Глава 107.
Генерал Зимы выглядел как тряпичная кукла, сшитая из черных лоскутов.
У него была человеческая форма, но глаза, или то, что должно было быть глазами, были размыты и неясны, а аура, исходившая от него, была чисто зловещей.
Особенно ужасающими были холодный ветер и метель, кружившиеся вокруг него. Даже просто стоя рядом, можно было почувствовать, как тело замерзает.
Бум! Бум! Бум!
В этом смысле, чем дольше наблюдаешь за Тигриным Королем Юлом, который сражался с Генералом Зимы напрямую, тем более невероятной кажется его сила.
— Черт возьми! Почему эта штука такая прочная? Она просто не ломается!
Тигриный Король Юл в ярости кричал, размахивая кулаками и когтями, но видел лишь ледяную пыль, разлетающуюся в воздухе, в то время как Генерал Зимы контратаковал ветрами, острыми как кнуты.
Другие бойцы, вышедшие из тьмы, чтобы помочь ему, отчаянно хотели вмешаться.
Однако хаотичная метель, поднятая Генералом Зимы, была настолько сильной, а диапазон движений Тигриного Короля Юла настолько широким, что попытка помочь могла только помешать.
Так что их возможности были ограничены.
На самом деле, у них были свои собственные битвы.
— Что это за чертовщина?
— Говорили, что вместе со снегом появляются странные существа… Должно быть, это они.
Среди кружащегося снега начали появляться различные гибридные создания.
Каждое из них напоминало человека, как и Генерал Зимы, но это были ледяные монстры без лиц, только с ртами.
Кииииааак!
Крииии!
Грааааа!
Монстры издавали странные вопли, бросаясь на зверолюдей. Бойцы поняли, что это те самые "монстры в снегу", о которых говорили беженцы, и сосредоточились на их сдерживании.
Бац! Бум!
Это было похоже на сцену из старой картины.
— [Режь] и [Рви]!
Элрик вложил всю свою ману в Печать Зимнего Ветра, заостряя лезвие резкого ветра.
Лезвие, теперь острое, как отточенный меч, раз за разом ударяло по ледяным монстрам.
Сначала монстры лишь вздрагивали и слегка отступали, так как их тела были невероятно прочными. Но когда резкий ветер бил в одно и то же место вдоль волокон, их конечности начали отваливаться.
— Ха!
— Это… магия?
Элрик, игнорируя вздохи других бойцов, промчался сквозь толпу монстров и ворвался в яростную битву между Тигриным Королем Юлом и Генералом Зимы.
Искусство Усиления Тела.
Охота
Черного
Тигра
—
Густо
.
[Прим. пер. анлейт: 경(劲) — мощный, сильный, энергия, сила, густо.]
Бум!
Элрик, следуя указаниям Ока Разума, ударил по сконцентрированному узлу энергии под левой ногой Генерала Зимы.
Как будто по нему ударили мощным молотом, на ноге Генерала Зимы появилась вмятина в форме кулака, и трещины поползли наружу.
Яростный Бросок Тигра – Удар.
Не останавливаясь, Элрик развернулся против часовой стрелки и ударил по туловищу Генерала Зимы левой рукой.
Пять пальцев, словно когти тигра, углубили трещины еще сильнее.
Печать Зимнего Ветра добавляла остроты, а Печать Жестокости усиливала свирепость, разрушительная сила была огромной.
Бах! Бах! Бах!
Трещины быстро распространились по всему бедру.
Тхуд!
Как свирепый зверь, приземляющийся после высокого прыжка, Элрик мягко опустился на заснеженную землю.
— Ты включил в свои движения финальную часть ключевых техник, которым я тебя учил.
Тигрин Король Юл, стоявший рядом, смотрел на Элрика с довольным выражением лица.
Элрик усмехнулся.
— Если чему-то учишься, надо это применять, верно? Иначе какой смысл?
— Хех. И все же, так просто их смешивать не должно быть возможным. Я замечал и раньше, но твои движения словно повторяют путь, по которому должно идти мое Искусство Усиления Тела.
Элрик лишь улыбнулся, не отвечая.
Что бы он ни сказал, Тигрин Король Юл ему не поверит.
— Ты определенно что-то задумал. В любом случае, я не против, чтобы ты присоединился, но не мешай.
— Я буду копировать тебя как смогу.
— Делай что… хочешь!
Тигриный Король Юл оттолкнулся от земли и снова бросился на Генерала Зимы. Элрик понял, что Тигриный Король Юл показывал ему "настоящее" Искусство Усиления Тела.
