Глава 680 - Звёздный Мир
Одолеваемый любопытством, но сохраняя холодную настороженность, Хелаг последовал за хозяином.
Впереди открылся исполинский грот, забитый бурлящей лавой. Внутри находилось не так много существ, но каждое из них излучало ауру чудовищной силы.
Первым был живой скелет, состоящий из ослепительно белых костей. За его спиной костяные наросты сплетались в жуткий узор, напоминавший древний щит.
Второй оказалась женщина с невероятно соблазнительными изгибами тела. На ней не было одежды — лишь в самых интимных местах гладкую кожу сменял покров глубокого фиолетового цвета. Её красота казалась абсолютной, сработанной по законам высшей гармонии: изъяна в этих чертах не смог бы найти даже самый придирчивый изватель.
От обоих исходила та же вековая, давящая мошь, что и от Первопредка Тысячи Глаз.
«Ещё два Первопредца…» — умозаключил Хелаг.
Встретить за один день сразу трёх владык Бездны — о таком он не мог и помыслить. Хелаг сжал внутреннюю дисциплину до предела. Вряд ли они нападут на него прямо сейчас, но выдать свою чужеродность было равносильно смерти.
Для этих созданий Хелаг являлся лишь пробудившимся сородичем, равным им по статусу, хоть и временно ослабевшим. Потеря даже одного Первопредца для такого мира, как Бездна, была тяжелейшим ударом. Первопредки являлись фундаментом, питавшим всю экосистему и эволюцию своего мира. Поэтому они скорее защитят его, чем станут враждовать.
— Прародитель Богов Грома, старый друг, — повернулся Первопредок Тысячи Глаз. — Не знаю, помнишь ли ты их… Это Король Скелетов и Паучья Королева.
Хелаг сдержанно кивнул обоим:
— Имена изгладились из памяти, но ваши сущности мне знакомы.
И это не было ложью. Его кровь действительно отозвалась тихим резонансом на их присутствие.
Паучья Королева окинула Хелага томящим, обволакивающим взглядом и сочно прошептала:
— Наконец-то ты вернулся…
Король Скелетов ничего не ответил, лишь раз за разом щелкнул челюстями, издавая сухой костяной треск. Однако в глубине его глазниц заплясали багровые языки духовного пламени — Хелаг уловил в этой ментальной волне подобие мрачного приветствия.
Вдруг Хелага озарило. Аура, исходящая от Короля Скелетов, казалась ему невероятно знакомой.
«Зараженная зона… Ползуны…»
В свое время в Зараженной зоне он сталкивался с бессмертными тварями — Ползунами, чьи конечности и головы продолжали жить даже будучи отрубленными. Позже он встретил и Архидемона — по сути, исполинскую разновидность того же Ползуна.
Маги из Земель Рассвета давно бредили теорией о том, что бессмертие Ползунов и Архидемонов обусловлено скверной, исходившей от единого, всё еще живого источника. Пока жив источник — бессмертны и его порождения.
И сейчас перед Хелагом стоял сам этот источник.
Невероятно: древняя скверна, породившая армию бессмертных монстров, была лишь случайным следствием существования Короля Скелетов! Скорее всего, сам Первопредок даже не подозревал о существовании каких-то там Ползунов — они возникли сами собой просто от контакта мира с его естественным излучением.
Помимо трёх владык, в пещере замерли несколько гуманоидных тварей шестого ранга — элитные слуги, допущенные к столу.
Вскоре начался пир. Четверо владык воссели за массивный каменный стол, заваленный кусками сырого мяса и потрохов каких-то невероятных тварей. Всё это истекало свежей кровью и было лишь слегка приправлено едкими специями.
Хелага от одного вида этих блюд скрутило бы, будь он обычным человеком. Есть это он, разумеется, не собирался.
А вот Тысяча Глаз и его собратья уплетали угощение с откровенным аппетитом.
— Что такое? Не по вкусу? — воркующим голосом спросила Паучья Королева, заметив, что Хелаг не притронулся к еде.
— Отвык, — кратко ответил тот.
Первопредок Тысячи Глаз хлопнул себя по лбу большим щупальцем:
— Ох, прошу прощения, мой друг! Это блюдо готовили по твоим старым рецептам. Забыть прежние вкусы после перерождения — обычное дело. Моя оплошность.
— Это мелочи, — отмахнулся Хелаг. — Меня больше интересует, ради чего мы здесь собрались.
Глаз Первопредца серьезно сузился, и его голос наполнился властным гулом:
— Что ж, тогда перейдем к делу. Я хочу поговорить о Звёздном Мире.
— Звёздный Мир? — переспросил Хелаг, впервые слыша это название.
— Звёздный Мир — такой же высший мир, как и наша Бездна, — пояснил Первопредок Тысячи Глаз. — Его населяют могущественные звёздные духи и титаны. Количество их Первопредков не уступает нашему. Это крайне опасный и богатый мир.
Хелаг прищурился:
— И каков наш план?
В огромном черном зрачке Первопредца Тысячи Глаз вспыхнул азартный, алчный огонь:
— Хотя постройка прохода в Измерение магов провалилась, нам удалось скрытно пробить стабильный тоннель в Звёздный Мир! Повелители того мира пока ничего не подозвали. Мы с Королем Скелетов и Паучьей Королевой решили: очень скоро мы начнем полномасштабное вторжение в Звёздный Мир, чтобы захватить их главное сокровище — Колодец Звёздного Мира!
Хелаг внутренне содрогнулся. Эти безумцы собирались развязать войну с ещё одним Высшим Измерением!