Глава 679 - Первопредок Тысячи Глаз
Из принятого ментального послания Хелаг понял: сам Первопредок Тысячи Глаз желает видеть его на своем пиршестве.
Сложный строй, в который выстроились твари, оказался высшим ритуалом почтения в их клане. Каждый из этих монстров прошел жесткий отбор: слабых здесь не было — наименьшие обладали силой тварей четвёртого ранга, хватало и пятого, а возглавляло шествие существо шестого ранга.
Все то время, пока Хелаг медитировал под падающими звездами, он привлекал к себе внимание хозяина этих земель.
Хелаг помнил рассказы Жаба об этом древнем создании. Первопредок Тысячи Глаз являлся одним из древнейших владык Измерения Бездны — именно он в свое время направлял движение их мира к Измерению магов и был одним из главных зачинщиков кровавого вторжения.
Перед глазами Хелага мгновенно всплыло пророческое видение из прошлого: колоссальный глаз, изрыгающий луч испепеляющей тьмы, расщепляющий континент Караг надвое. Да и за инцидентом с сектантами Бездны в Сильвермуне стояли именно слуги Тысячи Глаз.
Это была его первая прямая встреча с истинными зачинщиками той древней войны.
«Принять приглашение или отказаться?» — размышлял Хелаг.
Он не знал истинных намерений Первопредка Тысячи Глаз. И хотя оказанный прием выглядел подчеркнуто уважительным, это вполне мог оказаться капкан.
Хелаг мысленно проверил запас энергии в Печати мага. Силы оставалось еще предостаточно — хватило бы на два года непрерывного пребывания в Бездне. Но проблема заключалась в том, что печать не позволяла мгновенно разорвать связь с этим миром и сбежать в случае смертельной опасности.
Попробовав поглотить часть энергии из печати напрямую, Хелаг облегченно вздохнул: процесс работал. Он мог при желании осушить резервуар за пару микросекунд и выскочить обратно в Измерение магов.
Вот только для сущностей уровня Первопредка даже микросекунда — это целая вечность, за которую можно умереть десяток раз.
Поразмыслив, Хелаг всё же решил принять приглашение.
Первопредок Тысячи Глаз уже заметил его, а значит, скрываться в Бездне дальше станет бессмысленно. Рано или поздно они всё равно столкнутся нос к носу, если только Хелаг не решит навсегда запечатать себе путь в этот мир. К тому же открытой вражды между ними пока не было, и узнать планы древнего владыки казалось разумным шагом.
— Ведите, — спокойно произнес Хелаг.
Твари перед ним тут же пришли в движение. Они начали налезать друг на друга, сплетаясь и утрамбовывая свои тела, пока не образовали гигантские живые арки, сложившиеся в монументальные врата.
В центре этих ворот из плоти и глаз вспыхнул зловещий зелёный свет. Из глубины проема потянуло вековой древностью — место на той стороне явно не предназначалось для простых смертных.
Хелаг неторопливым, уверенным шагом ступил в зеленый сполох.
Первое, что он ощутил по ту сторону портала, был невыносимый, сжигающий всё на своем пути зной.
«Здесь не меньше нескольких тысяч градусов…»
Каменный зной ударил в лицо. Хелаг обнаружил, что стоит на краю исполинского ущелья, по дну которого неторопливо текли реки раскаленной лавы. Даже под его сапогами бурлила магма.
Впрочем, текущий уровень силы Хелага позволял игнорировать подобные мелочи: лава казалась ему приятной теплой водичкой. Даже не задействуя внутренний домен, лишь за счет физической мощи, которую давал истинный облик Первопредка, он мог спокойно жить в таком адском пламени.
— Добро пожаловать, мой друг. Давно не виделись.
Голос прозвучал из глубины каньона, и вслед за ним выплыла исполинская тень — одинокое черное глазное яблоко. В отличие от мелких слуг, этот Гуманоид заговорил не мыслеобразами, а настоящей, налитой силой речью.
Хелаг сразу узнал его. Это был тот самый Глаз из его пророческого видения.
Волна естественного излучения, исходившая от твари, заставила Хелага внутренне подобрать сопли.
Просто сухие импульсы его ауры способны были мгновенно выжечь мозги любому магу третьего кольца.
«Первопредок Тысячи Глаз…»
Обладать такой мощью могло только существо девятого ранга. Хелаг отчетливо ощущал в нём ту же древнюю, первозданную властность, что таилась и в его собственной крови.
— Я этого не помню, — прохладно отозвался Хелаг.
Он полностью сжал свою ауру, не позволяя ни единой капле силы просочиться наружу. Находясь перед сущностью такого уровня, следовало соблюдать предельную осторожность: малейшая оплошность могла выдать его истинное происхождение.
Но Первопредок Тысячи Глаз, похоже, совершенно не удивился такой скрытности:
— Это вполне естественно, мой друг. Я долго ждал твоего возвращения. Пусть твоя обличка изменилась, а память утрачена, но родословная Первопредка не может врать. Тебе просто нужно время.
В его тоне звучали ностальгические нотки. Создавалось впечатление, что древнему владыке было глубоко плевать, кем именно Хелаг являлся в прошлом. Главное — он нес в себе чистую родословную Первопредца Грома. А значит, он и был тем самым Прародителем Богов Грома.
«Похоже, титул Первопредка для них — это лишь сосуд, имя для носителя чистейшей крови, — мгновенно осознал Хелаг. — Как эстафета, передаваемая сквозь эпохи. Каждое поколение может менять лицо, но суть остаётся единой».
Теперь ему стало понятно, почему Риан в свое время был так одержим идеей воссоздания полной крови, готовый пожертвовать всем ради того, чтобы вернуть миру Прародителя Богов Грома. Для них сущность заключалась исключительно в крови.
Хелаг, будучи по природе человеком с развитым индивидуализмом, долго не мог понять этой дикой философии.
— Входи, друг мой. У нас как раз есть отличные новости, которые принесут тебе немалую пользу, — гулко проговорил Первопредок Тысячи Глаз и устремился в глубь ущелья.