Глава 7 - У меня читы
Ночь была темной, а ветер — холодным и порывистым. Хелаг стремительной тенью мчался сквозь лесную чащу, а Шон неотступно преследовал его по пятам.
На чистой местности убийца настиг бы парня в мгновение ока, но хаос густых деревьев и бурелома сковывал его движения.
«Чёрт бы побрал этого мальчишку! Откуда он знает этот лес так идеально?!» — мысленно ругался Шон.
Хелаг не снижал скорости ни на миг. Он огибал препятствия с такой уверенностью, будто знал местоположение каждого корня и поваленного ствола. Со стороны могло показаться, что он вырос в этих чащах.
Но хуже всего было то, что на полном ходу парень умудрялся невзначай разворачиваться и спускать тетиву. Каждая стрела прилетала в самый непредсказуемый момент — ровно тогда, когда Шон готовился сделать рывок для броска. Вынужденный резко изгибаться и уклоняться от очередного стального жала, убийца каждый раз терял драгоценное мгновение, и дистанция между ними снова увеличивалась.
Это бесило Шона невероятно. В душé закрадывалось смутное сомнение: «Неужели просто совпадение? Не может быть такой дьявольской удачи!»
После нескольких таких эпизодов терпение наёмника окончательно лопнуло.
— Сдохни, сопляк! — прорычал он.
[Фиксируется всплеск неизвестной энергии в организме цели. Прогнозируемый прирост: Сила +0.7, Ловкость +1.1, Телосложение +0.5.]
Свист!
По спине Хелага пробежали ледяные мурашки. Он впервые в жизни слышал, чтобы человеческое тело рассекало воздух с таким оглушительным гулом.
[Смещение влево-вперёд!] — выдала команду Глубокая Синева.
Хелаг бросился в сторону без тени сомнения. В ту же секунду на место, где он только что находился, выскочил Шон, но его кинжал лишь рассек пустоту.
— Что?! Как это возможно?! — вырвался у убийцы ошеломлённый возглас. Его сокрушительный выпад, уйти от которого было нереально, снова пришёлся по воздуху.
Хелаг прибавил ходу, чувствуя, что выжимает из своего тела абсолютный максимум. Используя секретный метод, Шон колоссально увеличил свои физические данные — с такой скоростью обычный человек состязаться не мог.
[Пригнуться! Кувырок вперёд!] — снова подсказал нейросетевой интерфейс.
Парень безукоризненно выполнил команду. На такой бешеной скорости подобные маневры требовали филигранного контроля над каждым мускулом. Именно сейчас принесли свои плоды ежедневные изнурительные тренировки. Техника Дыхания Земли научила Хелага владеть собственным телом как идеальным механизмом.
Кинжал Шона чиркнул в миллиметре от макушки парня, срезав прядь волос. И снова удар ушёл в никуда.
«Да у этого парня какие-то дьявольские штучки!» — Шон отказывался верить, что незрелый юнец, даже не пробудивший семя жизни, способен трижды подряд уклониться от смертоносных атак рыцаря.
[Уклонение за дерево справа! Блок мечом за спиной!]
Хелаг сделал стремительный шаг за ствол сосны, одновременно занося стальной клинок за спину.
Дзинь!
Пронзительный металлический звон огласил ночной лес. Оглянувшись, Хелаг увидел, что кинжал Шона пробил ствол дерева насквозь и врезался прямо в плоскость его меча. Страшная сила удара отозвалась в руке парня острой болью и онемением.
Шон застыл в диком изумлении:
— Почему этот сопляк каждый раз знает, куда я ударю?!
Это казалось немыслимым. В теории мастера фехтования могли предугадывать движения врага по натяжению мышц и смещению центра тяжести перед атакой. Но это происходило в доли секунды, к тому же этот паршивец бежал впереди и ни разу не обернулся! Как он мог это видеть?!
[Блок спереди!]
Лязг!
Шон внезапно вынырнул прямо перед ним, целя кинжалом точно в лицо. Но и эта атака оказалась просчитана. Хелаг жестко встретил клинок противника своим мечом.
— Чёртов ублюдок! — от ярости у убийцы перехватило дыхание. Каждое его движение оказывалось прочитанным, словно открытая книга.
