Глава 707 - Разрушение
Когда золотое сияние рассеялось, мир вокруг погрузился в стерильный, чистый покой.
Хелаг огляделся по сторонам и невольно затаил дыхание: весь Звёздный сектор Зелёного Панциря был буквально стерт с лица вселенной. Ни планет, ни пылающих звёзд больше не существовало — всё исчезло без следа, оставляя после себя лишь зияющую абсолютную пустоту.
Казалось, в самой ткани космоса образовалась гигантская стерильная зона, где не осталось совершенно ничего. Миллионная армада, Король жуков Зелёного Панциря — всё растворилось в небытии за доли секунды.
Хелаг стоял с открытым ртом. Первопредок Тысячи Глаз оказался неизмеримо сильнее, чем он мог себе вообразить. Теперь стало ясно: древнейшие Первопредки, пережившие бесчисленное множество эпох, находились на совершенно ином уровне бытия, недосягаемом для обычных сущностей.
Раньше Хелаг полагал, будто в Звёздном Мире Первопредок Тысячи Глаз показал весь свой потенциал, но сегодняшняя демонстрация просто перечеркнула все прежние представления, испепелив целый сектор одним-единственным заклинанием.
Хелага вдруг охватило сюрреалистическое чувство: еще мгновение назад пространство кишело врагами, а теперь осталась лишь звенящая тишина.
— Погоди-ка… А как же родословная?! — внезапно спохватился Хелаг.
Он так и не успел заполучить силу, которую несла родословная Первопредка или высшая плоть, принадлежавшая Королю жуков Зелёного Панциря. Тот обратился в прах вместе с остальными, не оставив после себя даже горстки пепла. Хелаг просто забыл предупредить Первопредка Тысячи Глаз, да и не рассчитывал, что тот уничтожит всё настолько радикально.
Жаб, впервые наблюдавший за тем, как Первопредок действует в полную силу, тоже пребывал в глубоком шоке, хлопая глазами.
— Пойдём, заберём Сердце Инсектоидов, — с обыденной прохладой произнёс Первопредок Тысячи Глаз, будто не сделал ничего из ряда вон выходящего.
Не обращая внимания на застывших в изумлении спутников, он неспешно направился к разрушенному улью. Ему не терпелось вкусить Сердце Инсектоидов.
Хелаг с Жабом поторопились следом. Спустя некоторое время они приблизились к исполинскому гнезду.
Прежде темно-фиолетовый улей теперь представлял собой жалкие руины. Внутри копошились лишь изувеченные трупы — живых существ в нём больше не осталось. То, что структура вообще сохранилась, было исключительно заслугой Первопредка Тысячи Глаз, ювелирно рассчитавшего силу удара. Ну и, разумеется, сам улей был невероятно прочен и принял на себя львиную долю энергии.
Если бы раса жуков Зелёного Панциря с самого начала забаррикадировалась внутри и призвала на защиту все силы рода, Первопредку пришлось бы потратить куда больше усилий. Но жуки опрометчиво высыпали наружу и были уничтожены одним махом.
По своим масштабам этот улей сопоставим с гигантской звездой, внутри которой словно слои огромного мегаполиса уходили вглубь многочисленные ярусы. Раньше здесь обитало неисчислимое множество особей, а теперь кругом валялись лишь обрубки хитина.
Задействовав способности, которые даровала Великая Тьма, Хелаг попытался уловить тончайшие отклики крови. Вскоре в глубине разрушенных ярусов он обнаружил крошечные фрагменты плоти, излучавшие вибрации, подобные тем, что несла в себе королевская родословная Первопредка. Похоже, это были останки кого-то из высших членов правящей династии.
Продвигаясь всё глубже, Хелаг собрал ещё несколько подобных образцов. Хотя они принадлежали разным жукам, в каждом из них отчетливо прослеживалась одна и та же величественная сила.
Наконец они вышли к огромному валуну из белоснежного камня. Этот монолит высотой более тридцати метров переливался полупрозрачным, мягким блеском, словно отполированный отборный нефрит.
Хелаг мгновенно ощутил исходящий от него колоссальный поток чистейшей энергии, пропитанной густым дыханием, которое источала Река-Мать.
— Это и есть Сердце Инсектоидов? — спросил Хелаг.
— Именно, — кивнул Первопредок Тысячи Глаз. — В нём сконцентрирована гигантская сила, которую даёт Река-Мать. Этот экземпляр оказался даже крупнее, чем я ожидал. Похоже, местный король стоял на самом пороге возвышения до Первопредка. Жаль, не сложилось.
Размер этого артефакта почти дотягивал до тех, что встречаются у расы девятого ранга. Если бы раса жуков Зелёного Панциря не проявила глупую агрессию и не напала на Хелага, они могли бы спокойно процветать и дальше. Но они решили продемонстрировать силу — и навлекли на себя абсолютную погибель.
Раса жуков Зелёного Панциря была стерта из реестров, которые хранит Измерение Инсектоидов. Ни единого семени от них не осталось.
— Мне — две трети, тебе — треть. Согласен? — спросил Первопредок Тысячи Глаз.
— Разумеется, — без колебаний ответил Хелаг. Главную работу проделал Первопредок, и без него Хелаг никогда бы не добыл сокровище такого уровня. Получить целую треть было щедрым подарком.
Первопредок Тысячи Глаз явно проявлял к нему благосклонность. Что же касалось Жаба, тот находился лишь на шестом ранге и ещё не совершил прорыв на седьмой ранг Легенды, так что подобная концентрированная сила ему пока была без надобности.
Хелаг решил сохранить часть полученной энергии для исследований, а остальное использовать для собственного развития.
Вскоре монолит разделили. Хелаг убрал свою долю в личное карманное измерение. Способ применения был прост: достаточно было постепенно впитывать заложенную в нём силу Реки-Матери.