклад адъютанта.
— Да! Наш главный лагерь атакован, а отряд Канаки, пытавшийся зайти с фланга, уничтожен…!
— Проклятые коварные имперцы! Они снова подстроили ловушку!
— Нам нужно решение! Отдайте приказ!
Племя Борфур даже не могло представить, что один человек методично уничтожает их силы.
В их мире магия была неизвестным понятием, и они верили, что ни один человек не способен проявлять такую подавляющую мощь.
Какой бы искусный воин ни был, казалось невозможным уничтожить все войска, рассредоточенные по горе.
Поэтому они решили, что появилась неизвестная имперская армия, и неправильно истолковали ситуацию.
Раздражённый Бату считал, что победа уже почти в их руках, но теперь она ускользала.
'Должно быть, Элрик снова что-то сделал.'
Хотя Герман не понимал разговора Бату и его адъютанта, он легко догадался, что произошло.
Теперь ему нужно было ответить тем же.
Несмотря на боль, всё ещё исходящую от левого глаза, Герман не показал ни капли беспокойства и крикнул:
— Вы скоро будете похоронены вместе с этими мятежниками. Почему вы не сражаетесь? Боитесь?
Его голос был полон уверенности.
Казалось, будто он вернулся в юность, наполненную кипящей энергией.
Бату скривился от ярости при насмешке Германа, но…
— Вождь!
Он стиснул зубы, услышав мольбу адъютанта.
Прежде чем быть первоклассным воином, Бату был вождём, ответственным за безопасность и процветание своего племени.
Если ситуация становилась опасной, он должен был найти в себе смелость отступить.
— …отступаем.
— Понял!
Адъютант быстро кивнул и поднёс ко рту висевший на шее рог.
Уууу—
Звук рога разнёсся далеко вокруг.
Глаза варварских воинов, увлечённых битвой, разом обратились на звук.
Один за другим зазвучали рога, сигнализирующие об отступлении, и племя Борфур отхлынуло, словно отлив.
— Не преследовать! Сохранять бдительность!
Легион Звезды сомкнул ряды, тщательно контролируя построение, чтобы не бросаться вслед отступающим варварам.
Всё могло быть ловушкой, подстроенной ими же.
Хафф...! Хафф...!
Измождённые солдаты тяжело дышали после ожесточённого сражения...
— Лорд Элрик вернулся!
Кто-то крикнул, и все взгляды устремились в небо.
Элрик летел к ним, выглядев изрядно потрёпанным. Осознав, что внезапное отступление врага — его заслуга, солдаты громко заликовали.
— Вернулся?
Герман, выглядевший уставшим, помахал Элрику, когда тот приблизился.
— Ваше... лицо...?
Выражение Элрика стало жёстким.
То, что должно было быть на лице Германа, отсутствовало.
— Хм? А, это?
Герман махнул рукой, будто речь шла о пустяке.
— Противник оказался сильнее, чем я ожидал, пришлось пожертвовать. Видимо, недооценил варваров.
— ...!
— Зато я отрубил ему левую руку, так что мы квиты.
Левый глаз Германа был залит кровью.
Глубокий тёмный шрам от меча, пересекающий лицо, красноречиво говорил о произошедшем.
— Дайте я посмотрю.
— Всё в порядке—
— Нет, не в порядке. Пожалуйста, разрешите.
Элрик редко выходил из себя, но сейчас это случилось.
Герман, слегка ошарашенный его реакцией, слабо улыбнулся и позволил осмотреть рану.
— Вы улыбаетесь? Сейчас?
— Ха-ха. Не могу не улыбнуться.
— Подождите секунду.
В последнее время Элрик глубоко погрузился в боевые искусства и отлично понимал, насколько важно для мечника чёткое зрение.
Его также потрясла мысль, что среди варваров нашёлся воин, способный нанести такую рану Герману, чьё мастерство в империи уступало лишь Золотому Льву.
В памяти всплыл человек в деревянной маске с покушения на севере, и Элрик вновь осознал, насколько огромен мир.
— Это правда?
— О чём?
— Что Синий Лев лишился глаза...?
— Следи за языком! Синий Лев не лишился глаза, он просто устал!
Когда весть о ранении Германа разнеслась по лагерю, это вызвало переполох.
Мысль о том, что среди варваров есть элитный боец, способный довести Германа до такого состояния, тяжёлым грузом легла на умы всех.
Кто знает, когда варвары снова ударят?
Но
— Мой отец в порядке, так что не волнуйтесь. Лучше сосредоточимся на подготовке к следующему этапу. Все готовы?
Когда Изабель взяла инициативу в свои руки и спокойно подбодрила солдат, напряжение в лагере быстро рассеялось.
Если дочь Синего Льва остаётся стойкой, солдаты понимали, что не имеют права слабеть.
— Если дочь командира держится, нам и подавно нельзя сдаваться.
— Верно! Синий Лев не раз спасал нас, теперь наша очередь быть его глазами!
С этими словами Легион Звезды перегруппировался и приготовился к новому маршу.
В обычных условиях они бы дождались заживления ран Германа и подготовились к возможной новой засаде варваров.
Но они были ограничены во времени, им нужно было уложиться в сроки общего стратегического плана перед грядущей полномасштабной войной. У них не было выбора, кроме как продолжить форсированным маршем.
Однако, по злому умыслу или по воле судьбы, марш прервался.
Из главного лагеря прибыло послание с приказом.
...
Это было внезапное известие о сокрушительном поражении.