Глава 699 - Сквозь покров тайн
Телепортация ещё не завершилась, а в нос Хелагу уже ударил знакомый, тяжело пахнущий серой и хаосом воздух Измерения Бездны.
Освоившись в гуще мрачного леса и вскинув взор на незнакомый узор звёзд, Хелаг быстро сориентировался. Лавовые пещеры — владения Первопредка Тысячи Глаз — находились не так уж и далеко, по крайней мере для мага его уровня.
Хелаг застыл на месте, поджидая Жаба. Вернувшись в родное измерение, Жаб мгновенно почувствовал местоположение Хелага, но ему требовалось время, чтобы преодолеть расстояние, как в старые добрые времена.
Спустя пару минут пространство рядом подёрнулось фиолетовой рябью, и из щели вылез сутулый амфибия.
— А мы неподалёку, — усмехнулся Хелаг.
Жаб взобрался к нему на плечо и прохрипел:
— Как бы не так! Дистанция бешеная — дальше, чем когда-либо. Просто я стал куда быстрее соображать и перемещаться.
Не имея точных координат Хелага, Жаб пробивал себе путь сквозь хаос пространственных сдвигов, ориентируясь лишь на ментальный маяк. А учитывая необъятные размеры Бездны, такой перелёт требовал немалого мастерства.
— В путь, — кивнул Хелаг.
Он сделал лёгкий шаг вперёд — и пространство под его ногами сжалось: за одно мгновение Хелаг преодолел более тысячи километров. В скорости такое перемещение ничуть не уступало пространственным прыжкам Жаба.
Подобную наглость Хелаг мог позволить себе лишь благодаря высочайшему статусу своей крови. Пролетай он над владениями местных монстров, те лишь забивались поглубже в норы, не смея даже пикнуть от ужаса перед аурой Первопредка.
Всего за пол дня они покрыли колоссальное расстояние и приблизились к Лавовым пещерам. Пологие равнины сменились дымящимися жерлами вулканов, вымётывающими в багровое небо столбы пепла.
Едва Хелаг вступил на эти земли, как прямо из воздуха перед ним выткалось туманное порождение Тысячи Глаз.
— Я прибыл засвидетельствовать почтение Первопредку Тысячи Глаз, — произнёс Хелаг на наречии Бездны.
Монстр сфокусировал на нём десятки мелких зрачков, передал благоговейный импульс и растаял в воздухе, отправляясь с докладом. Пустынная на вид равнина на самом деле кишела миллионами невидимых стражей-наблюдателей.
Вскоре порождение Тысячи Глаз соткалось вновь, давая понять, что гостя ждут.
Жаб на плече Хелага невольно сжался. Он впервые находился в самом сердце владений древнего Первопредка. Раньше подобные места были для него закрытыми зонами, не гарантировавшими ничего, кроме мгновенной смерти. И только присутствие Хелага заставляло местных тварей вести себя столь учтиво. Жаб не сомневался: явись он сюда один, его мгновенно разорвали бы на куски.
— Снова виделись, Хелаг, — раздался гулкий рокот, и перед ними из тьмы выплыл гигантский чёрный глаз Первопредка Тысячи Глаз, медленно моргнув.
Хелаг на мгновение замер, а затем невольно улыбнулся:
— Значит, ты всё знал.
Первопредок издал раскатистый смешок:
— Моё око дано мне не для красоты, малый. Впрочем, какая разница? В Бездне значение имеет только чистота крови.
Хелаг не ожидал, что Первопредок при первой же встрече напрямую произнесёт его человеческое имя, которое он сам никогда здесь не озвучивал. Очевидно, это была уникальная врождённая способность Великого Ока — видеть истинную суть вещей сквозь любые маскировки.
Получается, при их первой же встрече Первопредок Тысячи Глаз уже знал о нём всё. Все попытки Хелага скрыть свою ауру мага смотрелись перед древним владыкой как наивная детская шалость.
«Так вот почему Король Скелетов тогда так странно раздувал своё пламя души… Он просто едва сдерживал хохот!» — озарило Хелага.
Первопредок Тысячи Глаз тем временем продолжить рокотать:
— Мы вели войну с Измерением магов слишком много веков, чтобы не распознать въевшуюся в твою суть вонь этого мира. Но не забивай себе голову. Недавно я заметил, что Межземье начало процесс слияния с Измерением магов. Похоже, вы наконец решили убраться из наших владений, избавив нас от лишней работы.
Стражи Бездны непрестанно мониторили ситуацию вокруг Межземья, и масштабный ритуал слияния не мог укрыться от их очей. Не будь здесь Хелага, Первопредок Тысячи Глаз наверняка задействовал бы сектантов Бездны, чтобы сорвать процесс. Но ради Хелага владыки Бездны предпочли просто наблюдать, позволив аномальному региону тихо отплыть в чужие воды.
— Благодарю за сдержанность, — искренне произнёс Хелаг.
— Пустяки. У какого Первопредка нет парочки карманных миров? Мелочи, — снисходительно отмахнулся Первопредок. — Можешь быть спокоен: мы больше не тронем ни Измерение магов, ни Межземье. Учитывая твою нынешнюю силу, эти миры и так уже полностью лежат у твоих ног, верно?
Хелаг не стал спорить и лишь молча кивнул. Хотя реальное положение дел отличалось от представлений Первопредка — Хелаг никогда не стремился к абсолютной власти. Единственное, что его по-настоящему волновало — это беспрепятственный рост собственного могущества.