Глава 662 - Тито по прозвищу Око Шторма
— Не согласен? — переспросил Хелаг. — Что ж, замечательно. Пойду лично поговорю с ним. Где он?
Толстяк замешкался, но, бросив взгляд на возвышающуюся до небес тушу и парящего над ней Разрушителя Небес, дрожащим голосом ответил:
— Господин Око Шторма не покидает Город Штормов.
— Отлично, зайду к нему на пару слов, — спокойно произнёс Хелаг. — Ждите здесь, я быстро.
Эти слова прозвучали с такой будничной легкостью, что у присутствующих перехватило дыхание.
Поговаривали, будто глава Ока Шторма недавно совершил прорыв и достиг пятого ранга, оставаясь единственным магом такого уровня в Землях Рассвета до появления Хелага. Эту новость берегли в тайне, выжидая, пока владыка полностью укрепит свои силы. Хелаг не мог не знать об этом, однако относился к легендарному магу как к досадному недоразумению.
…
Владыку ордена Око Шторма на самом деле звали Тито. В отличие от других орденов, где правили советы высших магов (как в Серантиле, где делами заправляли Чародей Рассветного Света Мик, Алая Ведьма Элия и Тёмный Ужас Редуин), Тито держал свою фракцию в железном кулаке тирании.
С детства обладая выдающимся талантом и невероятным везением, Тито привык смотреть на окружающих свысока. Он долгое время удерживал титул сильнейшего среди магов четвёртого ранга, а затем первым совершил прорыв на пятый. (Хелаг в этот расчёт не входил, поскольку долгое время числился в розыске).
Узнав о дерзком требовании какого-то выскочки обнародовать давнюю историю, Тито лишь разразился бранью:
«Кем этот сопляк себя возомнил?! Подумаешь, достиг пятого ранга! И теперь смеет указывать мне?!»
Он смешал своего гонца с грязью за сам факт доставки подобного послания. Бедный слуга от страха просто забыл упомянуть маленькие детали: например, что Хелаг принялся разгуливать в облике двухкилометрового гиганта, а под облаками у него прикормлена легендарная тварь.
Хелаг легко нашел Город Штормов — оплот и цитадель ордена. Сделав всего пару шагов сквозь разрывы пространства, он возник прямо за крепостными стенами, взирая на уличное бурление с высоты своего исполинского роста.
— Тито, выходи, побеседуем, — раздался над крышами мягкий, почти дружеский голос Хелага, от которого, тем не менее, задребезжали стёкла во всех домах.
Тысячи горожан в ужасе задрали головы. Могущественная аура Хелага просачивалась даже сквозь древние защитные барьеры города, заставляя людей корчиться от первобытного страха перед неизбежной гибелью.
Вскоре над центральной башней взмыл молодой мужчина в небесно-голубой мантии. В его левом ухе сверкала массивная золотая серьга — ценный артефакт. Это и был Тито. Впрочем, бывалой спеси на его лице поубавилось: он ощутил силу Хелага куда глубже, чем рядовые обыватели.
— Ты и есть Тито? — спросил Хелаг.
— Я, — чеканно выдохнул тот.
— Слышал, у тебя возникли возражения по поводу моего предложения? — Хелаг нагнулся чуть ниже. — Переспрошу ещё раз: ты согласен очистить историю от лжи?
Тито помолчал, а затем надменно хмыкнул:
— Я против.
Хелаг понимающе кивнул:
— Если не хочешь, чтобы твоих людей задело нашей беседой, выходи за пределы города.
Тито бегло оглядел застывших внизу горожан. Он прекрасно понимал, что шанс на победу ничтожно мал, да и сама история его ничуть не волновала. Но его гордыня не позволяла склонить голову. С самых ранних лет только он диктовал условия другим. Принять чужую волю для него было хуже смерти.
Хелаг не стал ждать. Его фигура растворилась в воздухе и в то же мгновение возникла над бесплодными пустошами Зараженной зоны, где на сотни ли вокруг не было ни единой живой души.
Тито бросил прощальный взгляд на родной город и словно метеор устремился вслед за соперником.
В Зараженной зоне бушевал буран из жёлтого песка. Капли пыли со свистом впивались в кожу, разрушая всё живое. Но для двух чародеев эта буря не представляла ни малейшей угрозы.
— Я даю тебе право первого удара, — произнёс Хелаг, глядя на приближающегося мага. — Советую выложиться на полную. Второго шанса у тебя может и не быть.
— Наглец! — взревел Тито, полыхая от нестерпимого оскорбления.
— Это не бахвальство, — вздохнул гигант. — Лишь сухой факт.
Не теряя ни секунды, Тито раскрутил свой внутренний домен. Вокруг него с треском разверзлась бушующая буря, небо затянуло непроглядными тучами, и в землю ударили первые молнии.