Глава 653 - Покорение легендарных тварей
Понимая своё положение, Фегар даже не помышлял о сопротивлении. Бессмысленная суета была не в его правилах — смерть так смерть. Провести повторный ритуал у него уже не хватит ресурсов, да и прежнее пламя в душе окончательно угасло.
Что до Хелага, то способ его возвращения затрагивал слишком опасные тайны. Фегар знал слишком много, а значит, был обречён.
Хелаг лишь слегка пошевелил пальцем. Правило Разрушения мгновенно пришло в движение, обрушившись на мага невидимым прессом. Сидящий на коленях Фегар даже не дернулся — Правило Разрушения мгновенно стерело его существование, не оставив ни пылинки. Плоть, дух, сама память о нём рассыпались в ничто.
В этом и заключалась сокрушительная суть Правила Разрушения — одной из фундаментальных сил, заключённых в родословной Прародителя Богов Грома. Измерение магов также подчинялось законам разрушения, а потому Хелаг мог беспрепятственно черпать эту силу из окружающего пространства. Впрочем, подобные правила относились к высшему порядку, и обычным магам подобные высоты оставались недоступны.
Расправившись с Фегаром, Хелаг тщательно стёр все следы ритуала в пещере. И хотя с его нынешним могуществом опасаться в этом мире было почти некого, многолетняя привычка к осторожности взяла своё.
В следующее мгновение, повинуясь единому импульсу воли, он очутился в сотне километров от пещеры, зависнув в ночном небе. Полы его мантии размеренно трепетали под порывами ветра. Вокруг простиралась Зараженная зона, недоброе место, особенно опасное в тёмное время суток. Прежде Хелаг ни за что не осмелился бы вот так открыто парить в ночи — это равнялось бы самоубийству. Однако теперь опасные ночи Зараженной зоны казались ему не тревожнее тихого вечера в деревенской глуши.
Несмотря на то что Хелаг не проявлял агрессии и сдерживал ауру, мелкие бестии внизу на подсознательном уровне чуяли смертельную угрозу и в страхе затаивались по норам, тихие, словно кролики.
Хелаг вскинул голову, всматриваясь в густые облака. Там, в вышине, на предельной скорости уходило прочь какое-то крупное крылатое создание, явно ощутившее приближение опасного хищника.
Слегка улыбнувшись, Хелаг растаял в воздухе и в то же мгновение перехватил беглеца прямо в небесной гуще.
Рассмотрев монстра вблизи, Хелаг без труда узнал тварь. То был Разрушитель Небес — один из легендарных монстров Зараженной зоны, бестия пятого ранга. Своими крыльями он походил на исполинского орла, но мощное тело и голова несли явные черты древнего дракона. Ходили слухи, что этот вид произошёл от скрещивания драконов с некими порождениями Бездны, благодаря чему Разрушитель Небес унаследовал как драконье могущество, так и дьявольскую кровь.
«Драконы готов спутаться с кем угодно, поразительная неразборчивость», — невольно подумал Хелаг.
Заметив человека, возникавшего буквально из воздуха, Разрушитель Небес понурился и дернулся было в сторону, но Хелаг слегка высвободил давящую ауру. Монстр мгновенно замер и, заискивающе замахав крыльями, отправил ментальный посыл:
— Каковы будут приказания владыки?
— Стань моим рабом. Или умри, — отрезал Хелаг без лишних прелюдий.
— Готов служить вам, господин! Для меня это величайшая честь! — моментально сориентировался Разрушитель Небес, не выказав ни малейшего протеста.
Имея в жилах кровь Бездны, он куда лучше прочих чуял истинный ранг стоящего перед ним существа. Хелаг не стал тратить время на пустые разговоры. Раз уж бестия оказалась столь сговорчивой, тем меньше хлопот. Он простёр руку, соткав в воздухе кровавый узор печати. Разрушитель Небес подобострастно извлёк каплю собственной крови, завершая ритуал подчинения.
Этот контракт напоминал обычные заклятья подчинения магов, но обладал кудa большей силой. Закреплённый родословной Первопредка, он гарантировал непререкаемое повиновение даже от существа пятого ранга.
Поначалу монстру было несколько досадно терять независимость, но, взвесив риски, он смирился. Смысла бунтовать всё равно не было. Стать слугой обладателя родословной Первопредка вовсе не считалось позором — в Измерении Бездны о такой чести мечтали тысячи тварей. И это было правдой: бестиям со слабой кровью вроде Разрушителя Небес путь в слуги к Прародителям был заказан. Так что монстру в каком-то смысле даже повезло, хотя свободой в Измерении магов, где у него не водилось естественных врагов, действительно пришлось пожертвовать.
— Знаешь, где искать Испепелителя? — спросил Хелаг. — И остальных тварей твоего уровня в этой зоне?
Разрушитель Небес ненадолго задумался:
— У Испепелителя нет постоянного логова, он вечно скитается. Но недавно я видел его в северных горах. Могу отвести вас туда.
— Веди, — Хелаг шагнул на широкую чешуйчатую спину монстра, отдавая приказ отправляться.
Испепелитель был тем самым легендарным монстром, с которым Хелаг случайно столкнулся во время своего первого похода в Зараженную зону. Кабы не внезапное появление этой бестии, сам Хелаг, скорее всего, погиб бы от рук того мага второго ранга из организации Око Шторма. В те времена маг первого ранга выглядел перед вторым совершенно беспомощным — не сильнее обычного ученика.
Цель Хелага была проста — сколотить личную гвардию. Сам он обладал феноменальным могуществом, но, покинув Измерение магов, не смог бы оперативно влиять на происходящее здесь. Выращивать собственную фракцию с нуля требовало слишком многих десятилетий и не гарантировало преданности, а сильные маги не стали бы подчиняться без боя.
Подчинить же легендарных бестий Зараженной зоны оказалось куда проще. Они уже обладали внушительной силой, а родословная Первопредка заставляла их склонять головы без лишнего ропота. В Измерении Бездны кровь решала всё.
Разрушитель Небес молнией прорезал облака, быстро пересекая просторы Зараженной зоны, пока под ними не показался мрачный горный кряж.
Стоя на чешуйчатой спине, Хелаг разглядел в глубине долины гигантскую тушу. Испепелитель, по сути, представлял собой исполинскую обезьяну, чей мех непрерывно объят был языками алого пламени. В этот час монстр мирно спал, растянувшись на камнях.
Ощутив движение в небесах, тварь настороженно разомкнула веки. Увидев Разрушителя Небес, Испепелитель недоумённо фыркнул — этот поднебесный хищник редко спускался к земле и никогда не искал с ним встреч.