Глава 684 - Кровь титана
Это была совершенно мёртвая планета, лишенная атмосферы и любых признаков жизни. Передовые отряды разведчиков Бездны, высадившись на этой безымянной скале, первым делом воздвигли костяные врата, чтобы обеспечить переход основных сил.
Вокруг царила абсолютная, вечная тишина вакуума. На поверхности крошечного мира застыли войска Бездны. Поскольку планета была совсем небольшой, приведенные войска заполнили её до самого горизонта. Чудовища стояли в полном безмолвии — не из-за высокой дисциплины, а из страха перед присутствием трех Первопредков. Никто не смел сотворить лишнего движения.
Когда последние отряды прошли сквозь переход, Первопредок Тысячи Глаз взмыл над мёртвыми скалами и издал низкий, рокочущий приказ:
— Вперёд.
Армия Бездны пришли в движение, устремляясь в глубины открывшегося перед ними пространства.
Твари передвигались на самых невероятных средствах. Одни взошли на палубы костяных галеонов, с рёвом сорвавшихся с места и в мгновение ока исчезнувших вдали. Другие погрузились на спины исполинских восьминогих чудовищ — каждое размером с целое блуждающее плато. Несмотря на циклопическую тушу, эти монстры легко скользили сквозь вакуум, служа живыми транспортерами для тысяч воинов.
Огромное войско растянулось по космосу, но если бы кто-то посмотрел на них с расстояния, армия Бездны показалась бы лишь ничтожной соринкой в бездонной чаще Вселенной.
Хелаг и трое Первопредков летели в самом авангарде, оставив армию далеко позади. Мимо них со свистом проносились мёртвые, затянутые пылью планеты, на которых не затеплилась жизнь.
— Вот та планета, в чьем чреве зреет титан, — Первопредок Тысячи Глаз замедлил ход перед исполинским каменным шаром.
Это был мир из монолитной, суровой породы. Его испещрённая кратерами поверхность казалась абсолютно неживой, и невозможно было поверить, что в самом сердце этого гиганта пульсирует жизнь невероятного могущества.
Хелаг приблизился к поверхности и замер, уловив едва слышный, мерный гул. Усилив восприятие до предела, он отчётливо услышал глухие удары исполинского сердца.
Бум... Бум...
Ритм был чётким, исполненным невероятной первозданной силы. Из одного лишь этого стука Хелаг ощутил непревзойдённую жизнеспособность спящего гиганта.
Вокруг планеты не было ни стражи, ни защитных чар. В Звёздном Мире не водилось традиции охранять зреющих титанов — лишь за новорожденными звёздными духами из знатных родов присматривали наставники. Местные жители не знали войн и вторжений извне, а внутри их общества бытовал священный запрет на причинение вреда нерождённым.
Поэтому будущие титаны зрели по всему космосу, ожидая часа, когда скорлупа планеты расколется под их тяжестью. Соседние звёздные духи лишь заносили координаты зреющих собратьев в каталоги да изредка наведывались с проверкой. Кому могло прийти в голову, что из глубин Бездны явятся грабители?
К тому же нанести вред нерождённому титану было не так-то просто: укрытый слоем твердой породы в тысячи километров, он был защищен самой природой.
Первопредок Тысячи Глаз и его спутники не собирались уничтожать плод — они не желали поднимать тревогу раньше времени.
Хелаг, зависнув над каменистой пустыней планеты, внезапно подумал: «А что, если впитать силу крови этого титана?»
Он обернулся к предводителю Бездны и осторожно спросил:
— Я бы хотел взять немного его крови. Это не создаст проблем?
Хелаг предпочёл проявить осмотрительность и не действовать без разрешения.
— Если лишь малую каплю — ничего страшного, — отозвался Первопредок Тысячи Глаз, даже не спросив, зачем магу понадобилась кровь титана. — Главное — не шуми.
Хелаг кивнул и вытянул руку. Послушная его воле, каменная толща планеты раздалась, формируя узкий, едва заметный канал, уходящий в самую толщу мантии.
Его восприятие скользнуло вниз и вскоре нащупало циклопическую фигуру спящего исполина. Хелаг спрессовал камень на конце канала, превратив его в тончайшую, прочную иглу, и направил её к коже титана.
Пшик!
Игла из уплотнённого камня мгновенно разлетелась в пыль, не оставив на коже гиганта даже царапины. Прочность плоти нерождённого титана превосходила любые ожидания.
Поняв, что простой магией здесь не обойтись, Хелаг задействовал силу Законов. Потратив немало сил, он сумел-таки пробить микроскопическую поры на коже исполина и вытянуть струйку густой, сверкающей золотом крови.
Едва игла выскользнула, крошечная ранка на теле титана моментально затянулась. Не прояви Хелаг молниеносную реакцию, ему пришлось бы начинать всё сначала.
Он бережно поместил драгоценную золотую кровь в своё малое измерение, рассчитывая позже опробовать на ней чары Великой Тьмы. Для исполинского титана эта потеря была подобна укусу комара — спящий гигант даже не шелохнулся, и в космосе сохранялась полнейшая тишина.
Закончив дело, Хелаг вернулся к спутникам, и они устремились дальше.
Впереди лежало сердце этой звёздной системы — густонаселённый регион, где кипела жизнь звёздных духов и титанов. Хелаг ещё издали почувствовал приближение миллиардов живых существ: его Чума Запустения трепетала, реагируя на изобилие жизненной энергии.
Замедлив ход у границы системы, Первопредок Тысячи Глаз и его соратники замёрли в ожидании, пока подоспеют главные силы орды. Едва черные тени монстров замаячили на горизонте, владыка Бездны произнес:
— Пора.
Он поднялся над спутниками, и его исполинский чёрный глаз вспыхнул. Из самого центра зрачка вырвался толстый луч угольно-черного луча смерти, мгновенно ударивший в ближайшую планету.
Бум-м-м!
Мир разлетелся на куски в ту же секунду. Исполинский шар детонировал, превратившись в пылающий фонтан обломков, которые с бешеной скоростью разлетелись во все стороны, снося всё на своём пути. Пространство содрогнулось от чудовищной волны разрушительной энергии, выжигавшей всё живое на миллионы километров вокруг.
Хелаг затаил дыхание. Эта демоническая мощь превосходила всё, что он видел прежде. В увиденном некогда фрагменте будущего Первопредок Тысячи Глаз лишь расколол континент Караг надвое, но то была лишь ослабленная проекция. Сейчас же перед ним предстала истинная сила Первопредка, стирающая планеты в пыль одним взмахом.