Глава 669 - Великая стройка
В Измерении магов земля традиционно продавалась в вечное пользование. Однако Хелаг сломал эту традицию, выставив на торги лишь права аренды сроком на пятьсот или тысячу лет — в зависимости от ценности участка.
К примеру, Серантиль выкупил угодья на пятьсот лет за десять миллионов магических камней. По истечении этого срока он обязан продлить договор, иначе Хелаг без зазрения совести заберет землю обратно.
На первый взгляд сумма казалась вполне божеской — за пять веков любой солидный клан отбьет такие вложения с лихвой. Но Хелаг вовсе не обещал, что продление обойдется в те же деньги. А главное — вся инфраструктура, возведенная арендаторами за пятьсот лет, все города, замки и очищенные лесные массивы неотделимы от земли. Если Серантиль откажется платить, Хелаг получит обратно не просто пустырь, а полностью обустроенный, богатейший край.
Местные главы магов были тертыми дельцами и прекрасно понимали всю подвох. Но выбора у них не имелось: либо соглашаться на условия Хелага, либо смотреть, как соперники раскупают лучшие наделы, оставляя им лишь убогие скалы на окраинах мира. Посему вместо протестов на торгах развернулась жесточайшая грызня. Некоторые главы даже пытались подкупить Хелага, дабы ухватить кусочек получше.
Хелаг на интриги не отвлекался. Его принцип был прост: земля достается тому, кто платит больше.
За считанные дни сокровищница Хелага пополнилась золотым дождем от сотен гильдий и союзов. Взглянув на счетчик, он насчитал более семи миллиардов магических камней — баснословное состояние, делавшее его сказочным богачом даже по меркам Межземья.
И ведь это были лишь первые торги! Огромная часть континента все еще оставалась нетронутой.
В некоторых уголках континента Караг все еще таилась древняя опасность. Входить туда пока запрещалось, а некоторые аномалии Хелаг планировал сохранить навсегда. Пусть они несли угрозу, они же являлись уникальными источниками редчайших ингредиентов, зелий и чародейских минералов. Уничтожить их значило зарезать курицу, несущую золотые яйца.
Для обычных магов эти места станут смертельными испытаниями, но и нажива там ждет колоссальная. Большинство древних сущностей были привязаны к своей территории, подобно неупокоенным духам, и не могли покидать пределы аномалий. Если строить поселения подальше от их логов, обычной жизни людей ничто не угрожает.
Акорн полностью одобрил эту концепцию, заметив с легкой ухмылкой:
— Детям тоже нужны свои парки с аттракционами…
Хелаг лишь качнул головой. Некоторые из этих «аттракционов» заставляли напрячься даже его, а для рядового чародея прогулка туда гарантировала мучительную смерть. В свое время, даже находясь в брюхе Подземного пожирателя, Хелаг предпочитал огибать подобные зоны по широкой дуге.
Едва завершилась нарезочная стадия, как кипение стройки охватило весь материк.
Специалисты из Межземья первым делом возводили цитадель Башни Шести Колец. Лишь закончив с ней, они обещали помочь остальным. Восстановление экосистемы взяли на себя маги жизни и растительной стихии. В разрушении маги не знали равных, но и в созидании были способны сотворить настоящее чудо.
Тысячи рабочих и чародеев хлынули на выделенные наплывы. На вчерашних черных буераках прямо на глазах поднимались сочные зеленые дубравы и луга, наполняя бывшую Зараженную зону свежим дыханием жизни. Пересохшие русла заполнялись прозрачной водой, даруя сухой земле животворящую влагу.
Не обходилось и без накладок. В диких углах все еще шастали стаи малых и средних монстров. Хелаг не собирался вычищать каждый куст лично — эти заботы легли на плечи арендаторов. Впрочем, когда восемь легендарных тварей покорились Хелагу, поистине глобальных угроз на континенте не осталось.
Поскольку Хелаг предоставил Башне Шести Колец землю бесплатно, специалисты из Межземья взяли на себя полное обустройство его Северного владения. Дабы ускорить процесс, Хелаг отрядил им в помощь нескольких легендарных монстров в качестве тяжелой рабочей силы.
Два месяца пролетели в непрестанных заботах, пока великая стройка континента Караг наконец не вошла в стабильное русло.
Уладив первоочередные дела, Хелаг решил навестить Бесплодные земли и приглядеть за кланом Черч.
Лари и остальные старейшины уже давно прибыли в Земли Рассвета. Прежде они опасались мести семьи Тейлор, но после того как Хелаг стер врагов в порошок, все страхи испарились.
Хелаг выделял клану Черч великолепный участок у подножия Северного хребта — ровную, благодатную равнину с мягким климатом, идеальную для разведения редчайших целебных трав.
Однако, получив даром столь роскошные угодья, клан Черч столкнулся с прозаичной бедой: у них не хватало ни золота, ни ресурсов, ни рабочих рук. Освоение целины требовало астрономических вливаний. Накопления клана Черч выглядели жалкой медью на фоне аппетитов великой стройки.
На помощь пришел Хелаг: он просто вложил солидную сумму, забрав себе долю в деле. Вернон тоже не остался в стороне — инвестировал деньги и направил своих людей, помогая заложить фундамент первого города клана Черч. Сам Вернон выкупил соседний надел, но строить там пока ничего не стал, решив приберечь землю до лучших времен.
Хелаг и Мису отправились в Бесплодные земли своим ходом. На сей раз от дирижаблей пришлось отказаться: суденышки плелись не торопясь, убивая целый месяц на дорогу, тогда как сам Хелаг преодолевал это расстояние за считанные дни.
Бесплодные земли за эти годы тоже преобразились. Хлынувший из Земель Рассвета поток переселенцев принес с собой знания и ресурсы, вдохнув новую жизнь в захолустные чародейские школы.
Прибыв в родовое гнездо клана Черч на Холме Паулоний, Хелаг застал главу Майера и пересказал ему вести от Рэйс. Девушка все так же находилась под сенью Древа Мира у эльфов, прилежно медитировала и делала успехи в обучении.