Глава 117.
Элрик резко повернул голову в ту сторону.
Азазель воскрес?
Это было не то, на что можно было просто стоять и смотреть.
Даже во время Великой Войны Демонов 30 лет назад, потрясшей континент, в рядах демонической фракции присутствовали лишь могущественные существа уровня Королей демонов.
Конечно, если разобраться, среди них мог быть Король демонов более высокого уровня, чем считалось тогда, но даже в этом случае у демонической фракции не было абсолютной силы, способной объединить их в единую армию.
С другой стороны, человеческая фракция — Империя — имела централизованную систему, что позволяло ей эффективно противостоять врагам.
Поражение демонической фракции во многом произошло именно по этой причине.
Но теперь говорят, что Король Демонов Азазель, способный сравниться даже с Мефистофелем, воскрес?
Об этом нужно было немедленно доложить императорской семье или Гексаграмме.
На самом деле, Элрик уже чувствовал, что демоническая энергия, исходящая от существа, вселившегося в Эндрю, была необычной природы.
Однако, поскольку её было совсем немного, он не мог до конца оценить масштаб её силы.
Это лишь усиливало его шок.
Но
Мефистофель, долго всматривавшийся в Эндрю, наконец облегчённо вздохнул.
Элрик быстро разжал губы, торопясь узнать ответ.
>
>
Мефистофель, осознав, что противник куда слабее, чем он сначала подумал, теперь добавил насмешливый смешок.
>
Мефистофель глубоко кивнул.
Грегори проводил всевозможные эксперименты, чтобы воскресить Азазеля — нет, если точнее, чтобы восстановить истинное имя "Безумия".
Когда мысли Элрика дошли до этого, перед глазами внезапно возникли образы тотемов Азазеля, которые он видел в различных деревнях по пути на север.
Разве они не были наполнены значительным количеством демонической энергии?
Причём энергии такой чистоты и плотности, что её можно было назвать чистейшим злом.
Похоже, всё это использовалось для воскрешения Азазеля.
'Я думал, они были просто жертвенными подношениями для сбора веры... но всё оказалось куда масштабнее?'
Это дало Элрику ещё больше причин не оставлять Грегори в покое.
>
Мефистофель уставился на Элрика с раздражённым выражением, словно спрашивая, как его вообще можно сравнивать с такой дешёвой, деградировавшей версией.
Элрик пожал плечами.
>
Увидев, как быстро Мефисто вспыхнул от гнева, Элрик понял, что получил нужный ответ.
' Проще говоря, таких, как он, внутри Грегори, наверное, ещё очень много.'
Насколько сильными они были бы, если бы проявились физически, а не через одержимость?
Эта мысль сама собой пришла ему в голову.
Было очевидно, что Грегори станет его заклятым врагом в будущем.
С этим в виду, он решил, что будет разумно собрать как можно больше информации о противнике.
— Ну и?
Элрик решил больше не скрывать свою истинную сущность от них.
В конце концов, если Инспекционное Бюро преследует его так яростно, им вряд ли удастся сразу же навредить ему.
— Значит. Так. Если это так.
Эндрю скрипнул зубами и зарычал, усиливая демоническую энергию ещё больше.
— Ты. Должен. Умереть.
Вууух!
Демоническая энергия распространилась, словно пожар, но—
— Если собираешься что-то сказать, говори чётко. Даже говорить нормально не можешь, да? Бестолковый болван.
Элрик насмехался без тени страха, даже добавив презрительный смешок.
Вспышка!
Эндрю, с искажённым от ярости лицом, сделал шаг вперёд. Внезапно его тело будто провалилось вниз, прежде чем он вновь появился перед Элриком.
Но Элрик, уже почувствовавший его движения благодаря Чувству Преты, мгновенно взмахнул пятью когтями.
Искусство Укрепления Тела.
Яростный Бросок Тигра.
Бум!
Ударная волна отбросила обоих назад.
— [Вихрь!] И [Оковы!]
Элрик быстро активировал два из трёх созданных им заклинаний — Метель и Цепи Лютого Холода — одно за другим.
Вуух, вуух, вуух!
