Глава 667 - Встреча с Акорном
Пусть формально вся территория Зараженной зоны теперь принадлежит Хелагу, освоить подобный гигантский материк в одиночку не смог бы никто. Все упиралось лишь в грамотный раздел сфер влияния и наживы.
Эти дни Хелаг провел в непрестанных трудах: он лично обогнул новые земли вдоль и поперек, составь подробнейшую, безупречную карту очищенных территорий. На ней он четко обозначил особо опасные аномалии, с которыми нельзя расправиться с наскока и которые требуют долгого, вдумчивого подхода. Даже после будущей зачистки в этих местах еще долго нельзя будет селить людей — слишком велик риск непредсказуемых последствий.
Готовую карту Хелаг передал крупнейшим организациям Земель Рассвета, а также ведущим гильдиям и купеческим союзам. Желающих урвать хотя бы крошку от гигантского пирога оказалось столько, что Хелаг поступил просто: велел каждой фракции предоставить подробный, безупречно расписанный проект освоения. А уже на основе этих бумаг он сам решит, кому давать ход.
В тот же миг высшие магические структуры бросили свои лучшие умы на составление планов. Тысячи ученых и архитекторов забились в кабинеты, прорабатывая варианты восстановления природы, градостроительные схемы, транспортные артерии и графики переселения.
С Хелага мгновенно спала львиная доля головной боли. Имея в распоряжении лучших специалистов со всего Измерения магов, работавших на него совершенно бесплатно, ему оставалось лишь отдавать указания и визировать готовые чертежи.
Подобный авторитет обеспечивали не только его личная колоссальная сила, но и стоявшее за его спиной Межземье. Лишь это заставляло горделивых владык местных фракций смиренно садиться за стол переговоров. В противном случае континент мгновенно погрузился бы в кровавую пучину междоусобной войны за земли, где каждый грыз бы глотку соседу. Ни о каком мирном планировании не было бы и речи.
Пока местные фракции ломали головы над проектами, Хелаг регулярно направлял отчеты в Межземье.
Акорн, занимавший пост главу Отдела развития ресурсов, пришел в несказанный восторг, узнав о полном очищении Зараженной зоны, и незамедлительно приступил к приготовлениям.
— В скором времени я лично возглавлю делегацию в Измерение магов, чтобы официально заложить филиал Башни Шести Колец, — сообщил Акорн через магический шар связи. — Место мы уже подобрали. Разумеется, за использование земли мы будем ежегодно выплачивать тебе солидное жалование.
В Межземье ни у кого не возникло ни малейших сомнений в том, что права на очищенный континент принадлежат Хелагу. Согласно законам Межземья, его действия подпадали под статью об освоении диких земель в сторонних измерениях, что давало ему абсолютное право собственности. К тому же, взлетевший до небес уровень его сил кардинально изменил вес его слова. А с учетом прямой поддержки таких фигур, как Жаб и Андрес, оспаривать его права не дерзнул бы ни один безумец.
Хелаг изучил представленный Башней Шести Колец план. Великая организация выбрала для себя земляной массив в самом сердце континента Караг. Выбор объяснялся просто: согласно древним летописям, именно там в незапамятные времена возвышалась первозданная Башня Шести Колец. Для них это было символическим возвращением к истокам, имевшим колоссальное значение.
Акорн намеревался прибыть вместе с целой армией профильных специалистов из Межземья, готовых взять на себя все работы в выделенном секторе.
Утвердив сроки с Акорном, Хелаг поставил перед фактом Альянс магов.
Новость заставила верхушку местной знати нервно сглотнуть. Главы магов потеряли покой: далеко не все были рады скорой экспансии гостей из Межземья. Прежде они считали себя беспрекословными хозяевами положения, а теперь им предстояло поджать хвосты и кротко лебезить перед истинными владыками, позабыв о былом спесивом могуществе.
Однако колесо истории не остановить, и чьи-то мелкие обиды не способны поворачивать его вспять.
***
Центральный район. Исполинская площадь Акмит — обычно бурлящая и многолюдная — сегодня была абсолютно пуста. Ее расчистили полностью, выставив плотные кордоны.
За оцеплением теснились тысячи зевак, съехавшихся со всех концов Земель Рассвета и даже из Бесплодных земель. Каждому хотелось своими глазами взглянуть на легендарных магов Межземья и Башни Шести Колец, о которых ходили самые невероятные слухи.
Согласно донесениям, делегация Межземья должна была прибыть сегодня на Поезде измерений прямо в центр площади Акмит.
В самом центре площади выстроилась верхушка местного чародейского мира. Здесь собрались представители всех гильдий, а впереди всех стоял Игнис, старейшина совета Альянса магов, чье лицо выдавало крайнюю степень волнения.
От гильдии Око Шторма прибыли сразу трое магов, и каждый во всеуслышание именовал себя единственным законным главой. В землях Ока Шторма все еще царил хаос и вспыхивали кровавые усобицы. Альянс магов рад был бы навести там порядок, но без отправки карательной армии бессмысленная болтовня не давала никаких результатов.
В прежние времена другие фракции уже попытались бы вмешаться в смуту Ока Шторма, дабы поживиться за чужой счет. Но теперь, когда открылись исполинские незанятые просторы континента Караг, мелкие грызни на периферии перестали интересовать хоть кого-то.
Чуть впереди остальных возвышался Хелаг. Игнис и прочие старейшины Альянса магов почтительно держились у него за спиной, смахивая на кротких слуг. После того как Хелаг молниеносно и безжалостно стер в порошок Тито, желание испытывать его терпение улетучилось даже у самых отчаянных.
— Прибыли, — неожиданно произнес Хелаг, устремив взор в пустоту неба.
Собрание замерло, всматриваясь в небесный купол, но поначалу никто ничего не замечал.
Спустя мгновение пространство сотряс оглушительный, пронзительный гудок. В воздухе соткался полупрозрачный, мерцающий силуэт исполинского состава, стремительно обретавший плоть.
Секунда — и Поезд измерений плавно опустился на брусчатку площади Акмит.
Двери десятка вагонов одновременно распахнулись. Из них ровным строем стали выходить маги — целая армия чародеев из центральной Башни Шести Колец. От каждого из них волнами исходила настолько густая и тяжелая аура, что воздух над площадью стал ощутимо плотнее.
Хелаг бегло оценил прибывших: среди них не было ни одного мага Второго ранга. Самым слабым из присутствующих являлся маг Третьего ранга! Подобный отряд мог бы в одиночку стереть в пыль весь местный чародейский мир, и ни одна организация не смогла бы оказать им даже символического сопротивления.
— Хелаг! Сколько лет, сколько зим! Рад видеть тебя, дружище. А ты, я смотрю, чертовски изменился, — шагнув вперед, с искренним воодушевлением произнес Акорн.
Он знал, что Хелаг несет в себе древнюю кровь Измерения Бездны и идет по пути, схожему с магами крови. Но Акорн и помыслить не мог, что эта кровь окажется настолько чудовищной — уровня исконного Первопредка. Хелаг никогда не раскрывал деталей своей родословной, но Акорн был не глуп: подлинное могущество такого масштаба могла даровать лишь родословная Первопредка. А это меняло абсолютно все.
— Приветствую, господин Акорн. Рад нашей встрече, — Хелаг ответил сдержанной улыбкой и с теплом пожал протянутую руку.
Всего Башня Шести Колец направляла свыше двухсот магов — элиту в сферах архитектуры, магии жизни и геомантии, прибывших для возведения новой цитадели.