Глава 84 - Древняя магия
— Глубокая Синева, идентифицируй объект! — Хелаг сел прямо на каменный пол, закрыв глаза и массируя виски. Голова всё ещё гудела.
Ответ ИИ последовал незамедлительно:
[Вероятность принадлежности объекта к категории «Скрижаль Древней Магии» составляет 87.6%.]
«Скрижаль древней магии…» — мысленно повторил юноша.
В незапамятные времена, когда бумага еще не была изобретена, маги высекали свои заклинания на прочных носителях: костях исполинских зверей, дубленой коже и каменных плитах. Подобные плиты служили носителями для чар наивысшего порядка.
«Судя по нагрузке на разум, здесь записано заклинание 1-го ранга, не меньше», — с трепетом подумал Хелаг. Ни одно чародейство 0-го ранга, каким бы усовершенствованным оно ни было, не способно вызывать такую ментальную отдачу от одного лишь взгляда.
— Глубокая Синева, сосканируй и зафиксируй каждую деталь плиты! — отдал приказ маг.
Такая скрижаль — бесценный артефакт. Древняя магия, дошедшая до нас через вехи эпох, отличалась невероятной убойной силой. В древности племена боролись за выживание среди диких чудовищ, поэтому их чары были максимально прикладными и нацеленными на немедленное уничтожение врага.
Спустя пару минут ИИ отрапортовал о завершении сканирования. Хелаг бегло просмотрел трехмерную копию в своем сознании, но у него оставалось смутное ощущение, что двухмерное изображение не передает всей глубины древней конструкции.
Юноша поднялся, обошел двухметровую плиту шириной в полметра и ухмыльнулся. В его голове созрел дерзкий план.
«А почему бы просто не забраться её целиком?»
Плита была укоренена в грунте. Хелаг вытащил свою саперную лопатку, опустился на колени и стал раскапывать основание. К его радости, плита уходила в землю не слишком глубоко.
Тащить такую дуру на себе было бы сущим безумием, но для этого у него имелось пространственное кольцо. Места в нем после выкопки трав оставалось впритык, но плита вполне влезала.
«Меня смущает только одно… Не придет ли сюда хозяин?»
Если этот регион принадлежит сильному магу, то почему древняя скрижаль лежит здесь без единого защитного заклинания? Любой маг-ученик 2-го ранга может прийти и забрать ее.
Не найдя ответа на этот вопрос, Хелаг решил действовать по принципу «бери, пока дают».
Он аккуратно обкапывал основание, чтобы не повредить древний камень. Через полчаса кропотливой работы плита поддалась. Хелаг качнул ее, нащупал ма Use магический импульс пространственного кольца — и два метра древнего гранита растворились в воздухе, переместившись во внутреннее хранилище.
Глядя на пустую яму в полу, юноша почесал затылок:
«Если у этой пещеры есть хозяин, то в случае поимки меня сотрут в порошок…»
Ему оставалось только молиться, чтобы загадочный хозяин задерживался как можно дольше. Главное — дождаться рассвета и убраться отсюда навсегда.
С добычей в виде горы волшебных трав и скрижали древней магии этот поход уже превзошел все самые смелые ожидания.
До рассвета оставалось около получаса. Главным вопросом было: уйдут ли пауки с восходом солнца? В отличие от призраков городка, они были существами из плоти и крови.
Осторожно вернувшись к выходу из пещеры, Хелаг остановился в тени и стал наблюдать через сканеры Глубокой Синевы.
Снаружи небосвод уже начал светлеть, наливаясь бледным свинцом.
Твари у входа забеспокоились. Сначала дальние ряды пауков начали поворачивать назад к лесу, затем и авангард перестал гипнотизировать вход, хаотично закружив на месте.
Спустя десять минут начался массовый отход. Тысячи многоножек с дробным шумом устремились в глубь соснового бора.
Этот шелест, от которого прежде стыла кровь, сейчас звучал для Хелага слаще любой музыки.
Он дождался, пока первые солнечные лучи прорежут кроны деревьев, но выходить не спешил. Лишь когда яркий свет полностью залил подножие скалы, юноша ступил на утреннюю росу.
Вокруг виднелись свежие следы паучьих лап и обрывки паутины. Стараясь не шуметь, Хелаг проскользнул через лес и вышел к месту, где ночью раскинулись делянки с волшебными травами.
И застыл в полном изумлении.
Никаких делянок там не было!
«Но я точно помню этот ориентир! Ошибки быть не может!» — пораженно прошептал он.
Вместо ровных грядок перед ним простирались дикие заросли колючего кустарника и сорняков. Хелаг подошел ближе, раздвинул ветки и внимательно осмотрел землю — ни малейшего следа вспашки или культивации.
— Глубокая Синева, мы точно на месте той плантации? — не поверив собственным глазам, спросил он.