Глава 706 - Насекомые
Хелаг даже и не думал отпускать врага. В то же мгновение вокруг семикрылого жука Зелёного Панциря с глухим гулом развернулось мощное молниевое силовое поле.
Воздух внутри сферы затрещал — тысячи снующих молний впились в тварь, с легкостью пробивая хитин и проникая в самую глубину плоти. В этом силовом поле воедино сплелись законы молнии, Правило Разрушения и подлинный дух, который даровала Река-Мать. Это было одно из высших проявлений, на которое была способна родословная Первопредка, а точнее — Прародитель Богов Грома, переосмысленный и подчиненный воле самого Хелага.
Тяжело раненый семикрылый жук Зелёного Панциря не успел даже осознать произошедшее. Концентрированные разрушительные вспышки рвали его внутренности изнутри. Буквально за долю секунды огромный жук оказался на грани жизни и смерти. Сила, спрессованная Хелагом в крошечной точке и с силой взорванная, превзошла даже его собственные ожидания.
Не теряя ни мгновения, Хелаг ловким движением выхватил стеклянную пробирку, собрал несколько капель фонтанирующей крови вместе с образцами тканей издыхающей твари и надёжно запечатал их.
Лишь когда он закончил с этим, стоявший вдали рой наконец опомнился. Получив предсмертный приказ своего предводителя, туча жуков с яростным стрекотом устремилась к Хелагу, пытаясь отбить своего командира.
Но было слишком поздно.
Получив желаемое, Хелаг лишь равнодушно вскинул руку. С бескрайних небес бездонного космоса обрушился колоссальный столп молнии, вдребезги испепеливший семикрылого жука Зелёного Панциря. Труп твари, охваченный остаточными импульсами энергии, поплыл по ледяной пустоте. Снующие вокруг жуки судорожно подхватили обугленное тело.
А Хелаг уже растворился в пространстве, нигде не задерживаясь, и в следующее мгновение стоял подле Первопредка Тысячи Глаз и Жаба.
Эта дерзкая расправа мгновенно всколыхнула всё гнездо. Поступки чужака взбесили рой — Хелаг в одночасье стал для них первостепенной мишенью, подлежащей немедленному уничтожению. Мстительность была характерной чертой большинства обитателей, заполнявших Измерение Инсектоидов: они навсегда запоминали тех, кто пролил кровь их родичей, и жаждали возмездия при первой же возможности.
Из глубин улья повалили бесчисленные полчища. Число вылетавших тварей быстро перевалило за миллион. Вместе с ними показались десятки новых семикрылых жуков Зелёного Панциря, чей налитый кровью взор был устремлен на Хелага и его спутников.
Когда армада окружила их, из самого сердца гнезда неспешно выступил высокий, сурового вида мужчина. За его спиной мерно трепетали восемь пар зеленых хитиновых крыльев.
Это был Король жуков Зелёного Панциря — существо, достигнувшее ранга восьмой ранг Владыки. Смерив края, из которых состоял Звёздный сектор Зелёного Панциря, ледяным взглядом, он презрительно хмыкнул и сделал шаг вперед.
Выбравшиеся из улья войска не спешили нападать. Они перестроились в гигантский живой купол, отрезав магам все пути к отступлению. Похоже, они решили плотно заблокировать врагов, ожидая прибытия своего владыки.
— А приманка-то сработала, — с усмешкой произнёс Первопредок Тысячи Глаз. — Крупная рыба сама плывет в сети. Это сэкономит нам уйму времени.
— Кажется, я их слегка разозлил, — с улыбкой отозвался Хелаг.
Глядя на столь внушительный строй, было очевидно, что рой пылает праведным гневом. В обычных обстоятельствах уйти отсюда живым было бы крайне непростой задачей. Хелаг мог бы справиться с семикрылыми жуками, но одолеть Короля жуков Зелёного Панциря в одиночку едва ли сумел бы. Сила, которой наделила его Река-Мать на уровне восьмой ранг Владыки, неизмеримо превосходила седьмой ранг Легенды. Одно лишь это давало нерушимое превосходство. Хелаг сам призывал силу Реки-Матери и прекрасно помнил её сокрушительное могущество.
Вскоре под трепетными взглядами сородичей показался сам Король жуков Зелёного Панциря. Он скрестил руки на груди, свысока оглядел троицу и сухо бросил:
— Чужаки. Сдохните.
Его слова прозвучали словно окончательный приговор. По рою прошла волна возбужденного стрекота: жуки приготовились к атаке, желая выслужиться перед повелителем.
Однако на этот раз Первопредок Тысячи Глаз не дал Хелагу вступить в бой. Рыба уже заглотила крючок, и приманка больше не требовалась.
Он медленно поднялся в воздух, заслоняя собой Хелага, и, смерив взглядом океан насекомых, негромко произнес:
— Жаль, конечно, что вас маловато собралось. Впрочем, главное — сам король пожаловал.
Король жуков Зелёного Панциря изначально не собирался пачкать руки, намереваясь лишь наблюдать за казнью. Но стоило Первопредку Тысячи Глаз сделать шаг вперед, как надбровные дуги повелителя жуков сдвинулись. В самой глубине его нутра вспыхнул древний, животный инстинкт, вопивший о смертельной опасности.
Король не мог понять, откуда исходит угроза, но липкий страх сковал его сердце именно тогда, когда этот странный незнакомец вышагнул вперед. Повелитель жуков вгляделся в него, но не смог различить ни малейшего отголоска ауры, ни крохи силы.
И от этого непреодолимый ужас сжимал его внутренности лишь сильнее. Не почувствовать ничего на столь близком расстоянии — само по себе было невозможным аномальным явлением. Король был абсолютно уверен в собственном могуществе, и даже если враг укрывался особыми чарами, полнейшее отсутствие следов выглядело зловеще.
— Раз уж вы все собрались здесь, — спокойно произнёс Первопредок Тысячи Глаз, — пора отправляться в последний путь.
Едва звуки его голоса замерли, как вокруг разлилось древнее, исполинское дыхание первозданной силы. За доли секунды оно накрыло весь Звёздный сектор Зелёного Панциря.
Первопредок Тысячи Глаз филигранно контролировал свою мощь: его аура не вырвалась за пределы сектора, но выжгла и затопила собой всё без остатка в его границах.
Ощутив это, Король жуков Зелёного Панциря в ужасе сжал зрачки. Он мгновенно понял, что сейчас произойдет, и попытался было отступить, одновременно посылая ментальный приказ всему роду — но было уже слишком поздно.
— Жуки всегда остаются лишь жуками, — тихий, глухой голос Первопредка Тысячи Глаз ровным эхом отозвался в каждом уголке бездонного пространства.
В то же мгновение над Звёздным сектором Зелёного Панциря, застилая собой невод звёзд, медленно раскрылся гигантский вертикальный глаз.
Хелаг уже видел подобное в Звёздном Мире, но на этот раз Око превышало прежние размеры в тысячи раз, накрывая собой целую галактическую область.
Стоило глазу полностью раскрыться, как на Звёздный сектор Зелёного Панциря пролился ослепительный золотой свет. Безмолвие мгновенно сковало космос: исчезли любые звуки, замерли любые колебания, словно вся жизнь в этом уголке вселенной разом прекратила свое существование.
Золотая вспышка погасла так же быстро, как и появилась. Хелаг успел лишь уловить мимолётное мгновение, как всё вокруг погрузилось в звенящую тишину.