Глава 675 - Долина Дур
Хелаг не стал скрывать свое присутствие, позволив королю почувствовать себя.
— Моё имя Хелаг, — с улыбкой произнёс он. — Я маг с континента Караг, хотя континент Корсон — моя родина. Я пришел к тебе с небольшой просьбой, вашему величеству.
Реймонд не проявил удивления, услышав о Караге, но в его глазах блеснул искренний интерес:
— Чем же простой смертный монарх может помочь столь могущественному гостю?
Хелаг коротко изложил суть дела о долине Дур.
Послушав, Реймонд без колебаний кивнул:
— Я понял. По законам королевства Нортон долина Дур принадлежала роду Сала и должна отойти госпоже Мелиссе. Я лично отдам указы.
Правитель отнёсся к делу со всей серьёзностью. Его поразило, что маг такого уровня не стал действовать силой, а обратился к закону, проявив уважение к короне. Это был знак доброй воли, который Реймонд оценил по достоинству.
— Ваше величество, вы в порядке?! — вдруг сквозь стену сотткалась фигура сухощавого старика. Он заслонил собой короля, а вокруг его пальцев заплясали искры магической энергии.
— Маг Кристаллической фазы? — Хелаг слегка удивился, не ожидая встретить здесь чародея такого уровня в роли телохранителя.
— Старче Стив, отставь оружие! Всё в порядке! — поспешил вмешаться Реймонд. — Это господин Хелаг, он тоже прибыл с континента Караг.
— Хелаг?.. — в глазах Стива вспыхнул ослепительный блеск. Старик въедливо всмотрелся в юношу, пытаюсь сопоставить увиденное со слухами. На Хелаге не было и следа магической ауры, но именно это невидимое спокойствие пугало больше всего.
— Из какой ты обители? — поинтересовался Хелаг.
— Болото Аруф, — сбавил тон Стив, всё ещё не ослабляя хватки. — Я бывал в Роще Лунного Света, но до ваших болот не добирался.
— Роща Лунного Света... Вы... вы тот самый Хелаг?! — изумлённо выдохнул Стив, опуская руки.
— Ты обо мне слышал?
— Кто же о вас не слыхал, господин Хелаг! — старик склонил голову в глубоком почтении. — Последние годы ваше имя на устах у всей гильдии... Не думал встретить вас в этой глуши.
В ходе дальнейшего разговора выяснилось: Стив прибыл сюда ради обещания, данного умирающему другу. Тот тоже был магом из болота Аруф и происходил из королевского рода Нортон. Не успев взойти на вторую фазу, старик перед смертью попросил Стива присмотреть за его молодыми потомками в эпоху перемен.
Именно благодаря Стиву реформы Реймонда прошли столь гладко — старый чародей бестрепетно устранял смертельные угрозы, оставаясь в тени. Будучи магом Кристаллической фазы, на континенте Корсон он обладал абсолютным могуществом. Впрочем, Стив чтил законы магов и не устраивал бессмысленных кровопролитий, ограничив роль защитой короля.
Слухи о подвигах Хелага гремели по всему Измерению магов, и Стив знавал о нём немало. Для простого мага Кристаллической фазы фигура Хелага казалась недосягаемой вершиной, и лишь услышав про Рощу Лунного Света, старик окончательно осознал, кто перед ним.
Реймонд, наблюдая за почтением Стива, окончательно понял масштаб личности гостя. Великий маг снизошел до него лично, отдавая дань уважения королевской власти.
— Господин Хелаг, — заявил король, — помимо долины Дур я готов пожаловать госпоже Мелиссе и соседние земли! — Он указал на обширный лен на карте, принадлежавший местному герцогу.
— Не нужно, — качнул головой Хелаг. — Я лишь хочу вернуть им то, что принадлежит по праву. Избыток земель принесёт им лишь лишние проблемы.
Эмилю не требуются огромные провинции — их нужно уметь удержать. А плодить врагов ни к чему. К тому же Хелаг планировал со временем переправить их на север континента Караг, где им ничто не угрожало бы.
— Простите мою оплошность, я не подумал, — поспешно признал Реймонд.
Договорившись о деталях, король действовал без промедления. Из дворца мгновенно умчались гонцы с королевскими указами.
Спустя тридцать лет долина Дур вернулась к законным владельцам — дому Сала. Граф Бетц, ранее присвоивший эти земли, не посмел вымолвить ни слова против. Получив прямой приказ сурового монарха, он со страху спешно убрал свои отряды, убираясь восвояси.
Жестокий урок, преподнесенный молодым королём непокорным вассалам, до сих пор свежевал память дворян. Граф Бетц был лишь мелким правителем уезда и не думал рисковать головой.
Для вящей надёжности Реймонд направил в долину Дур отряд королевской гвардии, гарантировав полную безопасность семье Мелиссы.