Глава 119.
Вождь племени Духовных Лис, Нетерре, был на грани потери рассудка из-за внезапного потока экстренных сообщений.
— Отряд, отправившийся в Ночной Квартал, уничтожен!
— Сэр, Генерал Зимы уже здесь!
— Поступают сообщения, что Генерал Зимы появилась в Эдоре, и беженцы бегут!
— Из Тайкана тоже пришли новости — "тьма" Генерала Зимы достигла и их!
Бам!
— Чёрт возьми! Что, чёрт побери, происходит?!
Хотя Нетерре и кричал в ярости, нервно хлопая по столу, дело было не в том, что он не мог оценить ситуацию.
Будь он таким дураком, Король Кровавых Волков никогда бы не поставил его на эту должность.
Просто происходящее перед ним было настолько невероятным, что в это трудно было поверить.
— Печать Генерала Зимы разрушена!
Генерал Зимы была не только инструментом для управления, но и тайной, которую необходимо было скрывать любой ценой.
Ничего хорошего от её свободного перемещения при свете дня ждать не приходилось.
Однако Генерал Зимы уже игнорировала его приказы, свободно шагая по Черноснежью.
Как и сорок лет назад, она приносила с собой густую тьму и лютый холод, сея разрушения повсюду.
Сообщения о городах, поглощаемых тьмой, и зверолюдах, замерзающих и исчезающих под снегом, поступали непрерывным потоком.
И, словно по какому-то умыслу, путь Генерала Зимы затрагивал только территории, связанные с племенем Фуррии.
Другими словами, кто-то дергал ниточки за кулисами.
— Господин! Нас заваливают протестами — все требуют объяснений, почему Генерал Зимы появляется только в наших землях!
— Многие настаивают на немедленных ответах...!
— С какого чёрта они спрашивают это у меня?! Скажите всем заткнуться и бросить силы, чтобы остановить Генерала Зимы! Предупредите — если кто-то попытается воспользоваться ситуацией, я первым отрублю ему голову!
— Д-да, понятно!
Подчинённые, доставлявшие доклады, поспешно ретировались, пряча головы от гнева Нетерре.
'Пока что... нужно держать города под жёстким контролем, чтобы ни у кого не возникло лишних мыслей. Если сосредоточиться на поимке Генерала Зимы и сохранить лидерство, можно предотвратить раскол.'
Даже в этом хаосе Нетерре отчаянно искал способ сохранить власть племени Фуррии. Если племя падёт, падёт и он.
'Мелвингер...! Это снова он! Тот ублюдок, который устроил весь этот бардак в Антроморфе!'
Разве второй лорд, Барасен, не отправился убить его, только чтобы самому погибнуть?
Для Фуррии Мелвингер был врагом, которого необходимо уничтожить любой ценой.
— Найдите точное местоположение Мелвингера! Я уверен, он тоже замешан в этом беспорядке!
Пока подчинённые лихорадочно перебирали доклады, один из них вдруг закричал:
— Мы нашли того, кто, по всей видимости, является Мелвингером!
— Где? Где он?!
Нетерре резко повернулся к ним, готовый лично броситься в бой, если потребуется.
Но затем...
Почему-то докладывающий побледнел, как полотно.
— У... у ворот Фуррии...
— Что?!
Едва Нетерре собрался закричать в недоверии —
БУМ!
Мощный удар потряс землю, заставив содрогнуться весь город. Это означало, что барьер, защищающий город, получил колоссальный урон.
И затем —
Вжиииих!
За окном густая тьма стремительно надвигалась на город, а ледяной ветер пробирался в щели между зданиями.
Мелвингер привёл Генерала Зимы прямо к племени Фуррии!
— Этот псих!!!
Крик Нетерре прокатился по зданию, наполненный бешеной яростью.
***
— [Пронзить], [Пронзить] и [Разрушить].
Бум!
Трррр, грохот—
Элрик торжествующе воскликнул, когда его магия наконец разрушила барьерный камень, славившийся невероятной прочностью.
Визг!
Но, услышав отдалённый крик Генерала Зимы, Элрик снова цокнул языком.
— Похоже, передышки не будет.
Вдалеке Генерал Зимы уже мчалась к ним снова.
— ...?
Взгляд Мефистофеля, устремлённый на Генерала Зимы, теперь был окрашен жалостью.
Генерал Зимы, взбешённая до предела, пылала тьмой, исходящей из самого её тела.
