Глава 120.
Слухи о происшествии на территории племени Фуррии распространялись с невероятной скоростью.
Несмотря на то, что связь между городами была затруднена из-за Генерала Зимы, они не могли не быть в курсе любых новостей, касающихся племени Фуррии.
Даже если что-то ускользало от их внимания, посланники из Антроморфа намекали на это достаточно прозрачно.
В итоге города, вынужденные подчиняться племени Фуррии, начали проявлять беспокойство.
Антроморф задал им вопрос: — Не хотите ли обсудить сложившуюся ситуацию?
В конечном счете, после долгих раздумий каждый город пришел к решению.
Они соберутся на совещание в Антроморфе.
— Хфф, хаа…!
Вел стоял перед зеркалом, глубоко вдыхая и медленно выдыхая.
Но его сердце, колотившееся как молот, никак не успокаивалось.
Премьер-министр Норус подошел с теплой улыбкой и начал массировать ему плечи.
— Не нервничай так сильно. Ты король. И не просто король, а
Тигр
— повелитель гор. Просто покажи достойный облик тигра. Этого будет достаточно.
— Но это не так просто.
Вел прекрасно понимал, насколько важным будет каждое его слово на этой встрече.
В малом масштабе это определит, удастся ли восстановить авторитет Тигриного Королевского Дома.
В большом — это переговоры, которые сформируют будущий политический ландшафт Черноснежья.
Но больше всего Вел не хотел упускать возможность, которую Элрик с таким трудом для него создал.
'Как бы поступил на моем месте Элрик?'
Так он подумал об Элрике, который, вероятно, в этот самый момент устраивал хаос на землях племени Фуррии.
Для него Элрик стал героем и кумиром, прочно занявшим место в его сердце.
Он хотел быть таким, как он.
'Если бы это был Элрик… он бы улыбнулся и легко взял ситуацию под контроль. А если бы кто-то попытался ему противостоять, он бы перевернул все в свою пользу.'
Вел повторял про себя снова и снова.
'Так что стань Элриком. Смотри его глазами… С этого момента я — Элрик, я — Элрик.'
После нескольких таких самовнушений он почувствовал, как его разум постепенно успокаивается.
Премьер-министр Норус, заметив изменения в поведении Вела, слегка улыбнулся и отступил назад.
— Тогда начнем? Все уже ждут.
— Хорошо.
Когда Вел сделал шаг, Хейз и Шон тихо последовали за ним, слегка усиливая свою ауру. Они делали это, чтобы создать атмосферу авторитета и предотвратить возможное неуважение к молодому королю во время переговоров.
— Его Величество входит.
Когда королевская стража распахнула двери, все взгляды устремились в их сторону.
Двадцать одна пара глаз.
Это были вожди племен и городов, которые когда-то поддерживали Антроморф и называли себя его вассалами, но затем дистанцировались.
Их острые взгляды были прикованы к молодому Тигриному Королю.
Они изучали его, пытаясь понять, что смогут получить от переговоров, сможет ли Антроморф действительно возродиться, победив Фуррии, и насколько способен этот юный правитель.
Они тоже несли на своих плечах будущее своих племен и городов, поэтому были вынуждены действовать осторожно.
На мгновение плечи Вела непроизвольно дрогнули.
[Не волнуйся. Мы с тобой.]
Услышав голос Хейз, Вел снова собрался.
В этот момент его взгляд изменился.
'Хмм!'
'Я думал, он всего лишь ребенок…'
'Но, кажется, Тигриный Король все же остается Тигриным Королем.'
'Говорят, он доставил племени Фуррии немало хлопот, командуя людьми. Определенно, его нельзя недооценивать только из-за возраста.'
Увидев перемену в выражении лица Вела, 21 вождь начал пересматривать свое мнение о нем.
И затем.
Шаг!
Вел сделал первый шаг в зал переговоров.
Так же, как это сделал бы Элрик.
Уверенно и без тени сомнения.
***
Мефистофель покачал головой, наблюдая за Элриком, который пытался извлечь выгоду из хаоса.
Элрик не только устроил беспорядок, но и демонстрировал впечатляющую способность выхватывать из него только то, что ему нужно.
Вууш, вууш!
Генерал Зимы, недавно освобожденная из печати, не проявляла той мощи, которую от неё ожидали.
Поэтому каждый раз, когда Король Кровавого Волка использовал свои сверхъестественные способности, холодная волна Генерала Зимы подавлялась, а тьма раз за разом разрывалась.