Скорее всего, это был вызов — полностью использовать ключевые техники, которым его сначала научили.
Элрик последовал за Тигриным Королем Юлом вплотную.
[Необходимые условия постепенно выполняются.]
[Пятое ограничение находится в процессе снятия.]
В этот момент табличка начала излучать ледяной свет.
***
— Искусство Усиления Тела изначально не имеет фиксированного набора форм. Оно стремится к стилю боя, основанному на инстинкте и ощущениях. Но это говорят только дураки! Если полагаться только на это, лишние мысли могут иногда вмешиваться, заставляя движения терять остроту.
Яростно атакуя Генерала Зимы, Тигриный Король Юл начал читать лекцию об Искусстве Усиления Тела.
Элрик был занят тем, что помогал справляться с Генералом Зимы, пытался копировать движения Тигриного Короля Юла и вплетать их в свой собственный стиль, и все же он находил этот момент невероятно приятным.
Ветер, который должен был казаться ледяным, вместо этого ощущался освежающим.
— Если создать базовую структуру, затем добавить к ней бесчисленные переменные и выполнять подходящие формы в нужный момент… можно извлечь более эффективную и разрушительную силу. Причина, по которой люди победили нас, зверолюдей, в том, что у них была такая хорошо отлаженная система!
Элрик чувствовал, как его затягивает во всё, что делал Тигриный Король Юл.
Затем в его голове мелькнула мысль.
' Почему этот Тигриный Король Юл так добр ко мне? Хотя он называет меня братом, у него нет причин учить меня этому, ведь у нас нет кровного родства.'
Но наверняка должна быть причина.
С этой мыслью Элрик продолжал следовать за ним.
Ткань мира, казалось, изгибалась и обволакивала его, образуя странные формы.
— Итак, искусство укрепления тела, которое я разработал, состоит из пяти базовых форм, подкреплённых тремя продвинутыми. В сочетании с ключевыми техниками восемь форм можно применять различными способами.
Гром, гром, гром!
С каждым шагом Тигриного Короля Юла земля дрожала. Шаги тигра на охоте были тяжёлыми. Генерал Зимы, полностью открытый перед ним, выглядел не более чем хрупкой куклой.
Элрик старался запечатлеть каждое движение в своём сознании.
Хотя оно ещё не было полностью отточенно, по мере того как искусство укрепления тела Тигриного Короля Юла постепенно обретало форму, движения самого Элрика становились всё более резкими и точными.
От пяти базовых форм: Яростный Бросок Тигра, Коготь Тигра, Охота Чёрного Тигра, Яростный Клык Белого Тигра, Тысяча Миров Демона-Тигра…
До трёх продвинутых форм, которые начали медленно проявляться, пока он работал с Тигриным Королём Юлом.
В тот момент, когда ключевые техники смешались, Элрик почувствовал, как три печати, которые он раскрыл, переплетаются и распространяются во всех направлениях.
Лёд обрушился вниз, подхваченный ветром, а тени накладывались на него. Так же, как когда-то хаотичное искусство укрепления тела постепенно объединилось в единый поток, магия печатей начала сходиться.
— Последние три ключевые техники, которые я тебе покажу, станут основой для создания твоего собственного искусства укрепления тела.
Элрик неосознанно начал повторять стойку Тигриного Короля Юла.
— Думай об этом так: пять базовых форм — это шаги дикого зверя. Три продвинутых формы — когти хищника, а ключевые техники…
Ассимиляция.
К этому моменту они уже практически слились воедино.
— …это клыки короля зверей.
— Ищи.
— Погружайся глубже и ещё глубже. Как только хищник вонзает клыки, он уже не отпускает.
— Дикость.
— Разрывай и уничтожай всё на своём пути, чтобы твоя добыча больше не поднялась. Если ты не оборвёшь её жизнь полностью, у тебя не будет второго шанса.
— Катастрофа.
— Стань катастрофой для своего противника. Покажи настолько подавляющее превосходство, чтобы никто не смог даже подумать о том, чтобы причинить тебе вред, или даже осмелиться попытаться.
С каждым словом Тигриного Короля Юла конечности Генерала Зимы разлетались на куски, а его тело разрушалось, разбрасывая осколки льда во все стороны.
В этот самый момент Тигриный Король Юл был ничем иным, как королём, доминирующим на поле битвы.
А Элрик, полностью погружённый в присутствие Тигриного Короля Юла, находился в схожем состоянии превосхождения.
