Глава 180.
Герман и Сэйлор явно вздрогнули, осознав, что Элрик исчез.
Зная его характер, было куда вероятнее, что он в одиночку бросился в стан врага, а не убежал.
Тем не менее, его внезапное исчезновение без единого слова оставило их в тревоге.
Что, если это вызовет неразбериху в цепи командования?
В любой армии, какой бы дисциплинированной или строго управляемой она ни была, один непредвиденный фактор мог разрушить всё.
Это доказывало, что Элрик доверял Легиону Звезды и верил в Германа и Сэйлора.
'Всё равно придётся отругать его, когда вернётся.'
Герман на мгновение задумался, не был ли он слишком снисходителен к проделкам Элрика за последнее время.
Как преемник, Элрик иногда нуждался в дисциплине.
Конечно, это было тем, о чём стоило подумать после того, как они преодолеют текущий кризис.
'Сначала нужно захватить того.'
Герман сжал меч, его взгляд приковался к высокопоставленному воину, которого он заметил ранее.
Тот воин, по-прежнему ведущий авангард, прорывался сквозь их ряды, одновременно отдавая команды, чтобы поднять боевой дух подчинённых.
— Ты восстановился, да?
Сэйлор неожиданно заговорил, словно читая мысли Германа.
Он тоже медленно вытаскивал меч.
Несмотря на то, что ему было далеко за семьдесят, в нём не было ничего хрупкого. Напротив, он излучал твёрдую, почти пугающую уверенность.
Но затем…
— Ты ошибаешься.
Когда Герман отрицал полное восстановление, лицо Сэйлора выразило недоумение.
Не полностью восстановился? Со стороны не было видно никаких признаков дискомфорта.
Может, он страдал от каких-то скрытых последствий, о которых другие не знали?
— Хм?
— Я не просто восстановился, — Герман слегка усмехнулся.
— Я стал ещё сильнее.
Вууш!
С этими смелыми словами Герман бросился в самое сердце вражеского лагеря.
Сэйлор, ошеломлённый таким уверенным ответом, на мгновение застыл, глядя вслед Герману. Потом, покачав головой с усмешкой, он цокнул языком.
— Молодёжь нынче, никакой скромности.
Бум! Бум! Бум!
Сэйлор последовал его примеру, ринувшись вперёд, как Герман.
Его дети сражались отчаянно вокруг.
Он не мог просто стоять и наблюдать — это не подобало отцу.
Единственное, что тяготило его, — это осознание, что в его возрасте всё ещё приходится воевать.
***
— Наглые имперцы… Я хочу раздавить их всех. Как они смеют использовать нас вот так?
Бату, лучший воин племени Борфур, стиснул зубы, неистовствуя среди легиона Звезды.
Он слишком хорошо знал, что эта засада — всего лишь схема, чтобы использовать его племя.
Фактически, он понимал это даже лучше, чем сами солдаты Легиона Звезды.
Борьба за власть внутри империи тоже представляла для них большой интерес.
Как и любое племя, выживающее на суровых землях долин, Борфур мечтали сбежать от изнурительной жизни охотников в лесах и переселиться в плодородные, богатые ресурсами земли империи.
Именно поэтому они часто сталкивались с Вайнзом, лордом восточной границы. Между ними скопилось столько обид, что их можно было назвать смертельными врагами.
Они согласились на мирное соглашение с лордом Вайнза только потому, что понесли слишком большие потери. Но…
Вскоре после этого они получили известие, что несколько их деревень были разграблены, а часть их людей захвачена в плен.
Среди пленников оказалась и сестра Бату, которую выдали замуж в другое племя.
Проблема была в том, что нападавшие намеренно оставили следы, словно заманивая их.
Это была явная ловушка, и они не могли этого не видеть.
Скорее всего, пленников использовали как приманку, пытаясь втянуть их в конфликт с имперскими войсками, против которых сейчас сражался Вайнз.