Особенно когда Король Кровавого Волка использовал свои шесть хвостов, зажигая Лисьи Огни, которые пылали так яростно, что казалось, будто они могут растопить Генерала Зимы в любой момент.
Пламя, бушующее в сердце города племени Фуррии, обладало подавляющей силой, от которой становилось страшно даже наблюдателям.
Бум! Бум! Бум!
— Король Кровавого Волка в ярости!
— Б-бегите!
— Покидайте город! Быстрее!
Половина города уже была разрушена предыдущим взрывом, и ни один из зверолюдов Фуррии не верил, что город уцелеет.
Они знали лучше всех, насколько ужасной будет катастрофа, когда гнев Короля Кровавого Волка обрушится на них.
Под руководством Нетерре зверолюдам не оставалось ничего другого, кроме как в слезах покинуть город, убежав так быстро, как только могли.
Проблема была в том, что, куда бы они ни направлялись, холодная волна, принесённая Генералом Зимы, настигала их повсюду.
— Небесный бог, зачем ты испытываешь нас такими испытаниями...!
И так, один за другим, зверолюды племени Фуррии погружались в отчаяние...
Визг!
Генерал Зимы, раздражённая и неспособная справиться с Королём Кровавого Волка, могла лишь издавать пронзительные крики.
Мощь Лисьих Огней, охвативших весь город, была просто подавляющей.
Более того, осколки льда, образовавшиеся в ходе битвы, не поглощались Королём Кровавого Волка, а вместо этого втягивались в ледяной кристалл, который Элрик Мелвингер удерживал в воздухе.
Генерал Зимы оказалась в ситуации, где она не могла ни наступать, ни отступать — её загнали в угол, доведя до грани безумия.
С другой стороны, Элрик методично "собирал урожай" с Генерала Зимы, используя силу Короля Кровавого Волка в качестве инструмента.
Неудивительно, что Мефистофель, наблюдавший за всем происходящим, отметил отвратительную натуру Элрика.
'Хотя лучшая стратегия и вправду — уничтожать врагов и забирать желаемое, даже не пошевелив пальцем... тц!'
Затем Мефистофель перевёл взгляд на Богиню Камелий.
Богиня Камелий лишь покачала головой.
Казалось, она уже сдалась.
Но её бдительный взгляд говорил об обратном.
Она быстро анализировала ситуацию по-своему.
'Пусть её и бьют, как барабан, Король Кровавого Волка и Элрик, высасывающий её силу... но это не значит, что она слабеет.'
Действительно, сейчас Генерал Зимы проигрывала Королю Кровавого Волка.
Но лишь на поверхности. С течением времени Генерал Зимы начинала понемногу давать отпор.
Она не только восстанавливала силы, но и благодаря своей природной способности к обучению разрабатывала контрмеры против Короля Кровавого Волка.
Помимо распространения снежинок по племени Фуррии, чтобы ослабить силу Лисьего Огня, она также маневрировала, чтобы истощить энергию Короля Кровавого Волка.
С самого начала Генерал Зимы была существом с настолько огромной маной, что даже Тигриный Король Юл ничего не мог с ней поделать.
Было немыслимо, чтобы Генерал Зимы проиграла кому-то вроде Короля Кровавого Волка.
Король Кровавого Волк прекрасно осознавал этот факт. Он безжалостно атаковал Генерала Зимы, но Богиня Камелий понимала, что его преимущество продлится недолго.
Если бы Король Кровавого Волка действительно имел перевес, как казалось, он не позволил бы Элрику, который открыто строил козни на периферии, продолжать свои выходки безнаказанно.
[Мелвингер! Мелвингеееер!]
Наконец, Король Кровавого Волка взревел в небо. Постепенно холодная волна Генерала Зимы начала оттеснять Лисый Огонь.
Это был знак того, что запасы маны Генерала Зимы наконец меняли баланс сил.
[Думаешь, я просто позволю тебе делать что хочешь!?]
Король Кровавого Волка поднял свои хвосты ещё выше, собрав духовную силу до предела, окутывая своё тело. Если подавляющей мощи огня было недостаточно, он был готов броситься в бой лично.
В конце концов, у Генерала Зимы был огромный запас маны, но её физическая форма не была особо сильной.
Бум!
