Глава 643 - Риан
Услышав это имя, Риан насупил бронированные брови и густо прогремел:
— Вечность? Ты из Пробуждённых?
Хелаг промолчал, не намереваясь вступать в пустые разговоры.
— Похоже на то, — кивнул Риан, окинув мага оценивающим взглядом. — Иначе я бы нащупал твоё дыхание гораздо раньше. Что ж, пусть ты и Пробуждённый, но я заберу то, что принадлежит мне по праву. Родословная Первопредка и без того распылена. Дробить её нет смысла — лишь собрав всю силу в одних руках, можно совершить финальный шаг.
Чудовище говорило с непоколебимой уверенностью, словно сила в жилах Хелага изначально являлась его собственностью.
— Мои мысли созвучны твоим, — хладнокровно отозвался Хелаг.
Он точно так же положил глаз на кровь Риана. Единственное, что требовалось прояснить — хватит ли сил свалить этого исполина.
Пока визави вел речи, Хелаг непрерывно сканировал его, оценивая разрыв в возможностях. Риан явственно принадлежал к сущностям шестого ранга и пока не преступил этот порог. Однако статус его крови делал его смертельно опасным противником.
По степени раскрытия врождённого потенциала Хелаг явно уступал сопернику — сам он в лучшем случае едва тянул на базовый шестой ранг, и в чистом силовом столкновении Риан с лёгкостью разорвал бы его.
Однако у Хелага имелся козырь, о котором монстр и не подозревал — система знаний и искусств магии.
Новорождённое Правило Вечности, вплетённое в его домен, давало Хелагу то превосходство, перекрыть которое Риан был не в силах. Мощь Риана целиком произрастала из инстинктивного наследия Первопредка: его плоть была крепче, а урон — разрушительнее. Но он надолго застрял на своём пределе, не в силах совершить прорыв.
Явление Хелага стало для Риана благословением небес — ключом, способным отпереть запертую дверь. Поглотив эту чистую кровь, он гарантированно совершил бы вожделенный шаг на новую ступень.
Тучи над головой сгустились в непроницаемый свинцовый полог. Загремели раскаты, небеса потонули во мраке, и всю небесную сферу перечеркнула исполинская ветвистая сеть разрядов.
Домен Хелага оставался развёрнутым с самого начала. Домен Риана также накрыл округу, но то было лишь стихийное поле Первопредка, лишённое концептуальной тонкости личных правил мага.
Риан вскинул руку — и с небес, пробивая облака, обрушились десятки грозовых столбов тридцатиметровой толщины, метя прямо в Хелага.
Маг загодя почувствовал движение небесных законов, но даже не шелохнулся.
Исполинские разряды, несшие в себе концентрированные правила молнии и Правило Разрушения, с ревом ударили в его фигуру... и бессмысленно растворились в воздухе, словно их никогда не существовало.
Картина напоминала дешевую иллюзорную магию из театров Межземья — много эффектов и нулевой результат.
Но Риан не был иллюзионистом. Его молнии могли испепелить целые армады.
Причина кропоталась в ином: стоя в собственном домене, Хелаг находился под защитой Правила Вечности. Его плоть и дух пребывали в абсолютном, незыблемом покое. Неуязвимость. Неуничтожимость.
Риан, не искушённый в тонкостях высшей теории магии, замер в полном замешательстве. Он искренне полагал, что перед ним такой же чистокровный носитель крови Первопредка, и понятия не имел о колдовских искусствах. Все его навыки диктовались инстинктом — он никогда не препарировал законы мира, как это делали маги.
Увидев невиданные прежде структуры внутри домена Хелага, монстр растерялся. Ему казалось, что он изучил возможности родословной Прародителя Богов Грома до мельчайших деталей, но эта защита не походила ни на что известное. Риан решил, что Правило Вечности — это какая-то тайная, высшая грань наследия Первопредка.
И это лишь разжгло его жажду.
Исполин ступил на вершины двух гор, его плечи ушли в грозовые тучи. Запрокинув голову, Риан издал оглушительный рёв. Бесчисленные молнии стекались к его телу, образуя монолитный доспех из чистого электричества.
В следующее мгновение Риан материализовался прямо над Хелагом. Его колоссальный кулак, подобно падению астероида, затмил собой небосвод, обрушиваясь вниз.
Мысль — и Хелаг просто растаял в воздухе, вынырнув в нескольких километрах и без труда уклонившись от удара.
— Бесполезно бегать, брат мой! — загремел голос Риана. — Из этой битвы живым выйдет только один. Не тяни время. Да и если я паду — такова моя судьба!
Они оба понимали: если кто-то захочет сбежать, второй не сможет его удержать. Качественные показатели скорости и маневренности были слишком высоки. Если Хелаг предпочтёт играть в прятки, эта дуэль станет бесконечной.
Риан назвал его «братом» вовсе не из вежливости — для них кровь являлась единственным истинным мерилом родства. Мелкая сошка вроде того карлика не заслуживала даже взгляда, но Хелаг с его совершенной кровью воспринимался Рианом как соплеменник.
Каждый из них мог развернуться и уйти. Но кровь сородича являлась слишком ценным ресурсом, чтобы отступить. Хелаг рано или поздно упёрся бы в тупик из-за нехватки крови Первопредка. К тому же Риан преследовал бы его по пятам до края света.
Взвесив варианты, Хелаг решил: бою быть.
Сфокусировав волю, маг позволил своему телу стремительно расти. На сей раз он не стал сдерживать формы: за пару секунд перед врагом вымахала четырёхсотметровая фигура зловещего богоподобного демона.
Впрочем, рядом с Рианом он всё ещё выглядел низкорослым. Две исполинские сущности стояли среди горных пиков, точно в детской песочнице.
— Сила титана!
Хелаг уже и забыл, когда в последний раз прибегал к этому заклинанию. С давних пор, как он стал магом второго ранга, этот чародейский аркан утратил актуальность — магия правил превосходила грубые физические показатели.
Но сегодня древнее заклятие обрело новую жизнь.
С его нынешней духовной мощью эффект оказался колоссальным. Габариты Хелага моментом рванули вверх, преодолев отметку в тысячу двести метров. Теперь он вдвое превосходил Риана!
Весь его торс ушёл за кромку облаков. Небосвод накрыла исполинская тень.
Не роняя ни слова, Хелаг вскинул правую руку над тучами и с коротким, сокрушительным замахом обрушил кулак к подножию гор.