Дело в том, что, даже зная всё это, у них не было выбора, кроме как клюнуть на приманку.
Для племени Борфур семья значила всё.
Смерть в бою ради защиты семьи и сородичей была почётной гибелью, которая приведёт их к почитаемым предкам, но отказ от захваченных родственников считался тяжким грехом, обрекающим их души на вечные муки в преисподней.
Поэтому Бату лично повёл своих воинов сюда.
Чтобы спасти сестру и своих соплеменников.
И…
— Красный Лев! Империя! Что бы ни случилось, я убью вас всех!
Он поклялся разорвать на части всех, кто стоит за этим.
Бату был полон решимости изменить судьбу своего племени, которое использовали как простой инструмент.
Он намеревался подняться после этого инцидента.
'Лязг!'
Но едва успев блокировать меч, направленный в его горло, Бату пришлось пересмотреть свои планы.
Этот противник был силён.
Его запястье дрожало, словно могло подвести в любой момент.
— Ты блокировал это? Впечатляет. Интересно, смог бы Элрик сделать то же самое.
Бату не мог опознать своего противника.
Но оставаться таким хладнокровным и возбуждённым посреди поля боя, с блеском интереса в глазах — это было серьёзным достижением.
Могучий воин.
Настоящий боец.
Как только Бату увидел Германа, он понял, что имеет дело с сильным противником.
В племени Борфур могучие воины и бойцы пользовались наибольшим уважением.
Поскольку Бату сам заслужил такое положение, он знал, что недооценивать противника нельзя.
'Этот, кажется, сильнейший здесь. Если я уберу его, победа будет за нами.'
Доверяя инстинктам, Бату скорректировал стойку и крепче сжал меч.
— Бату, вождь племени Борфур. А ты?
Его неуклюжий имперский язык сорвался с губ.
В глазах Германа мелькнуло понимание. Для него было очевидно, что это дуэль.
Как рыцарь, он не мог не принять почтительную стойку.
— Герман Вайл, глава семьи Вайл и Синий Лев.
— Лев. Сильный, слышал.
Больше ничего не нужно было говорить.
Вжик!
Два воина сошлись в схватке.
— Что?
Сэйлор, отбивая вражеский клинок, повернул голову, когда знакомый голос привлёк его внимание. Он лёгко цокнул языком.
Хотя обычно он был беспечен, на этот раз всё было иначе.
В его выражении читалось лёгкое раздражение.
— Серьёзно? Почему ты здесь?
Перед ним было знакомое лицо.
Того, кто когда-то связал Сэйлора с племенем Борфур.
(Этот перевод распространяется бесплатно на LiNovel.ru. Поддержите переводчиков, читая оригинал там.)
Как же мал мир, чтобы встретиться в таком месте — это было почти жестокой шуткой.
Сэйлор вздохнул.
Бум!
В момент, когда Элрик столкнулся с Иудой, в его голове мелькнула простая мысль.
'Я справлюсь.'
Когда он впервые ощутил присутствие Иуды в Черноснежье, тот казался сопоставимым с самим Королём Демонов Ю.
Но теперь, после реального боя, Элрик понял, что это не так.
Он был словно пустая оболочка.
Даже неловко, что раньше он так напрягался.
Мефисто фыркнул, наблюдая.
>
Элрик понял, что имел в виду Мефисто.
Он не до конца осознавал, что именно подразумевалось под "подделкой" или "дешёвой копией", но догадался, что Иуда был существом, созданным из фрагментов печати Азазеля.
Но что Элрик точно понимал — это ограничения Иуды.
'Прямо как те, кто не мог постичь учения своего мастера или семьи.'
Такие люди существовали.
Те, кто принадлежал к знатным родам или элитным учреждениям, но не мог угнаться за глубиной преподаваемого, отставая всё дальше.
Элрик, когда-то сам находившийся среди них, понимал их чувства лучше кого бы то ни было.
Такие люди часто носили в себе глубоко укоренившиеся комплексы.
