Глава 724 - Выход за пределы Реки-Матери
Плававший в Реке-Матери на протяжении сотен лет Хелаг мгновенно подмечал малейшие изменения среды. Он давно знал, что финиш близко, но из-за отсутствия четких ориентиров не мог рассчитать точное расстояние.
И вот, делая очередной гребок вверх, он упёрся пальцами в нечто, напоминавшее тончайшую упругую плёнку. Посмотрев наверх, Хелаг отчетливо разглядел эту прозрачную преграду.
Пока он не коснулся её, она оставалась невидимой, но физический контакт проявил её для его восприятия.
Что простиралось за этой границей — Хелаг не знал. Но всё его существо, каждая клетка тела вопили о страстном желании пробить этот барьер. Это был чистейший инстинкт эволюции.
Он достиг поверхности Реки-Матери.
Теперь стоял единственный вопрос: как преодолеть этот заслон и шагнуть вовне?
Хелаг попытался рвануться вверх, но встретил глухое сопротивление. Плёнка казалась тонкой и невесомой, но обладала невероятной прочностью. Сколько бы силы он ни вкладывал, пробить её не удавалось.
Хелаг завис в воде, погрузившись в раздумья.
Прежде он всегда видел цель перед собой и знал, сколько усилий нужно приложить. Теперь же стояла задача, к которой не имелось готовых ключей.
Он потратил около двух недель на тщательное изучение барьера и в конце концов пришёл к выводу: по своей природе плёнка ничем не отличалась от вод Реки-Матери. Единственное различие заключалось в невероятной, абсолютной степени её сжатия. Именно эта плотность порождала сокрушительное сопротивление, удерживавшее даже сущность его уровня.
Но если граница состоят из той же воды, то решение было простым: нужно стать ещё сильнее. Настолько сильнее, чтобы свободно двигаться сквозь эту сгущенную материю.
«А что если за плёнкой снова окажется вода… только ещё более плотная?» — вдруг мелькнула мысль.
Если так, то вырваться за пределы Реки-Матери окажется невозможно. Хелаг не ведал, каков мир по ту сторону, но был твердо намерен проверить это лично.
Наметив путь, он составил план. Главным источником роста сил для него оставалось насыщение энергией Реки-Матери и обратная связь от развития бесчисленных миров внутри его собственного тела.
На данном этапе его внутренние вселенные стали мощнейшим фундаментом. В каждой клетке Хелага гнездилось по целому измерению. За прошедшую тысячу лет эти миры развивались неравномерно — Хелаг не мог следить за каждым из них лично и лишь контролировал общую тенденцию.
Большинство из них уже достигли статуса средних миров с точки зрения прочности законов и стабильности мироздания. В некоторых даже зародились примитивные человеческие цивилизации, хотя до разумного расцвета им оставался ещё долгий путь. Если бы в каждой клетке сформировалась высшая цивилизация, это дало бы Хелагу поистине божественный импульс.
В этот момент он глубоко осознал, почему существуют воли измерения и зачем они растят Дитя Измерения. Воля отбирает талантливых существ и помогает им развиваться, дабы те толкали мир вперёд — это была изначально заложенная фундаментальная программа.
«А что если и наше бесконечное мироздание — лишь чьё-то внутреннее пространство?» — подумал Хелаг с легкой улыбкой.
Развитие цивилизаций — процесс небыстрый. Понимая это, Хелаг решил взять дело в свои руки: ежедневно погружаясь в воды Реки-Матери, он параллельно ускорял эволюцию своих внутренних миров, укрепляя и доводя до совершенства их базовые законы.
Каждый день он повторял попытки пробить мембрану. Это была рутинная, монотонная работа, но Хелаг находит в ней своеобразное удовольствие. Он проводил время с близкими, занимался исследованиями и изредка помогал Измерению магов.
Теперь он прекрасно понимал, почему Первопредок Тысячи Глаз при первой встрече проявил к нему такое дружелюбие. На уровне Первопредков у тебя практически не остаётся не то что старых друзей, а даже просто знакомых.
***
Время мчалось беззвучной лавиной. Прошло три тысячи лет.
За этот гигантский срок Хелаг довёл подавляющее большинство своих внутренних миров до статуса высших миров с нерушимыми фундаментальными законами. Это был титанический кропотливый труд, но результат превзошёл все ожидания.
Текущее могущество Хелага достигло настолько чудовищных высот, что даже Первопредок Тысячи Глаз рядом с ним испытывал бы подсознательный трепет. Хелаг уже вечность не вступал в битвы — в мире просто не осталось достойных соперников.
Река-Мать.
Хелаг вновь приблизился к прозрачной мембране и медленно протянул руку. На этот раз его пальцы прошли сквозь преграду легко и свободно, словно сквозь утренний туман.
Даже его закалённое сердце ёкнуло. Хелаг подался вперёд, и всё его тело беспрепятственно миновало завесу.
Перед взором разверзлось нечто грандиозное.
Хелаг обнаружил, что действительно находится в русле исполинской реки, и его голова поднялась над гладью. Истоки и устье этой реки терялись в абсолютной бесконечности.
Кристально-чистая синяя вода мчалась вперёд в бешеном потоке, но движение это происходило в абсолютной, звенящей тишине. Лишь редкие всплески брызг намекали на бушующие под гладью глубины.
Хелаг взглянул на упавшую каплю, а затем перевёл взор вниз, в бездонную пучину.
«Интересно, есть ли там, внизу, кто-то вроде меня… кто прямо сейчас пытается пробить поверхность?»
Он не мог разглядеть то, что скрывалось в глубинах, но отчётливо ощущал эту ментальную связь.