Когда демоническая энергия из Печати Зимнего Ветра и Печати Лютого Холода просочилась в магическое поле, вокруг разразилась мощная снежная буря.
— Хмпф!
Демон фыркнул, наполняя свою Печать Яростного Шторма ещё большим количеством демонической энергии. Вихрь, гораздо более мощный, чем любой, который Эндрю мог бы создать самостоятельно, столкнулся со снежной бурей, высекая яростные искры при столкновении.
Треск, треск!
Среди хаоса цепи вырвались наружу, словно кроты, прорывающиеся сквозь снег, с силой сковывая руки и ноги Эндрю.
Лязг, лязг, лязг!
Бум! Бах!
Однако демоническая энергия Эндрю была настолько мощной, что цепи разлетелись на части, не сумев удержать его.
Но пока Эндрю был занят отражением магии, Элрик быстро переместился в его слепую зону, широко раскрыв ладонь и приготовившись активировать Белую Руку.
— Охладись.
Охота Чёрного Тигра – Домен.
Из центра ладони Элрика вырвалась прозрачная аура, мгновенно окрасившая его правую руку в чистый белый цвет.
[Разбейся.]
В момент, когда его рука коснулась левого бока Эндрю, сконцентрированный ледяной яд вырвался наружу, мгновенно покрыв половину верхней части тела Эндрю обморожением.
В сопровождении краткой речи души замёрзшая часть тела Эндрю разлетелась на мелкие кусочки.
Треск!
Бах!
Как разбитое стекло, замороженные куски плоти взорвались в воздухе с оглушительным звуком.
Ледяное Разрушение.
Это была визитная техника Короля Снежных Гор — приём, который замораживает и затем мгновенно разбивает противника.
Но даже несмотря на то, что вся верхняя часть тела Эндрю была уничтожена, он не показал ни малейших признаков боли.
Нет, на самом деле, он источал ещё больше демонической энергии, быстро восстанавливая своё разбитое тело. В то же время демон согнул оставшуюся руку в крюк и резко ударил в бок Элрика.
[Поднимись]. [Стань твёрже.]
Элрик быстро топнул ногой по земле. Снег под ними взметнулся вверх, образуя прочную ледяную стену, чтобы блокировать атаку демона.
[Пронзи.]
Ледяные стрелы сформировались в большом количестве и затем полетели вперёд залпом.
Бум! Бум! Бум!
Эндрю резко развернулся на месте, несколько раз взмахнув кулаками. Его удары были настолько быстрыми, что каждая ледяная стрела разбивалась при соприкосновении и падала на землю осколками.
Наблюдая за этим, Элрик мысленно цокнул языком.
Противник оказался гораздо сильнее, чем он ожидал.
'Если он настолько мощен просто будучи одержимым, насколько силён его оригинальный облик?'
Персона такого уровня не мог занимать низкое положение в Грегори.
— Позволь спросить твоё имя. Как тебя зовут?
— ...
Но Эндрю лишь фыркнул, словно говоря, что умирающему не нужно знать имя, и начал ещё более яростную атаку.
Элрик тоже ответил, многократно используя Белую Руку, блокируя и отражая удары, одновременно контратакуя, чтобы загнать Эндрю в угол.
Этот ожесточённый бой, в который был вовлечён Элрик, был бы для него невозможен, если бы он не освоил Искусство Укрепления Тела в расположении и не довёл Печать Лютого Холода до предела.
Их кулаки вновь столкнулись, отбросив Элрика вправо, а Эндрю — влево. Оба мгновенно восстановили стойку.
Между ними кружилась метель, а Элрик пристально наблюдал за Эндрю через Око Разума. Он видел, что энергии в нём стало ещё больше, чем при их первой встрече.
Чем дольше длилась одержимость, тем сильнее рос разрыв между телом и душой, создавая уязвимости.
Но в то же время атаки Эндрю становились не только яростнее, но и разрушительнее.
'Значит, он принудительно выжимает жизненную силу из своего сосуда... Но от этого не легче.'
Не зная, сколько ещё ресурсов осталось у тела Эндрю, Элрик не видел чёткого пути к победе.
