Глава 668 - Гости из Межземья
Появление Поезда измерений произвело на собравшуюся толпу неизгладимое впечатление. Подавляющее большинство магов отродясь не видовали подобного чуда магической инженерии.
В Центральном районе хватало ученых мужей, считавших себя кладезями мудрости. Однако при одном взгляде на монументальный состав даже они осознали пропасть, отделявшую их от гостей. Поезд измерений был не просто красивой игрушкой — он служил живым воплощением вершины развития чародейской цивилизации, шагнувшей так далеко, что местным магам оставалось лишь пораженно открывать рты. Спроектировать подобное невозможно усилиями одной лишь гильдии — для этого требовалось высочайшее развитие десятков смежных наук.
Но еще больший трепет внушала сама делегация. Выходящие из вагонов маги буквально излучали удушающую, плотную ману.
Среди прибывших не было никого ниже Третьего ранга. Магов Четвертого ранга насчитывались десятки, мелькали даже величавые фигуры магов Пятого ранга! Любой из них по местным меркам считался бы недосягаемой вершиной могущества.
Поговорив с Хелагом несколько минут, Акорн повернулся к Игнису и остальным старейшинам совета Альянса магов. Те терпеливо ждали в сторонке, не смея перебить разговор и с нарастающим изумлением отмечая, как почтенно маги из Межземья держатся с Хелагом.
— Господин Игнис, позвольте представить: это господин Акорн, глава Отдела развития ресурсов Межземья, — произнес Хелаг.
Игнис шагнул вперед с заискивающей, расплывающейся в широкой улыбке физиономией:
— Приветствую вас, господин Акорн! Добро пожаловать! Мы бесконечно рады видеть вас и всех почтенных магов Межземья на вашей исторической родине!
Игнис рассыпался в любезностях так искренне, будто действительно мечтал о возвращении блудных сынов. Хелаг же про себя лишь усмехнулся: «Уж кто-кто, а академия Августус точно проклинала этот день больше всего на свете».
Акорн не стал тратить время на пустые реверансы. Его тон оставался сухим и деловым:
— По вопросу освоения и застройки континента Караг нами уже разработан детальный план. Надеюсь на ваше полное и безоговорочное содействие.
Игнис и остальные главы фракций поспешно закивали, заверив, что сделают все в лучшем виде и будут свято следовать любым указаниям.
Прибывших гостей разместили в лучших премиальных залах Центрального района. Прилегающие кварталы мгновенно взяли под жесткий контроль усиленные отряды стражи Альянса магов, выгнав всех посторонних и зачистив заведения от лишних постояльцев.
Прогуливаясь по улицам Центрального района, маги из Межземья не скрывали разочарования: здесь все дышало глубокой архаикой. Местные технологии уступали их стандартам на века. Взять хотя бы портовые дирижабли — используемые в них инженерные схемы в библиотеках Межземья считались древними фолиантами, устаревшими еще тысячу лет назад.
Но более всего гостей поразил ничтожный уровень силы местных колдунов. Учеников хватало с избытком, но среди полноценных магов преобладал Первый ранг. Второго ранга были единицы, а Третий ранг казался такой же редкой экзотикой, как перо феникса — их встречали лишь среди высшего руководства. Маги Четвертого ранга и вовсе исчислялись перстами одной руки — то были лишь главы величайших гильдий.
Столкнувшись с такой отсталостью, гости не прониклись спесью. Напротив, они задумались о том, насколько им повезло родиться в Межземье. Лишь теперь они осознали благословение своего дома: им с рождения была доступна выверенная система чародейского образования, опытные наставники и неисчерпаемые запасы ресурсов для продвижения.
Многие из них охотно вступали в беседы с местными магами, расспрашивая о быте. И каково же было их изумление, когда они узнали, что Ключ Законов здесь считается бесценным сокровищем! Тысячи магов Кристаллической фазы доживали свой век, так и не сумев подняться на Второй ранг лишь потому, что не смогли раздобыть хотя бы один Ключ Законов.
Для чародеев Межземья подобное звучало как абсурдная дикость. Как можно упереться в тупик из-за такой мелочи? Если не хватало средств на редчайший Ключ Законов, всегда можно было за гроши купить самый простой, стихийный ключ и спокойно совершить прорыв!
Еще большим откровением стала необходимость получать одобрение Воли мира для прорыва на Третий ранг. В Измерении магов эта ступень превращалась в сущую муку: никто не знал, какими критериями руководствуется Воля мира и когда она соблаговолит даровать свой признак. Вы могли положить на это всю жизнь — и умереть ни с чем за шаг до заветной цели.
В Межземье же Воля мира находилась под полным контролем Башни Шести Колец, и признание даровалось автоматически каждому, кто выполнил технические требования. Неизвестность и безнадежность, веками топившие местных магов в отчаянии, были незнакомы чародеям Межземья.
Пока прибывшие исследовали местный быт, Акорн и верхушка проводили бесконечные совещания с Альянсом магов.
Башня Шести Колец забрала под себя сердце континента. Хелаг бегло проглядел проект: структура повторяла устройство Межземья, но вместо шести кольцевых зон здесь планировалось возвести лишь три.
Себе Хелаг забрал весь северный регион континента Караг — суровый край гор, тундры, вечной мерзлоты и бескрайних снегов. На первый взгляд эти дикие, пустынные земли уступали цветущим южным долинам. Но Хелаг выбрал север именно за его исполинские размеры: только там восемь подчиненных ему легендарных монстров могли вальяжно разгуливать, не пугая поселенцев. А восстановить природу при поддержке магов из Межземья не составляло никакого труда.
К тому же север омывался бесконечной береговой линией, открывавшей прямой выход к неизведанным далям океана — колоссальный ресурсный потенциал на будущее.
Что же касается местных гильдий и фракций, Хелаг охотно продавал им права на освоение оставшихся территорий. Причем продавал именно права аренды, а не полную собственность.