Глава 162.
Мефисто усмехнулся, наблюдая, как Хаман полностью попал под обаяние невероятного таланта Элрика.
>
Свист, свист—
С серьёзным выражением лица Элрик сделал выпад копьём, вступая в разговор.
>
Мефисто покачал головой с неодобрением.
Но несмотря на его ворчание, Элрик всё ещё прислушивался к шёпоту у своего уха.
[Шаг… влево… на… один шаг.]
[Под… правильным… углом… вперёд.]
Как планета, вращающаяся вокруг звезды, бледный серый призрак кружил вокруг него, шепча свои подсказки.
Божественная сила, Северный Ветер, в которую была вложена блуждающая душа, давала Элрику советы.
Как поставить ноги.
Под каким углом нанести удар копьём.
Самый эффективный способ держать оружие и как вращать его для максимальной силы — все эти детали передавались ему.
Этот призрак, должно быть, был мастером копья при жизни или, по крайней мере, тем, кто достиг значительного уровня мастерства. К такому выводу пришёл Элрик.
Не было другого объяснения тому, как призрак, почти лишённый рассудка, мог давать такие точные советы.
'Я и представить не мог, что у Северного Ветра есть такая способность.'
Впервые Элрик обнаружил эту способность Северного Ветра три дня назад, во время урока фехтования у Германа.
Тогда Герман, как и Хаман сейчас, пытался тайно обучить Элрика ценному приёму меча.
Это было , фехтовальный стиль, который Герман освоил, когда только вступил на путь боевых искусств.
Хотя он и не был таким продвинутым, как или , это всё ещё был традиционный и глубоко укоренившийся стиль, который принёс Герману титул Синего Льва.
Герман не сомневался, что идеально подойдёт Элрику и выведет его на более высокие уровни фехтования.
Потому что Элрик, будучи гением, который быстро осваивает любое мастерство, несомненно, увлечётся любым стилем меча, который покажется ему "сложным".
И действительно, оказался сложным стилем для Элрика.
Когда он впервые увидел его, его первой мыслью было:
'Этот человек действительно пытается замучить меня.'
Но после некоторой практики Элрик почувствовал, что в конце концов сможет овладеть им.
Благодаря глубокому пониманию физических искусств, таких как Искусство Укрепления Тела, он уже постиг принципы боевых искусств. Пока он мог понять суть фехтования, он был уверен, что сможет освоить его.
И вот, когда он уже собирался продемонстрировать приём, произошло нечто неожиданное.
Сработала сила Северного Ветра.
Элрик, подумав, что его мана может выйти из-под контроля, напрягся, но, к счастью, этого не произошло.
Вместо этого один из призраков, спавших глубоко в его магических каналах, тихо появился.
Призрак, бывший при жизни мастером меча, начал давать Элрику различные советы.
Хотя поначалу его слова были отрывочными и бессвязными, как только Элрик привык к ним, наставления стали весьма полезными.
В результате Элрик смог быстро освоить гораздо больше, чем ожидалось.
Герман, приписавший все это природному таланту Элрика, мог только восхищенно дивиться.
То же самое произошло и на следующем уроке Ласаля.
Ласаль обучал Элрика сабле, передавая ему технику.
В этот момент внезапно появился еще один призрак и предложил свое руководство.
И, как и ожидалось, Элрик быстро постиг её суть.
'Мефисто был прав. Хранители, оставленные Отто Ханом, — не обычные люди.'
Мефисто сказал об этом, когда они покидали резиденцию Отто Хана.
Верные спутники, служившие Отто Хану, были существами, не имевшими себе равных в свое время.
Теперь Элрик полностью понимал эти слова.
'Конечно, это не без ограничений.'
Хотя призраки могли давать советы, их помощь не была идеальной.
Проблема заключалась в том, что призраки не могли мыслить ясно.
Они могли говорить лишь обрывками воспоминаний, предлагая советы в разрозненном виде.
Они могли помочь Элрику в текущей ситуации или освоить конкретную технику, но не могли дать более глубокого понимания, необходимого для дальнейшего развития.
Например, если Элрику нужно было освоить технику, призраки помогали ему овладеть ей, но не могли объяснить ее истинную суть или обучить новым приемам.
Они указывали ему короткий путь к цели, но не могли предложить новые ориентиры за ее пределами.
Тем не менее, Элрик не жаловался. Помощь, которую он получал от призраков, была и так невероятной.
Более того, мысль о том, что эти души могут продолжать открывать ему новые знания, лишь разжигала его любопытство и жажду познания.
Вжик, вжик...!
Когда он с силой толкнул копье вперед, вращательная энергия древка сконцентрировалась на острие, создавая небольшой вихрь.
Порыв.
Это был момент, когда Элрик полностью освоил первый маневр.
И...
— Ха...
Как и ожидалось, Хаман, не подозревающий о подоплеке событий, вздохнул с восхищением, полностью покоренный талантом Элрика.
Он смотрел на них с жалостью.
***
— Лорд Командор, вы и дальше собираетесь просто наблюдать?
— Пресса уже провозгласила главу семьи Мелвингер преемником Германа.
— Чем дольше мы ждем, тем хуже для нас!