Голос Мефисто прозвучал в голове, напоминая, что Элрику ещё далеко до настоящей силы. И с этим нельзя было не согласиться.
Так дальше продолжаться не могло.
Учитывая, что они находились в самом сердце владений племени Фуррии, ситуация складывалась плохо.
И, как и ожидалось—
— Что это?
— Всем стоять! Разве вы не слышали?
Даже сквозь шум метели схватка Элрика и Эндрю была слишком громкой, чтобы остаться незамеченной для зверолюдов с их острыми чувствами.
Особенно сейчас, когда стража была начеку из-за возможных нарушителей.
— Там что-то происходит...!
— Обнаружены следы вторжения!
— Второй и пятый отряды, за мной!
Элрик видел, как зверолюды устремились к ним.
Пока что метель и тьма скрывали его, но это был вопрос времени.
'Чёрт, всё идёт под откос.'
Изначальный план Элрика заключался в том, чтобы украсть Генерала Зимы незаметно и уйти тихо. Теперь этот план рушился.
— Похоже. Я. Побеждаю.
Эндрю, казалось, понял затруднительное положение Элрика и криво усмехнулся.
Вууш!
Демоническая энергия вновь распространилась по земле, а ветра изменили своё направление, сжимаясь вокруг Элрика.
Эндрю явно хотел запереть его, лишив возможности бежать.
Элрик парировал каждый порыв Яростного Шторма Печатью Зимнего Ветра, нейтрализуя её, одновременно отслеживая окружение через Око Разума.
Зверолюды приближались. Через пять минут они полностью окружат его, и пути к отступлению исчезнут.
Мысли о невидимости или маскировочных заклинаниях, как при проникновении, даже не рассматривались — Эндрю не позволил бы ему такое провернуть.
Но это была не единственная проблема.
— Они. Пришли.
Зззз-
Под безумный смех Эндрю на заснеженном поле начали появляться круги призыва, и один за другим материализовались другие демоны.
Каждый из них излучал демоническую энергию, сравнимую с той, что была у Эндрю до одержимости.
Это были демоны Грегори.
Обычно Элрик Мелвингер даже не моргнул бы глазом перед такой группой противников.
Но было очевидно, что они доставляли ему немало хлопот.
Даже Мефисто, почувствовав ситуацию, казалось, жаждал посмотреть, как Элрик выкрутится.
>
>
>
>
Мефистофель, поняв, что имел в виду Элрик, уставился на него в ошеломлении.
Элрик стремительно направил всю свою ману в три печати.
Вууууух!
Метель усилилась, тень просочилась в неё, и в ветрах начали появляться зазубренные, острые как бритва края.
— [Соберись], [Взрыв].
Элрик сжал бурю до предела, создав лезвия ветра острее большинства мечей, и направил их прямо к Эндрю.
— Глуп.ая. Попытка.
Демон усмехнулся, считая отчаянное сопротивление Элрика бессмысленным, и потянул вихрь обратно к себе.
В тот же момент демоны, реагируя на сигнал Эндрю, обнажили оружие и бросились к Элрику.
Но затем Элрик резко развернул вытянутую вперёд руку!
— Что. Это.
Эндрю, слишком поздно осознав, что жесты Элрика были частью сложного магического построения, почувствовал внезапный ужас.
— Стой. Нет!
В панике он попытался развернуть вихрь, который только что притянул к себе, и обрушить его обратно на Элрика.
Но было уже поздно.
Лезвия ветра потеряли направление и разлетелись в хаотичном вихре, ударив по цепям, сковывающим Генерала Зимы.
А затем—
Они ударили по самому магическому кругу, выгравированному глубоко под снежной землёй, полностью перевернув его!
Магическое устройство, сдерживавшее Генерала Зимы, было создано Усдоном Мелвингером, и Элрик знал его слабые места лучше кого бы то ни было.
Дзинь-дзинь-дзинь!
В одно мгновение цепи, сковывавшие Генерала Зимы, разлетелись на куски.
— Ты. Совсем. Сумасшедший…?!
Крик Эндрю потонул в чудовищном рёве и леденящем холоде Генерала Зимы, вырвавшегося на свободу.