Глава 708 - Бабочки
Хелаг подсчитал, что такого колоссального объема энергии ему хватит на долгие годы. Сердце Инсектоидов представляло собой высшую степень концентрации силы, которую даровала Река-Мать, и поглотить её за короткий срок было попросту невозможно.
Завершив осмотр разрушенного улья и убедившись, что ничего ценного больше нет, троица покинула погибший сектор.
— Нужно убираться отсюда, — произнёс Первопредок Тысячи Глаз. — Грохот нашей стычки наверняка уже докатился до соседних звёздных систем.
Хоть он и испепелил целую расу восьмого ранга без особых усилий, связываться с другими кланами и вступать в затяжную войну против нескольких рас девятого ранга Первопредок не желал. В противном случае им пришлось бы ни с чем несолоно хлебавши возвращаться восвояси.
Хелаг и его спутники на предельной скорости покинули погибший Звёздный сектор Зелёного Панциря и лишь оказавшись в охваченных хаосом смежных землях немного сбавили темп.
...
В глухой бездне космоса Хелаг на ходу усваивал полученную ранее кровь.
[Способность: Нити восприятия. Позволяет вплетать ментальные волокна в законы окружающего мира, даруя полный контроль над пространством вокруг и значительно увеличивая скорость перемещения.]
Получив этот талант, Хелаг мгновенно понял, как рой выследил их ранее и почему жуки передвигались с такой поразительной скоростью.
Эта способность идеально подходила для охраны собственных территорий, хоть и имела скорее вспомогательный характер в реальном бою.
Помимо «Нитей восприятия», Хелаг усвоил и королевскую кровь жуков Зелёного Панциря, слив её со своей базовой структурой, где запечатлена Печать мага.
Его удивило лишь то, что эта кровь показалась ему странно слабой — она уступала даже наследию эльфийских владык. Но ведь она происходила от расы девятого ранга!
Поразмыслив, Хелаг понял: такова специфика самих инсектоидов. Отдельный носитель крови не обладал колоссальной мощью, но когда за его спиной стоял весь рой, повинующийся каждому приказу своего владыки, сила возрастала многократно.
Спустя месяц непрерывного пути они наконец приблизились к месту, которое указывал Жаб.
На протяжении всего этого месяца космос оставался безмятежным. Кроме космической пыли да вращающихся планет им не встретилось ни одного жука.
Очевидно, гибель сектора уже переполошила весь регион, но Хелаг с товарищами успели вовремя уйти. Тем не менее они сохраняли предельную осторожность, ведь у местных обитателей могли найтись самые изощренные способы слежки.
Теперь, когда цель была совсем близко, кругом стали попадаться отчетливые следы жизнедеятельности инсектоидов. Они явно вступили на территорию какого-то крупного клана.
Троица совершила посадку на безжизненной планете, чтобы сделать передышку и тщательно проверить окрестности на предмет скрытых заклинаний разведки.
И именно в этот момент Первопредок Тысячи Глаз внезапно вскинул голову:
— Кто-то идет.
В то же мгновение Жаб с крайне странным выражением лица пробормотал:
— Моё тело... Оно совсем рядом...
Подняв взгляд, Хелаг увидал, как со всех сторон к планете сжимается гигантское кольцо.
К ним приближались существа, похожие на изящных бабочек. У них были роскошные пестрые крылья, но тела оставались человекоподобными. Большинство из них выглядели как удивительно красивые юноши и девушки с безупречными чертами лиц.
Хелаг мгновенно подобрался: от этих крылатых созданий исходила внушающая уважение аура. Среди них было множество существ уровня седьмой ранг Легенды — полноценная сформированная армия.
Такая мощь на голову превосходила жуков Зелёного Панциря. Перед ними без сомнения находилась истинная раса девятого ранга.
Хелаг даже не заметил, когда именно их взяли в кольцо. Даже Первопредок Тысячи Глаз упустил этот момент — враги владели искусными способами маскировки.
Судя по размаху окружения, их заметили и начали заманивать в ловушку давным-давно. Всю дорогу они думали, что избежали встречи с роем, а на самом деле сами зашли в приготовленный мешок, который теперь просто затянулся.
Однако, в отличие от жуков Зелёного Панциря, от этих существ не исходило ни малейшей жажды крови. Они выглядели так, словно собрались не на битву, а на пышный праздник. Лишь малая часть из них носила доспехи и оружие.
— Наконец-то ты пришел, любовь моя... — нежный женский голос донесся из глубин космоса.
Троица обернулась. Из гущи крылатой свиты выплыла изящная женская фигура.
У нее было великолепное, сногсшибательное тело, прекрасное лицо, а за спиной трепетала пара огромных, расписных крыльев невероятной красоты.
Но глядя на нее, Хелаг ощутил лишь смертельную опасность. От нее исходила точно такая же аура, как и от Первопредка Тысячи Глаз — аура, принадлежащая сущностям девятого ранга.
Перед ними стояла Королева бабочек — чудовище девятого ранга.
«Любовь моя?.. Это она кому?» — растерянно подумал Хелаг.
Королева бабочек спустилась на планету и ступила босыми ногами на пыльную твердь. Ее пристальный, полный нежности взор был устремлен не на Хелага и не на Первопредка, а прямо на Жаба, сидевшего на плече мага.
— Любимый мой... Наконец-то мы встретились, — тихо прошептала Королева бабочек.