Глава 673 - Сок Древа Мира
— Я маг, Эмиль, — строго перебил его Хелаг, глядя другу прямо в глаза. — От меня ничего не утаишь. Твоё тело источено старыми ранами, а внутренности буквально спеклись. Ты до сих пор держишься на ногах лишь благодаря жизненной силе, что дарует Семя жизни.
Он сделал паузу и добавил без утайки:
— Но это не может продолжаться вечно. Года через три-четыре, когда угаснет природный запас сил, старые увечья вскроются с новой силой. И тогда тебе останется от силы лет пять.
Слова мага прозвучали как гром среди ясного неба. Мелисса мгновенно побледнела, её пальцы мертвой хваткой впились в руку мужа, будто он мог исчезнуть прямо сейчас.
— Хелаг... спаси его! Пожалуйста, спаси! — слезы снова хлынули из её глаз, а голос сорвался на отчаянный навзрыд.
Эмиль сидел с каменным лицом. Он не ожидал, что чародей с первого взгляда распутает весь узел его болячек. Как Великий рыцарь, он отлично чувствовал собственную плоть и прекрасно знал, что замер на краю пропасти.
Когда-то, защищая покой своей семьи от затаившегося в тени ассасина уровня Великого рыцаря, Эмиль был вынужден пойти на крайние меры. В открытом бою убийца не имел бы шансов, но оставлять такую тварь за спиной близких было смертельно опасно. Рыцарю пришлось сделать из себя приманку, вынудив врага напасть первым.
Он победил, купив жизнь врага ценой собственной туши, изодранной и изувеченной. С тех пор Эмиль знал: его век сочтён. Именно поэтому он спешно открыл академию, дабы оставить после себя след, и был непомерно строг с Эриком — старшему сыну предстояло принять на себя тяжесть заботы о роде.
К своей участи Эмиль относился спокойно: он пробыл на этом свете достаточно и считал каждый новый день подарком судьбы. Единственное, о чём он жалел, — что не успеет постареть подле Мелиссы и не увидит, как подрастут его внуки.
— Со мной... всё хорошо, — шепнул Эмиль, обнимая рыдающую жену. Его собственное сердце сжалось, но он старался звучать уверенно — то ли успокаивая Мелиссу, то ли убеждая самого себя.
— Пока я здесь, ты не умрёшь, — твёрдо оборвал его душевные терзания Хелаг. — Мало того: ты будешь сильным и здоровым, как в лучшие годы.
Для лекарей-мирян это был смертный приговор, но для чародея — лишь задача средней сложности. У Хелага имелись десятки способов вернуть воина к жизни, оставалось лишь выбрать самый подходящий.
— Дай-ка я изучу твои повреждения получше, — произнёс маг.
Зафиксировав структуру повреждений, Хелаг набросал в уме рецепт особого эликсира. Ингредиентов в его карманном измерении скопились горы — хватило бы на армию. Не откладывая дело в долгий ящик, он удалился в соседнюю комнату, извлёк реторты и склянки и замер над перегонным кубом. Для мага его уровня алхимия стала естественной, как дыхание: каждое движение было доведено до абсолютного совершенства.
Спустя десяток минут в его руках ослепительно засиял флакон с небесно-голубой жидкостью.
Вернувшись в залу, Хелаг протянул зелье Эмилю:
— Пей. Всё до капли.
Рыцарь не колебался ни секунды. Запрокинув голову, он в несколько глотков осушил сосуд.
Едва эликсир проник внутрь, высвобожденная магия бурным потоком устремилась по жилам, концентрируясь у повреждённых внутренних органов. Поражённые ткани начали затягиваться с невероятной скоростью. Старые рубцы и скрытые увечья, копившиеся годами, истаяли в считанные мгновения, уступая место первозданной чистоте и силе.
— Это... — Эмиль ошеломлённо замер, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Он отчетливо чувствовал, как в нем заново закипает жизнь. Подобного чуда он не мог даже вообразить.
— Ну как? — усмехнулся Хелаг. — Пожалуй, сейчас твоё тело крепче и моложе, чем у Эрика.
Эмиль вскочил на ноги, потянулся, сделал пару резких выпадов и радостно воскликнул:
— Я словно скинул двадцать лет!
— Правда? — Мелисса, вытирая слезы, несмело коснулась его плеча. Плотные, упругие мышцы мужа буквально дышали недюжинной силой. В ее глазах вспыхнул озорной огонек: — Вечером проверим.
Хелаг не удержался от смешка и достал несколько мерцающих капель Сока Древа Мира:
— К слову о молодости. Возьмите это. Пусть каждый примет по капле.
— А что это? — Мелисса с любопытством уставилась на мерцающие кристаллы, похожие на изысканные драгоценности.
— Это Сок Древа Мира из обители эльфов. Приняв его, вы получите три века жизни.
— Триста лет?! — эхом отозвалась зала. В комнате находились лишь члены семьи, слуг заранее отослали, но даже в узком кругу вырвался дружный вздох изумления.
Все уставились на ладонь мага. Они верили каждому слову Хелага, но подобная реликвия казалась чем-то запредельным.
— Это... это слишком ценно! Это же бесценное сокровище! — Мелисса, хотя и мечтала вернуть юность, качнула головой. — Мы простые смертные, как мы смеем притрагиваться к такому?
Хелаг и без того сделал для них немыслимо много, и требовать большего казалось ей верхом неблагодарности.
Эмиль тоже поспешил отвести руку:
— Хелаг, убери! Нам это не нужно. Мы простые люди и готовы спокойно прожить свой век. Тебе эта вещь нужнее — я слышал, магам на исследования требуется не одно десятилетие!
Видя, как искренне друзья пекутся о его благе, Хелаг почувствовал, как к горлу подступает теплый комок.
— Сок Древа Мира действует лишь единожды, — мягко пояснил он. — Вторая капля не даст никакого эффекта, а свою долю я уже принял. Для меня это не такая уж редкость — у меня отличные отношения с эльфами. Если понадобится ещё, я просто заскочу к ним в гости. Берите, не стесняйтесь. У меня эти капли пылятся без дела. А отдавать чужакам мне жалко — я сберегал их именно для вас.
С этими словами он отделил ещё одну каплю и протянул Мису. Чародейка с улыбкой приняла дар и тут же отправила его в рот.