— Стой… что со мной?.. — дыхание Шона внезапно сбилось, он судорожно схватился за голову, мучимый приступом дикой боли.
Хелаг облегчённо перевёл дух:
— Наконец-то подействовало. А я уж было подумал, что этот яд на тебя не повлияет. Твои бешеные рывки ускорили кровоток, вот токсин и разошёлся быстрее.
— Та стрела… была отравлена?.. — Шон судорожно припомнил единственный легкий порез на руке.
В колчане Хелага находились два типа стрел: обычные боевые и смазанные особым составным ядом. Этот яд парень добыл из неприметной травы, росшей у подножия замкового холма. Глубокая Синева провела анализ и выявила, что из её корней путем сушки и перегонки можно получить бесцветный и безвкусный смертоносный токсин.
Шон, будучи профессиональным убийцей, сам отлично разбирался в ядах, но этот нервно-паралитический состав не имел ни запаха, ни цвета, а на первых порах не вызывал никаких симптомов. А колоссальная физическая нагрузка лишь ускорила поражение нервной системы.
— Сдохни! — взревел Шон и с безумным отчаянием ринулся в атаку. Он прекрасно понимал: единственным шансом на спасение было убить Хелага и найти у него противоядие.
Однако под действием яда его физические показатели стремительно падали. Каждая хаотичная атака легко отражалась мечом Хелага.
«Нужно бежать…» — с ужасом осознал Шон. Дыхание прерывалось, руки и ноги переставали слушаться. Ещё пара мгновений — и он беспомощно падет от руки этого мальчишки.
Дико полоснув Хелага налитыми кровью глазами, Шон мгновенно растворился в темноте ночного леса. Искусством побега убийцы владели в совершенстве.
Хелаг остался стоять на месте. На его губах мельком появилась спокойная ухмылка. Не спеша он наложил стрелу на тетиву и прицелился в совершенно пустую поляну неподалёку.
Свист!
Из темноты раздался мучительный вопль, и тень Шона вывалилась из чащи. Из его спины торчало оперение.
При точнейших расчетах Глубокой Синевы даже находящийся на пике формы Шон вынужден был действовать на пределе концентрации, чтобы уклоняться от выстрелов Хелага. Что уж говорить о полупарализованном отравленном теле.
— Как… как ты меня находишь?.. — в голосе Шона уже не было ярости, лишь ледяное спокойствие человека, осознавшего неизбежное.
Хелаг молча взвел тетиву.
Шон смотрел прямо на него, даже не пытаясь уклониться — его ноги окончательно потеряли чувствительность.
— Почему ты каждый раз угадывал мои ходы?.. Ты ведь даже не рыцарь…
Хелаг безмятежно отпустил натянутую тетиву, негромко произнеся:
— Потому что… у меня читы.
Его слова совпали со звуком вошедшего в череп наконечника. Брызнула алая кровь, и Шон рухнул навзничь.
Перед смертью в его застывших глазах читалось лишь глубокое замешательство: «Чи… ты… Что это вообще значит?..»
Это странное, чуждое слово так и осталось для него загадкой.
Когда тело убийцы недвижимо замерло на траве, Хелаг для верности всадил в него ещё две стрелы. Лишь после того как Глубокая Синева официально подтвердила биологическую смерть цели, парень не торопясь подошёл к трупу.
— И это всё? Ну и нищеброд, — вздохнул Хелаг, закончив обыск.
У Шона при себе не оказалось не то что золотых — даже ни одной медной монетки. Единственной ценностью была пара неплохих стальных кинжалов.
Разобравшись с опасным врагом, Хелаг убрал клинок, взвалил на плечо лук и некоторое время задумчиво всматривался в непроглядную глушь леса.
Спустя минуту он принял решение и устремился назад — туда, где сражался Эмиль.
Он помнил, что Джимми со стражниками под его прикрытием сумели вырваться из кольца и побежали к замку за подмогой. Вот только путь до замка и обратно занимал добрых шесть дней — помощи ждать было не от кого.
Каким бы сильным ни был Эмиль, выстоять в одиночку против двоих рыцарей и засевших в засаде стрелков он бы не смог.
Черная фигура Хелага бесшумной тенью скользила между деревьями, стремительно возвращаясь к месту основной схватки.