Глава 645 - Жертвоприношение
Слившись с доменом Первопредка, Глубокая Синева демонстрировала поразительную производительность. Скорость Риана превосходила пределы обычных вычислений ИИ, однако в связке с древней кровью алгоритмы работали безупречно.
Благодаря этому Хелаг сцепился с врагом в жестокой ближней рубке.
Риан не уступал. Хотя он уступал магу в чистой физухе, за ним стоял грандиозный опыт управления молниями и колоссальный запас стойкости.
Оба обладали чудовищной прочностью плоти, и развязка затягивалась.
***
Минуло полмесяца.
В Краснолесье Король Грибов и его компания как ни в чём не бывало устроили традиционный дневной чай.
Джентльмен-Покер приподнял цилиндр и взглянул на пылающий горизонт:
— Интересно, не докатится ли их побоище до наших границ?
Король Грибов отхлебнул из чашки:
— Это династическая распря кровей. Оба — непростые сущности. Пока они далеко, к нам не забредут.
— Эх, завидую я обладателям столь высокой крови... — вздохнула Зелёная Дама, делая глоток.
Сражение Хелага и Риана длилось уже две недели, и эпицентр боя постоянно смещался.
Монстры окрестных земель пребывали в тихом ужасе. В радиусе тысячи километров от драчунов не осталось ни одной живой души — все убрались восвояси, опасаясь стать случайными жертвами.
Даже такое могущественное сообщество, как Краснолесье, поглядывало на дуэлянтов с опаской. Хотя ауры Хелага и Риана формально не пересекли порог седьмого ранга, они подобрались к нему вплотную. А с учётом статуса их родословных, реальный боевой потенциал позволял им на равных тягаться с большинством обитателей шестого и даже седьмого рангов. Даже не всякий владыка седьмого ранга рискнул бы ввязаться в эту драку без веской причины.
Поэтому за две недели никто так и не вмешался. Хотя в тени таились хитрые твари, рассчитывавшие поживиться остатками.
Среди разрушенного горного массива не осталось ни одной целой вершины.
Риан тяжело дышал, тяжело опираясь на колено. Его тело покрывали сотни рваных ран, а из глубокого рассечения на груди сочилась тёмно-золотая кровь.
Хелаг же стоял напротив абсолютно невредимым.
Правило Вечности надежно защищало его от любых повреждений, а редкие микротравмы мгновенно затягивались. У Риана же не водилось столь читерской защиты. В затяжном противостоянии он неминуемо израсходовал резервы.
Хелаг действовал предельно хладнокровно: он не рисковал жизнью в разменах, а методично изматывал оппонента. Измор оставался единственным верным способом одолеть столь древнее чудовище.
Риан осознавал замысел мага, но не мог нанести решающий пробивающий удар.
Хелаг вскинул руку, и в его ладони сгустился восьмисотметровый клинок из чистого электричества — технику контроля молний он перенял у самого Риана прямо в процессе боя, разобрав её с помощью Глубокой Синевы.
— Ты проиграл, — ровно произнёс маг, направляя острие на врага.
Риан молчал. Затем медленно поднялся и прямо посмотрел в тёмно-золотые глаза Хелага:
— Да, я проиграл. Но у меня ещё есть силы забрать тебя с собой в небытие. Однако... если мы оба сгинем, родословная Прародителя Богов Грома угаснет навсегда. Ты оказался сильнее. А значит, моя кровь должна стать твоей.
Хелаг слегка расширил зрачки от неожиданности.
Риан действительно был ранен, но до полного истощения ему оставалось далеко — он вполне мог устроить кровавую баню. Но вместо суицидального козыря монстр добровольно признал поражение и решил отдать свою кровь ради сохранения наследия.
Для Риана выживание и возвышение рода стояли превыше личной жизни.
— А сам Прародитель... он мёртв? — тихо спросил Хелаг.
Риан качнул головой:
— Его больше нет. Надеюсь, ты сможешь занять Его престол.
— Даже Первопредки смертны?
— Я не знаю деталей. Но я чётко ощущаю: Его присутствие стёрто из бытия.
Хелаг погрузился в думы. Первопредки казались ему воплощением абсолютного бессмертия, и их гибель не укладывалась в голове.
В этот миг Риан раскинул руки и запрокинул голову к небесам. Его тело вспыхнуло изнутри, а по коже поползла сеть огненных трещин.
— Постой! — крикнул Хелаг.
Он вовсе не желал смерти Риану. Со своими знаниями магии он мог бы совершить прорыв и без его убийства, а сам Риан стал бы бесценным союзником и источником древних знаний.
Но было поздно. Риан запустил процесс самопожертвования.
Сгусток кроваво-красной энергии на гиперзвуке вылетел из его груди и впился в тело Хелага, мгновенно слившись с его жилами.
Таившиеся в засаде твари лишь зубами заскрипели от досады — они ждали момента взаимного истребления, но Риан не оставил им ни единого шанса.
Кровь Первопредка не достанется падальщикам!
Едва чужая сила хлынула в Хелага, его разум накрыл колоссальный массив древней информации. В глубине сознания автоматически активировалась Великая Тьма, принявшись укрощать и усваивать дикий поток.
Поскольку кровь обладала единой природой, Хелаг не ощутил отторжения — его собственное наследие лишь стремительно расширялось, сбрасывая древние печати.