'Может, попробовать?'
Решив, что терять нечего, Элрик выдавил леденящую улыбку.
— Эй, ты.
Ледяное копьё и когти Иуды яростно сцепились.
— Ты же неудачник, да?
— Ничтожество! Следи за языком!
Иуда ударил изо всех сил, но Элрик отскочил. Чёрные когти впились в землю, разбросав осколки камней.
'Реакция демона слишком резкая.'
В глазах Элрика блеснул холодный свет.
Иуда мог бы просто посмеяться, но не смог сдержаться.
Мефисто провёл рукой по подбородку.
Лязг! Лязг! Лязг!
— Я убью тебя!
Иуда бросился вперёд слепо.
Элрик следовал рисункам, оставленным вселившимся в него духом, уворачиваясь от атак Иуды с помощью техники .
Если бы Хаман, создатель этой техники, увидел это, он был бы потрясён.
Элрик выполнял её безупречно, хотя никогда не изучал её полностью.
Бум! Бум!
Вихрь! Вихрь!
Движения Элрика были быстры и точны. Остриё копья вращалось, создавая вихри, отражая атаки Иуды, рассеивая их и находя слабые места.
Конечно, Иуда не был слабаком и парировал удары, постепенно сокращая дистанцию.
Стиль Элрика был техникой, предназначенной для создания максимальной дистанции, использующей остриё копья для отталкивания противника вихрями.
Учитывая, что Иуда полагался на преимущества ближнего боя, предоставляемые печатью, не могло быть более подходящей техники против него.
Вдобавок…
— [Сковывание].
— [Падение].
Элрик применял заклинания в самые подходящие моменты, ещё больше затрудняя Иуде сближение.
Цепи льда вырывались из-под земли, пытаясь сковать его конечности.
А с невидимых углов безжалостно сыпались ледяные стрелы.
Иуда чувствовал, будто сражается сразу с несколькими противниками.
— Чёрт! Почему ты не стоишь на месте?!
— Потому что.
Противоборство продолжалось.
Или, скорее, это была напряжённая перестрелка.
Элрик согласился.
>
>
Как опытный маг, Элрик сразу уловил суть.
Хотя их бой казался равным, на самом деле Элрик был в невыгодном положении.
Несмотря на то, что его стражи сдерживали низкоранговых демонов, он всё равно был отрезан в глубине вражеской территории.
К тому же, его способность использовать силу печатей была ограничена по времени.
Мефисто предлагал спровоцировать Иуду на полное истощение демонической энергии до истечения этого срока.
А метод?
>
Мефисто лишь ухмыльнулся, его лицо расплылось в злобной улыбке.
Но намёк был очевиден.
Элрик покачал головой.
>
Элрик не мог не усмехнуться этой правде.
Как только атака Иуды прошла мимо, Элрик усмехнулся.
— 25 очков. Тебе придётся постараться сильнее.
Лицо Иуды исказилось от ярости.
— Как ты смеешь! Ты, ничтожный человек, оцениваешь меня?!
Тело Иуды внезапно выросло до трёх метров, демоническая энергия взметнулась, и он ринулся вперёд.
Но этого было недостаточно.
Свист!
Элрик использовал [Мгновенное Перемещение], исчезнув и появившись за спиной Иуды.
— 10 очков.
— Ты…!
Хвост Иуды взметнулся, как кнут.
Элрик легко уклонился.
— 21 очко.
— Аааргх!
— Давай, давай, так ты меня никогда не достанешь. Разве ты не избранный Азазеля? Слабенько у тебя выходит.
— Заткнись!
— С удовольствием, но ты не даёшь мне повода. Ты даже попасть не можешь. Остаётся только болтать.
— Гррааа!
И так продолжалось.
А вместе с этим стремительно таяла демоническая энергия Иуды.
И вот…
— [Ледяное Разрушение]!
Элрик увидел брешь и вонзил копьё.