Глава 709 - Николас
Хелаг перевёл взгляд с Королевы бабочек на Жаба и шепотом спросил:
— Ты её знаешь?
Жаб лишь недоуменно хлопнул глазами и мотнул головой:
— Впервые вижу.
Королева бабочек, услышав их шепоток, печально и нежно улыбнулась:
— Ты не помнишь меня, зато я помню тебя. Столько тысячелетий ты был подле меня... Твоё тело было со мной, но в нём не было души. И вот теперь твоя душа вернулась.
Хелаг пораженно застыл и уточнил:
— Так тело, которое принадлежит Николасу, у вас?
— Николас?.. — эхом повторила Королева бабочек. — Так вот как зовут моего любимого. Какое прекрасное имя. Да, его тело у меня. Все эти годы я заботливо хранила его.
Жаб взлетел в воздух и напряженно спросил:
— Как моё тело оказалось у вас? И как вообще попало в Измерение Инсектоидов?
— О, это долгая история... — с ностальгической грустью произнесла Королева бабочек.
...
Много веков назад между Измерением Инсектоидов и Измерением Бездны вспыхнула опустошительная война.
В те времена Башня Шести Колец только-только оказалась заперта в Измерении Бездны и подвергалась постоянным атакам местных монстров, многие из которых принимали магов за захватчиков из Измерения Инсектоидов.
Николас отправился на разведку, но попал в засаду и оказался под перекрестным огнем обеих сторон. Спасаясь, он был вынужден применить тайное искусство: его Истинный Дух покинул оболочку и скрылся, а плоть захватили инсектоиды.
Останки попали к клану бабочек. Тогдашняя принцесса — нынешняя Королева бабочек — влюбилась в прекрасного чужеземца с первого взгляда. И эта страсть угасала лишь сильнее с каждым протекающим веком.
По мере роста сил Королева поняла состояние Николаса: тело было живо, но душа отсутствовала, пребывая где-то в глубоком анабиозе. Она искала его по всему Измерению Инсектоидов, но безрезультатно, пока не пришла к выводу, что душа осталась в Измерении Бездны. Однако к тому моменту война закончилась, и Измерение Бездны затерялось в бесконечности миров.
И вот недавно Королева бабочек ощутила: душа Николаса пробудилась! Находясь подле его тела каждый день, она чутко улавливала малейшие изменения. Ощутив, что Николас вошел в Измерение Инсектоидов, она едва не лишилась чувств от радости и тут же выслала подданных, чтобы устроить эту встречающую процессию.
Хелаг с весьма специфическим выражением лица косо посмотрел на Жаба:
— Похоже, ты нашел себе крайне влиятельную покровительницу.
Жаб лишь раздраженно косился на него, после чего обратился к Королеве:
— Где моё тело?
— Здесь, — Королева взмахнула рукой, и из пространства перед ней выплыл гигантский белоснежный камень.
— Сердце Инсектоидов... — сразу узнал материал Хелаг.
Внутри застыл молодой мужчина в старинной мантии мага. Он лежал с закрытыми глазами, словно погруженный в глубокий, безмятежный сон.
— Это действительно моё тело, — голос Жаба дрогнул от нахлынувших чувств. Спустя столько лет он наконец снова видит собственную плоть!
Королева бабочек хранила его в Сердце Инсектоидов, питая жизненные силы с помощью энергии, которую дарует Река-Мать. Это не просто защитило тело от разложения, но и заставило его напитаться родственной связью с самой Рекой-Матерью, подняв физическую оболочку до уровня седьмой ранг Легенды.
— Я берегла его для тебя, — ласково произнесла Королева, касаясь поверхности камня.
— Ты отдашь его мне? — спросил Жаб.
— Конечно. Я ждала этого дня вечность.
Королева взмахнула рукой, и Сердце Инсектоидов стало таять, растворяясь и втекая чистой энергией в застывшее тело. Оставшиеся запасы сил устремились в каналы плоти, сохраняясь на будущее.
Когда монолит полностью исчез, перед ними предстал юноша лет двадцати с небольшим, с благородными и очень красивыми чертами лица.
Тело медленно подплыло к Жабу. Тот не спешил сразу сливаться с ним, тщательно проверяя каждую жилку и канал на предмет ловушек.
Спустя некоторое время от Жаба соткался яркий белый свет — его Истинный Дух вырвался наружу и устремился прямо в грудь юноши.
Хелаг внимательно наблюдал за этим процессом, а Глубокая Синева фиксировала все поступающие данные.
Вскоре Николас медленно открыл глаза. В них блеснула искра могущественной силы. Посмотрев на Хелага, он искренне улыбнулся:
— Спасибо тебе!
— Не за что, — улыбнулся в ответ Хелаг. Жаб сделал для него слишком много, и вернуть ему долг было меньшим, что он мог сделать.
Миссия в Измерении Инсектоидов была успешно завершена.