Так же, как когда-то он открыл горизонт бессознательного, чтобы обрести Око Разума.
На этот раз, по мере расширения его сознания, так называемое шестое чувство, существующее за пределами пяти основных, широко раскрылось.
Мир, созданный слиянием Ока Разума и шестого чувства, был хаотичным, но захватывающим.
В этом мире магия печатей смешалась.
Он мог ощущать холодную, безжалостную жестокость лютого холода.
Он ощущал холодную, безжалостную жестокость лютого холода.
[Прим. перев.: Изменено название печати "Жестокости" на "Лютый Холод".]
Он видел одинокий и пустынный вид Зимнего Ветра.
И он мог свободно выпускать нетерпеливую и яростную природу Свирепости.
Бах!Бах!Бах!
Когда осколки льда, разорванные с помощью Тигриного Короля Юла, разлетелись, они были наполнены грузом прошлого, который накапливался с тех пор, как Генерал Зимы отрезал себя от Богини Камелий.
Без всякой рациональной мысли или причины, этот образ был вынужден скитаться по миру, как дрейфующий призрак.
За это время бесчисленные мысли и воспоминания накапливались из всего, что он видел и слышал, но они были размыты, будто искажённые шумом, и трудно было разобрать их точную форму.
Хруст! Хруст!
Тень двигалась энергично, пережёвывая эти осколки, непрерывно укрепляя Печать Зимнего Ветра. Наконец, когда она достигла пятой звезды…
Элрик смог проделать большую дыру в груди Генерала Зимы.
Шшшш…
Конечно, рана на Генерале Зимы быстро затянулась, так как кружащийся снег прилип к ней, заполнив пробел почти мгновенно.
Но даже этого было достаточно, чтобы Элрик остался крайне доволен.
— Как ощущения?
— Это… весело.
И это была правда.
Мана-ядро выплёскивало ману так интенсивно, что магические каналы почти перегревались.
Но холодная демоническая энергия, взятая у Генерала Зимы, охлаждала магические каналы, проясняя разум.
— Ха-ха! Смеёшься на грани смерти, да? Как и ожидалось, ты совсем не нормальный.
— И всё же, Вождь, вы тоже смеётесь?
— Разве я не говорил? Я с самого начала не был нормальным.
Тигриный Король Юл уверенно ухмыльнулся, его улыбка была свирепой.
Через своё Око Разума и шестое чувство Элрик теперь видел в нём то, что раньше было невидимо.
Будто что-то потустороннее окружало его.
Это должно быть… Ореол, сияющий круг, который есть только у тех, кто совершил бесчисленные деяния, достигнув и превзойдя пределы человеческих возможностей.
Так что Элрик понял.
В этот самый момент он преодолел одну из стен, что преграждали ему путь.
Если бы он попытался оценить свой текущий уровень, то, скорее всего, находился бы на самом пике шестого круга или только вступал в седьмой.
В этой последней схватке причина, по которой он продвинулся так далеко, во многом заключалась в помощи Тигриного Короля Юла, поэтому он хотел спросить:
— Почему ты мне помогаешь?
— Кто знает?
Тигриный Король Юл усмехнулся, прежде чем ответить.
— Может, потому что мы одного рода?
— …Я так не думаю.
— Почему? Тебе это не нравится?
Элрик быстро уклонился, увидев мелькнувший перед его лицом кулак.
— Хе-хе-хе! Как такой ничтожный человек, как я, может даже подумать о сравнении себя с великим Тигриным Королём Юлом? Вот почему я спросил.
— Разве не так?
— Да, именно.
— Когда я признаю кого-то "братом", я доверяю ему до конца, даже если он что-то скрывает. Разве брату нужна причина, чтобы помочь другому брату?
Элрик почувствовал странное ощущение.
— …Брат.
У него была семья, но он не был уверен, что может проявить такое безусловное доверие к тому, кто не связан с ним кровью.
Особенно учитывая, как сильно он сомневался в Тигрином Короле Юле поначалу.
'Это разница в уровне?'
Но в то же время он мог это отчасти понять.
Разве он сам не говорил, что пойдёт на всё ради своего друга, Богини Камелий?
Возможно, он начинал понимать, что Тигриный Король Юл имел в виду под "одного рода".
Вух! Вух! Вух!
Элрик изо всех сил вращал три печати. Метель закручивалась наружу вихрем.
Пришло время снова сойтись в бою.
И затем…
[Все ограничения сняты.]