— Будем честны, это место по праву должно быть вашим, не так ли, лорд Командор?
— Именно! Мы не можем позволить этому чужаку бесчинствовать дальше!
— ...
Синие Овны.
Как горные козлы с рогами, бесстрашно бросающиеся на защиту своего стада от хищников, они существовали, чтобы охранять свою семью.
В битве они всегда шли первыми, не колеблясь отдать жизнь, если потребуется.
Когда произошел инцидент с Полом Вайлом, они сохраняли нейтралитет, потому что твердо верили, что Герман однажды вернется.
И когда Герман наконец победил болезнь, они первыми бросились к нему, не раздумывая.
Это стало возможным потому, что Герман Вайл принял их без предубеждений, несмотря на их скромное происхождение — будь они простолюдинами или рабами — и лично вручил им мечи.
Для тех, кто вырос без настоящих родителей, Герман был и отцом, и наставником.
Благодаря этому они с готовностью выполняли любой приказ Германа, каким бы неразумным он ни казался.
Но теперь всё изменилось.
Члены отряда отчаянно пытались убедить своего лидера, Канату.
Они умоляли его не оставаться в бездействии.
Они настаивали, что он должен вернуть себе законное место преемника Германа.
Однако Каната снова и снова предостерегал их от ненужных проблем.
Но по мере того, как ситуация накалялась, он наконец замолчал.
В конце концов, даже Каната не мог оставаться равнодушным.
До возвышения Поля Вайла Канату повсеместно считали наиболее вероятным преемником Германа в семье.
Герман взял его первым из своих вассалов.
Он даже лично обучал Канату искусству меча.
Каната чрезвычайно гордился этим. Из всех рыцарей Синего Овна только он освоил тайные и продвинутые техники Искусства Укрепления Тела.
Поэтому в глубине души Каната верил, что именно он — истинный преемник, настоящий ученик Германа.
Так было до тех пор, пока на его пути не возник Элрик Мелвингер — огромный валун, перекрывший ему дорогу.
— Произошло нечто ужасное!
Как раз в этот момент двери лагеря, где собрались Каната и командиры отрядов, распахнулись.
Самый молодой командир ворвался внутрь, тяжело дыша, его дыхание было горячим от усталости после бега.
— Что случилось?
— Что произошло?
— Тренировка с сэром Хаманом только что закончилась!
— Что?!
— Чёрт возьми…!
Лица командиров потемнели.
Это было плохо.
— Разве он не изучал сабельные техники у сэра Ласаля накануне?
— А до этого разве он не тренировался под руководством нашего господина? Я слышал, он показал выдающиеся результаты.
— Каков итог на этот раз? Как всё прошло?
Молодой командир горько улыбнулся.
— Сэр Хаман остался очень доволен им.
— Хах…!
— Похоже, слухи о том, что он стал учеником Синих Ястребов, правдивы.
В комнате повисло тяжёлое молчание.
Несколько человек глубоко вздохнули.
Дело было не в том, что Синий Овен не любил или отвергал Элрика.
На самом деле большинство уважало его и испытывало благодарность.
В конце концов, Элрик спас их господина и восстановил порядок в семье.
Более того…
Вид Элрика, в одиночку разгромившего Синих Волков, всё ещё был свеж в их памяти.
Его величественная фигура, ведущая армию мертвецов сквозь ледяную метель, оставила леденящее впечатление, которое они не могли забыть.
Уважение к силе было основой ценностей семьи Вайл.
Но страх, что Элрик займёт место Германа в качестве преемника, — это было совсем другое дело.
Эта атмосфера была не столько завистью или ревностью, сколько тревогой.
Если Элрик станет Синим Львом, что будет с теми, кто так преданно следовал за Германом все эти годы?
Если семья Мелвингеров станет семьёй Синего Льва, они окажутся брошенными, как утята, оставленные на реке. Поэтому все сходились во мнении, что семья Вайл должна остаться семьёй Синего Льва.
Однако…
— Это решение господина.
Как всегда, Каната попытался успокоить тревоги и недовольство своих людей.
— Я тоже обеспокоен. Было бы ложью сказать, что это не так. Но это решение господина. У него должны быть свои причины. Это не предмет для наших споров. Если что, мы должны позаботиться о том, чтобы наш благодетель не оказался ещё больше отчуждён остальной частью семьи…!
Командиры стиснули зубы.
— Если сам господин скажет мне, что Элрик Мелвингер — следующий, кому я должен присягнуть на верность, то я подчинюсь без колебаний.
В этом была суть.
Именно поэтому Синий Овен и другие рыцари семьи так глубоко следовали за Канатой.
Он непоколебим.
И он предан.
В юности Каната был так похож на Германа, что люди не могли не идти за ним. Это также было причиной, по которой все молчаливо верили, что он станет преемником Германа.
— Расходитесь. Давайте считать сегодняшний инцидент несуществующим. Но если это повторится, я не стану закрывать на это глаза.
Один за другим командиры поднялись со своих мест, склонив головы в знак уважения.
Тем не менее, тревожная и горькая атмосфера сохранялась.
И так над лагерем воцарилась глубокая тишина.