И неудивительно. Элрик безжалостно издевался над ней.
Тыкал магией, царапал, даже бросал песок в глаза... Наблюдать за этим было утомительно.
Будь это полноценный бой, это ещё можно было бы понять. Но это было не то. Естественно, ярость Генерала Зимы достигла предела, и она окончательно потеряла рассудок.
Злоба была настолько сильной, что кожа Элрика временами покрывалась мурашками.
[...]
Даже Богиня Камелий кивнула в согласии.
До сих пор она никогда не обращала внимания на слова Мефистофеля и питала лишь жгучую ненависть к Генералу Зимы. Но в этот раз она согласилась с ним и почувствовала лёгкую симпатию к Генералу Зимы.
— Ну, в этом нет ничего нового. Чему удивляться? Ох, вот она!
Элрик усмехнулся и, словно это было обычным делом, с помощью левитации приземлился на стены города Фуррии.
Внизу племя погрузилось в хаос — тьма и холод уже проникали в город.
Благословение хвоста, защищавшее их до сих пор, перестало работать в момент разрушения печати Генерала Зимы.
— Мелвингер там!
— Этого типа! Добейте его первым!
Воины Фуррии указывали на Элрика и орали во всю глотку.
Некоторые даже бросились к стенам, готовые атаковать.
[Ты, похоже, довольно популярен среди зверолюдей.]
— Похоже на то. Так и до звания суперзвезды Черноснежья недалеко.
Элрик решил, что может лично пообщаться со своими "поклонниками", и прыгнул в город.
Со стороны это выглядело как безумный поступок — безрассудное погружение в самое сердце вражеской территории.
— Хм? Чт-чт-что?
— Этот безумец!
— Он снова колдует! Уходите с пути!
Ирония заключалась в том, что именно зверолюди первыми запаниковали и бросились отступать.
(Примечание: оригинальный и бесплатный перевод читайте на LiNovel.ru)
— [Пронзить].
Элрик призвал метель и начал обрушивать ледяные стрелы на головы зверолюдей.
Для них магия всегда была чем-то, что они презирали, но в то же время боялись как неведомой силы.
Сама мысль о том, что магия нацелена на их головы, наполняла зверолюдей ужасом.
Особенно учитывая, что это магия, схожая с той, что использовал Генерал Зимы. У них не было времени оценить, насколько твёрдыми были ледяные стрелы или насколько холодной окажется метель.
В итоге, несмотря на всю их храбрость, зверолюди в панике отступали, пытаясь избежать магии. Их строй рушился, когда они спотыкались и падали, запутываясь в Цепях Лютого Холода, которые Элрик расставил на земле, словно ловушки.
В мгновение ока поле боя погрузилось в хаос.
— Ааааа!
— Моя нога! Моя нооога!
— Двигайтесь! Прочь отсюдaaa!
Элрик спокойно приземлился среди охваченных паникой зверолюдей, рассекая их ряды и насылая новые метели и ледяные стрелы.
Это была бойня во всём, кроме названия.
[...Племя Фуррии когда-то было одним из самых отважных среди зверолюдей. Я и представить не могла, что они опустятся до такого уровня.]
Для Мефистофеля, который всегда вёл гордую армию Короля Демонов, зверолюди из племени Фуррии теперь казались не более чем неорганизованной толпой.
Даже Богиня Камелий выразила сожаление по поводу того, как разрушился некогда грозный образ племени, который она помнила.
Тем временем, хаос в племени Фуррии продолжал нарастать, а Генерал Зимы приближалась всё ближе.
— Мелвингер! Ты..ублюдок...!
В этот момент Элрик столкнулся с зверолюдом, который яростно прорывался сквозь других бойцов. Он сразу понял, что это должен быть один из высокопоставленных командиров.
И действительно, это был Нетерре.
К этому моменту Нетерре уже осознал, что при таком развитии событий у него нет шансов выжить под гневом Короля Чёрного Волка.
Но если и была последняя надежда, то это отрубить голову Элрика и преподнести её Королю.
Даже если это не спасёт его самого, это, возможно, купит милость для его семьи.
С этой отчаянной мыслью Нетерре использовал Звериный Облик и бросился безрассудно на Элрика.
По крайней мере, он попытался.
Если бы не вмешательство.
Чииинг!
Герман внезапно появился перед Элриком, отразив атаку Нетерре.
