Глава 655 - Возвращение в Сильвермун
Сильвермун, ратуша.
Рейс восседал в кабинете градоправителя, с превосходством взирая сквозь высокое окно на раскинувшийся внизу город. В его душе бушевало торжество, омрачаемое лишь нестихающей болью от потери сына. Он отдал бы эту ратушу без колебаний, кабы Медель мог вернуться живым.
— Всё из-за этого проклятого Хелага! Паршивый выскочка, из-за него погиб мой мальчик! — при одной мысли о том, что его наследник пал от рук какого-то неродного мага из низов, Рейса затапливала слепая ярость. Ему страстно хотелось разорвать обидчика на куски.
Однако Хелаг бесследно испарился из Сильвермуна, и найти его следы не удавалось по сей день. Рейс не сомневался: тут не обошлось без происков Паркера и его прихвостней, иначе этот щенок не сумел бы спрятаться так чисто. Судя по тому, как стремительно люди Паркера отступили в малое измерение, Хелаг, скорее всего, укрылся вместе с ними.
И хотя списки переселенцев проверялись со всей строгостью, скрыть одного человека для опытного мага не составляло труда. Не будь прямого указания верхушки Серантиля не накалять обстановку, Рейс лично явился бы в малое измерение с обыском. Увы, Паркер и его сторонники добровольно отказались от своих прав в Сильвермуне, и семья Тейлор не могла продолжать давление без риска развязать открытую войну, к которой Рейс был не готов.
Чародей Рассветного Света Мик чётко дал понять: достигнутый компромисс — это предел, переступать который опасен для всех.
Рейс пробовал отыграться на близких Хелага, но присланные ищейки обнаружили, что Рэйс, Асуна и остальные девушки тоже пропали. Оставались лишь члены клана Черч, но те успели связать себя выгодными контрактами с третьими сторонами, и трогать их не имело смысла. Хелаг забрал с собой тех, кто был ему дорог, а судьба дальних родственников его едва ли волновала.
Это лишь укрепило Рейса во мнении, что бегство организовал Паркер — иначе сработать настолько чисто было невозможно.
Стук-стук-стук.
В дверь кабинета настойчиво постучали. Судя по тону, за дверью стоял его подчиненный Хайло.
— Войди, — недовольно буркнул Рейс.
Хайло прошёл в кабинет и, мельком взглянув на угрюмое лицо хозяина, понял, что попал под горячую руку. Не найдись у него веского повода, наказания было не миновать.
— Господин градоправитель, мы засекли сигнал Рунического камня Хелага! — с порога выложил он.
— Что?! — Рейс рывком подался вперёд.
Он годами держал людей наготове на случай появления сигнала, но доселе отклика не было. Он уже решил, что Хелаг уничтожил свой камень, и почти потерял надежду.
— Где он? — впился в него тяжелым взглядом Рейс.
— На западе, у границы Зараженной зоны, неподалёку от Ока Шторма, — отчеканил Хайло.
Сигнал оставался нечётким, точных координат получить не удалось.
— Зараженная зона? Неужели этот мерзавец всё это время прятался там? — Рейс нахмурился. Он никак не ожидал, что всплеск произойдёт в диких землях.
Впрочем, сам факт приема сигнала означал, что Хелаг находится где-то на стыке с Землями Рассвета — в глубине Зараженной зоны связи не было. Похоже, беглец решил вылезти из своей норы и вернуться.
Рейс ненадолго задумался и отдал приказания:
— Передай всем нашим Первопроходцам в том районе: пусть смотрят в оба. И немедленно свяжись с руководством Ока Шторма. Сообщи им координаты. Если они схватят Хелага и передадут нам, награда в миллион камней будет выплачена сполна.
— Будет исполнено, господин градоправитель, — Хайло аккуратно записал каждое слово и кивнул.
— Иди. И не теряй времени, — бросил Рейс.
Едва подчиненный скрылся за дверью, Рейс вытащил собственный Рунический камень и принялся вызывать нужных людей.
***
Хелаг не стал задерживаться в окрестностях Ока Шторма. Направившись на юг, он взял прямой курс на Сильвермун, подконтрольный Серантилю.
Его скорость была колоссальной: шаг сквозь пространство покрывал сотни километров за доли секунды. Путь, занимавший на дирижабле долгие месяцы, уложился в один-единственный день.
Вскоре впереди показались знакомые очертания Сильвермуна. Хелага охватила лёгкая ностальгия. Город остался прежним, вот только хозяева в нём сменились. Формально он по-прежнему принадлежал Серантилю, но реальная власть перешла к другой фракции.
В порту Сильвермуна заметно прибавилось судов: небесные причалы были забиты дирижаблями всех мастей и размеров. Каждые несколько минут один корабль заходил на посадку, а другой поднимался в воздух. Перелёт через хребет Сто Тысяч Гор, разделяющий Бесплодные земли и Земли Рассвета, стал обыденным делом.
Забрав Сильвермун под свой контроль, семья Тейлор пустила в ход все связи, развернув масштабную торговлю. Обмен товарами между регионами шёл полным ходом, и вслед за купцами потянулись вереницы путешественников. Многие жители Земель Рассвета, наслышанные об экзотических пейзажах Бесплодных земель, рвались посмотреть на них своими глазами.
Некоторые маги и вовсе предпочитали переселяться туда на постоянной основе: теперь, когда торговля наладилась, дефицита в ресурсах не ощущалось. Любые ингредиенты можно было выписать доставкой, а условия для жизни в Бесплодных землях казались куда спокойнее. Единственной проблемой оставалась низкая плотность энергетических частиц. Ритуальные узоры помогали сгладить этот недостаток, но полностью сравняться с Землями Рассвета Бесплодные земли не могли. Впрочем, для тех, кто потерял надежду на дальнейший прорыв, комфорт стоял на первом месте.
Как следствие, в Бесплодных землях появилось множество сильных чародеев, и времена, когда там невозможно было встретить даже полноценного мага, окончательно ушли в прошлое.
Глядя на пролетающие над головой дирижабли, Хелаг перешагнул границы пространства и мгновенно оказался на улицах Сильвермуна. Он возник в пустынном переулке, не привлекая ничьего внимания.
Сориентировавшись, он сделал ещё шаг и очутился прямо на Улице Королей. Его внезапное появление настолько напугало стоящего неподалёку кучера, что тот бросил повозку и задал дёру. В этой части города, как и прежде, дежурили извозчики в ожидании богатых клиентов.
Не обращая внимания на перепуганного беднягу, Хелаг подошёл к дверям своего бывшего дома. Вдруг его бровь дёрнулась: внутри кто-то был.
В свое время он выкупил эту усадьбу в вечную собственность. Но, похоже, семья Тейлор плевать хотела на законные права беглеца.