Глава 65 - Путь через туман
— Спасибо, господин Хелаг! — Джош засиял от счастья, готовый расцеловать землю.
— Я лишь делаю свою работу за хорошие деньги, — Хелаг отмахнулся. — Завтра выступаем на рассвете.
Закончив ужин, Хелаг забрался в палатку.
Киран соорудил из широких листьев подобие чаши и налил юному господину оставшийся в котле суп — Хелаг специально оставил им немного, поставив условие: вымыть посуду.
Джош не стал привередничать. Он с жадностью выпил навар и даже поделился половиной сухой галеты с рыцарем. Киран пытался отказаться, но голод и предстоящие опасности вынудили его принять угощение.
Хелаг же, лежа в палатки, не спал. Он погрузился в медитацию, зажигая звёзды в ментальном пространстве. В отсутствие метеоритной травы каждый час практики был на вес золота.
***
К утру дождь прекратился, но лес утонул в молочно-белом, непроглядном тумане.
Киран дремал, прислонившись к стволу, а Джош спал у него под боком, укутанный плащом воина.
Едва Хелаг вышел из палатки, Киран мгновенно мгновенно открыл глаза, сперва убедившись, что его подопечный в безопасности, и лишь затем расслабил плечи.
Хелаг взмахнул рукой — и палатка вместе с навесом мгновенно растворилась в воздухе, убранная в пространственное кольцо.
— Пора в путь, — сухо сказал он.
Гости послушно поднялись.
Продвигаясь сквозь сырой лес, Хелаг спросил, словно между прочим:
— Рассказывайте, кто за вами гнётся. Я должен знать, к чему готовиться.
Джош сжал кулаки, в его голосе закипела ненависть:
— Я второй сын графа Реми, правителя Тасони. Мы с дядей Кираном ездили в дальние деревни проверить сбор урожая. На обратном пути на нас напали. Убийцы действовали наверняка — у них были тяжёлые военные арбалеты! Дядя Киран вытащил меня из бойни, но вся наша охрана легла там...
— Есть мысли, кто заказчик? — спросил Хелаг.
— Кто же ещё! — зубы юноши скрипнули. — Лучи, мой старший брат! Он всегда ненавидел меня из-за прав на наследство. А сейчас, когда отец тяжело болен и со дня на день отдает душу богам, Лучи решился на крайности.
— Понятно, — равнодушно отозвался Хелаг. Старая как мир история: братоубийство ради куска земли и громкого титула. — А погоня за вами всё ещё идет? Мы ведь далеко от опушки.
Киран нахмурился:
— Нас преследует наёмник из Гильдии Воров. Убийца уровня великого рыцаря. Я не уверен, что смогу защитить молодая господина, если он нанесёт удар из тени.
— Ясно, — Хелаг мельком глянул на густые кроны деревьев в двух сотнях метров к юго-востоку. — А вот и он. Сидит на ветке и смотрит прямо на нас.
Киран мгновенно выхватил меч, заслоняя собой Джоша:
— Где?!
— Чего переполошились? Шагайте дальше, — ухмыльнулся Хелаг, глядя на их панику.
Киран сглотнул, но спорить не стал. Он помнил, с кем имеет дело. Великие рыцари не владеют маной, но чуют её за версту. От Хелага веяло той самой жутью, которую Киран встречал лишь у высших чародеев.
В то же время, в двухстах метрах от них, на толстом суку дуба замер человек с бретой головой.
Его обдало ледяным потом.
«Как... Как он меня засек?!» — Роберт, элитный убийца Гильдии Воров и великий рыцарь, не верил собственным глазам.
Он гордился своим мастерством скрытности. Даже равные ему по силе воины не могли обнаружить его присутствие на таком расстоянии.
Но этот юноша... Он просто бросил короткий взгляд сквозь пелену тумана и листвы — и точно встретился с ним глазами!
Роберта охватил животный, первобытный страх. Внутренний голос, не раз спасавший ему жизнь в кровавых переделках, завыл во весь голос: «Уходи! Приблизишься — умрешь!»
— Черт с ними, с этими золотыми... — прошептал Роберт, утирая холодный пот. — Жизнь дороже.
Он решил отказаться от контракта. Или, по крайней мере, подождать, пока этот жуткий юноша не покинет мальчишку.
«Сбежал?» — Хелаг зафиксировал с помощью Глубокой Синевы, что метка врага стремительно удаляется.
«Меньше хлопот», — подумал он, не ускорив шага.
С его нынешним физическим развитием он и без магии мог скрутить великого рыцаря в бараний рог, а с чарами Тьмы тот и вовсе не представлял никакой угрозы.
Хелаг не стал сообщать спутникам, что убийца сбежал. Пусть Киран побудет в тонусе — бесплатный часовой на дороге никому еще не мешал.
К вечеру лес расступился, и перед ними открылся вид на бескрайнюю равнину, расстилавшуюся у подножия гор.
— Господин Хелаг, — предложил Киран, — лучше заночевать в лесу. На равнине мы будем как на ладони.
Хелаг кивнул. В лесной чаще опытный воин мог сдерживать десяток врагов, а на открытом месте их просто расстреляют из луков. Хотя самого Хелага это мало волновало, подставлять клиентов под стрелы не входило в его планы.