— Прости, но я не могу позволить тебе причинить вред моему другу. Он, можно сказать, мой благодетель.
— Прочь с дороги!
— Я же сказал, не могу.
— Тогда умри!
Кланг! Кланг! Кланг!
Бум! Бум! Бум!
В мгновение ока Нетерре и Герман обменялись множеством быстрых ударов.
И с прибытием Германа Синие Ястребы также появились из разных мест, стремительно прочесывая поле боя.
Свист! Свист! Свист!
Следуя указаниям Элрика, они уничтожали камни барьера, расположенные по всему городу.
Благодаря их усилиям барьер почти полностью исчез, и приближение Генерала Зимы ускорилось.
Скриииип!
Скрип-скрип-скрип!
Вдалеке уже можно было разглядеть, как Генерал Зимы прорывает барьер и переступает через городские стены.
Стены начали покрываться льдом. Тьма медленно опускалась с неба, словно занавес на сцене, постепенно покрывая землю.
— Нет, нет...!
— Генерал Зимы переходит через стены!
Лица бойцов побледнели от страха.
В этот момент —
[Кто посмел потревожить мой сон—?!]
Грохот…!
Земля в центре племени Фуррии задрожала с невероятной силой. Поверхность раскололась, здания рухнули, и из-под земли появился огромный лисоподобный монстр.
С шестью хвостами он издал протяжный вой в сторону неба, его кроваво-красные глаза сверкали.
'Так вот он, Чёрный Волк, да?'
Элрик криво усмехнулся, глядя на существо.
Чем бы он ни занимался всё это время, от него исходила аура, которая не была ни маной, ни демонической энергией, а чем-то совершенно иным, кружащимся вокруг, словно буря.
Тьма, поглощавшая Фуррии, отступила в небо, а холодная волна развернулась в противоположном направлении.
— Ч-Чёрный Волк!
Зверолюды в ужасе упали на землю, поклонившись в страхе.
[Глупцы—! Вы даже не смогли остановить простого человека— и допустили этот хаос—?]
Чёрный Волк был в ярости.
Как бы ни сражались Антроморф и Мелвингер, он никогда не считал, что они могут представлять реальную угрозу, лишь раздражая его, как назойливые мухи.
Особенно учитывая, что он недавно был на грани прорыва в своём "просветлении", Чёрный Волк старался максимально игнорировать внешние дела.
Но стоило ему отвлечься — и всё погрузилось в хаос!
Теперь, когда стало ясно, что даже демоны из Грегори, обещавшие помощь, потерпели неудачу, он больше не мог оставаться в стороне.
— М-мы не хотели, чтобы всё так вышло...!
— Умоляем, успокойте гнев...!
[Молчать—! Я привлеку всех вас к ответу— за этот провал—!]
Зверолюды племени Фуррии дрожали от ужаса перед заявлением Чёрного Волка, которое было не чем иным, как смертным приговором.
Игнорируя дрожащих глупцов, Чёрный Волк обратил свой яростный взгляд на того, кто нарушил его покой.
[Даже эти демоны из Грегори оказались бесполезными хвастунами—! Никто не способен— ни на что!]
Грррр...!
С рычанием Чёрный Волк направил свой гнев на Генерала Зимы.
[Жалкий монстр без собственной воли—! Как ты смеешь оставаться в моих владениях—? Немедленно исчезни—!]
Скрииип!
Генерал Зимы прекратила преследование Элрика и издала ужасающий вопль в сторону Чёрного Волка. Она вспомнила прошлое, когда пыталась вырваться из своей печати, но была остановлена ударом его хвоста.
БУМ! БУМ! БУМ!
Холодная волна вновь накрыла Фуррии, словно буря.
[Хватит этого безумия—!]
Чёрный Волк задействовал все шесть своих хвостов, выпуская энергию, более близкую к даосской силе — или, точнее, к духовной энергии — во всех направлениях.
Так началось столкновение между Генералом Зимы и Чёрным Волком.
БУМ! БУМ БУМ—!
Даже один удар вызвал взрыв такой силы, что последовавшая ударная волна уничтожила почти половину города племени Фуррии.
А прямо под этим хаосом —
Элрик озорно ухмыльнулся, доставая Ледяной Кристалл.
— [Поглощение].
Когда Чёрный Волк разрушал силу Генерала Зимы, осколки его энергии быстро впитывались в кристалл Элрика.