Действительно, когда массивное тело Короля Кровавого Волка — больше большинства крепостей — врезалось в Генерала Зимы, та мгновенно разлетелась на осколки, обрушив вниз дождь ледяных глыб.
По мере того как огромные фрагменты льда, гораздо крупнее тех, что Элрик поглощал до этого, один за другим втягивались в ледяной кристалл, Генерал Зимы начала восстанавливаться в воздухе, готовясь замораживать хвосты Короля Кровавого Волка один за другим.
Лисий Огонь ослабел, а ноги Короля Кровавого Волка сковал лёд, лишив его подвижности.
Скорбный вой Короля Кровавого Волка смешивался с пронзительными криками Генерала Зимы, ещё больше разрушая и без того рушащийся город.
Грохот, грохот—
Элрик, перемещаясь между бойцами, методично накапливал всю очищенную демоническую энергию через ледяной кристалл в Печать Зимнего Ветра.
Свист—
'Что он задумал?'
Пока Богиня Камелий недоумевала, Элрик, сохраняя позицию стороннего наблюдателя, стратегически помогал более слабой стороне.
—[Смести]. [Смести].
Каждый раз, когда Король Кровавого Волка оказывался в отчаянном положении, Элрик помогал ему, а когда Генерал Зимы начинала слабеть, он поддерживал её — постепенно вытягивая силы обеих сторон.
Пока ядро маны оставалось целым, Элрик мог черпать практически неограниченный запас маны, при условии, что он не перегревал свои магические каналы, злоупотребляя магией.
Более того,
— Такая стычка — это же весело, правда?
— Зверолюд, почти превратившийся в монстра — когда еще выпадет шанс сразиться с чем-то подобным?
Даже Герман Вайл вместе с Синими Ястребами присоединился к атаке, обрушив на врага яростные удары, что решительно склонило битву в пользу Элрика.
В конце концов,
Король Кровавых Волков, окончательно исчерпав силы, первым рухнул на колено.
Глухой удар потряс землю.
[Нет… этого не может быть…!]
Тяжело дыша, Король Кровавых Волков слегка опустил голову. Элрик не стал терять времени и активировал заклинание.
— [Режь].
Это был "Ледяной Ветер Остроты", магия 7-го круга, созданная путем сжатия ветра до предела с помощью Печати Зимнего Ветра и смешения его с холодным воздухом.
Шик, шик, шик!
Как бумеранг, режущий ветер молниеносно отсекал хвосты Короля Кровавых Волков один за другим.
Благодаря Оку Разума Элрик уже понял, что хвосты были источником духовной силы противника, и теперь целенаправленно атаковал их.
В итоге два хвоста отлетели, упав на землю. Остальные едва держались, будто готовые отвалиться в любой момент.
Рррр!
[Мелвингер, Мелвингер…!]
Король Кровавых Волков изливал ярость на Элрика, главного виновника всего этого кошмара, но его основной противник, Генерал Зимы, не испытывала ни капли сочувствия к его положению.
Для Генерала Зимы, чей разум теперь был поглощен последними мыслями, гнев к Королю Кровавых Волков — который неоднократно сжигал ее — был куда сильнее.
Тррррр!
В конце концов, больше половины тела Короля Кровавых Волков, включая оставшиеся хвосты, сковал лед. Даже его голова была на 40% покрыта льдом, когда он прерывисто дышал, выпуская в воздух клубы белого пара.
[Я не позволю… тебе… это не конец!]
Голос Короля Кровавых Волков дрожал от ярости, но постепенно замедлялся, пока слова не затихли совсем.
Элрик приземлился на голову поверженного врага и ударил ладонью по темени.
Ледяное Разрушение.
Как только фирменный навык Короля Снежных Гор активировался, трещины поползли по замерзшей голове Короля Кровавых Волков.
Тррреск, трреск, трреск…!
С последним взрывом голова разлетелась на куски. Тень Элрика расползлась и поглотила все осколки.
Хрум!
'Он сказал, что это не конец?'
Последние слова Короля Кровавых Волков оставили в Элрике легкое беспокойство, но он быстро отмахнулся, спрыгнув с падающего тела и приземлившись перед Генералом Зимы.
Скрииип!
Генерал Зимы все еще пылала ненавистью к Элрику, едва сдерживая враждебность. Однако ледяной кристалл, вращавшийся рядом с Элриком, не позволял ей атаковать безрассудно.
— Как тебе игра в салки? Ты же хотела поиграть, да?