Глава 642 - Соперничество кровей
Хелаг вдумчиво вникал в каждую деталь сотворённого купола, постепенно привыкая к управлению новой силой. Неожиданно он наткнулся на странную особенность: закаляя и фиксируя границы домена, он ненароком закрепил и собственный духовный потенциал.
Прежде показатель его духовной силы составлял чуть более ста единиц, поднимаясь до двух сотен лишь при перевоплощении в истинный облик Первопредка. Стоило скинуть боевую форму, как цифры возвращались к исходной сотне. Однако теперь, когда домен запечатлел это состояние, высокий уровень духовной энергии оказался намертво привязан к его сознанию.
Количество звёзд в ментальном море не изменилось, но фактическая сила духа совершила колоссальный скачок. Медитация Созерцания Звёздного Неба являлась лишь инструментом для наращивания ментальной мощи, а тут рост произошёл одномоментно. Это стало приятным сюрпризом, сэкономившим Хелагу целые десятилетия упорных тренировок.
Единственным поводом для досады оставалось то, что физические параметры — силу, ловкость и выносливость — зафиксировать не удалось. Чтобы задействовать их на полную мощь, по-прежнему требовалось активировать метку крови и принимать облик Первопредка. Сейчас пробудить эту силу до конца удавалось лишь в Измерении Бездны да в Межземье.
В отличие от коренных монстров Бездны, которые, даже попадая в иные миры под гнёт чужой воли, сохраняли значительную часть своего могущества, Хелагу требовался импульс для активации метки. Сам по себе его смертный организм не обладал такой врождённой прочностью. Но едва он оказывался в чужом мире, как воля местного измерения намертво блокировала метку крови. Родословная Первопредка несла в себе слишком высокий статус и представляла чрезмерную угрозу — мироздание просто не давало магу шанса раскрыть потенциал.
«Похоже, прорвать этот блок и принять истинный облик под давлением чужого мира я смогу лишь тогда, когда мой внутренний домен станет достаточно прочным», — рассудил Хелаг.
Существовал и другой путь: переноситься между мирами, уже находясь в форме Первопредка. Но тут возникала иная проблема — форму нельзя было снимать, ведь повторно активировать её внутри чужого мира не выйдет. Да и сам способ переноса столь исполинского тела сквозь межмировые границы оставался открытым вопросом.
Шагнув на уровень мага четвёртого ранга, Хелаг стал куда глубже понимать саму суть магии и структуры сил. Он чувствовал себя старшеклассником, перед которым положили задачки для начальной школы: хотя системы отличались, их фундаментальная природа оставалась единой.
Стабилизировав состояние, маг задумчиво обратился к перспективам прорыва на пятый ранг.
Пятый ранг знаменовал собой грандиозную качественную трансформацию: чародею требовалось выковать силу души. Именно в этом кроется сакральная разница между четвёртым и пятым рангами. Лишь взрастив душевную энергию, маг в будущем мог сгустить Истинный Дух и стать заклинателем Шестого Кольца. Каждый ничтожный капельный импульс души давал колоссальный прирост к ментальным силам: по сути, душевная энергия представляла собой предельно сконцентрированный дух, где одна единица равнялась сотне обычных очков духовной силы.
Именно поэтому пропасть между четвёртым и пятым рангами казалась непреодолимой — соизмерять их духовный потенциал было просто бессмысленно.
С достижением четвёртого ранга Хелаг ощутил, что блокировка в его жилах ослабла ещё сильнее, высвободив новую порцию древней мощи. Поскольку в тесном пространстве малого измерения развернуться было негде, он выбрался во внешний мир, дабы проверить происшедшее на практике.
Оказавшись снаружи, маг первым делом настороженно окинул взглядом окрестности. Поблизости прямой угрозы не наблюдалось. Однако, бросив взор на восток, он ощутил странное, смутное беспокойство, причину которого не мог объяснить.
Качнув головой, Хелаг отложил предчувствия и погрузился в исследование новообретённых способностей. Зажмурившись, он повиновался импульсу воли — и невидимая волна мгновенно захлестнула пространство на сотню километров вокруг.
Не открывая глаз, маг отчётливо слышал и видел всё, что происходило на этом гигантском пятачке земли. Более того, при желании он мог мгновенно переместиться в любую точку в пределах этой зоны.
Хелаг всё понял без слов: это была способность, присущая родословной Прародителя Богов Грома, нечто вроде врождённого домена. И эта древняя сила вступила в удивительный резонанс с Глубокой Синевой, позволив ИИ задействовать свои алгоритмы на всей накрытой территории. Телепортация в любую точку, тотальный перехват любых движений и бесконечный приток жизненных сил — в границах этого поля Хелага просто невозможно было убить.
Поразмыслив, маг попробовал применить домен четвёртого ранга поверх этой структуры и с изумлением обнаружил, что оба поля идеально наложились друг на друга! Слившись с полем Первопредка, его личное Правило Вечности расширило зону своего влияния во много раз.
Хелаг только упивался открывающимися возможностями, как тревожное чувство на востоке вспыхнуло с новой, невыносимой силой.
Пришлось прервать эксперименты и обернуться к горизонту.
Оттуда на бешеной скорости неслось нечто мощное и древнее. Сущность целенаправленно мчалась к нему, и между ними прослеживалась явная, неизгладимая связь.
Прежде чем маг успел решить, стоит ли отступить, нарушитель покоя уже ворвался в зону его восприятия.
То было гуманоидное создание, полностью покрытое иссиня-чёрной бронированной кожей, со снующими по телу ослепительными молниями.
Едва взгляд Хелага упал на тварь, как он ощутил точно такую же силу крови, что бурлила в его собственном сердце — родословную Прародителя Богов Грома!
Аура незнакомца давила своей сокрушительной мощью. Чудовище не пыталось таиться — оно неслось сквозь небеса подобно грозовому урагану, нагло и вызывно, абсолютно игнорируя прочих обитателей Бездны. Судя по напорному фону, сила этого монстра находилась минимум на уровне шестого ранга.
Но даже среди сущностей шестого ранга существовала колоссальная пропасть. Этот чёрный исполин выглядел несравнимо опаснее той же белки Йома — именно благодаря статусу своей крови. Он обладал той же родословной, но степень её раскрытия у него была на порядок выше, чем у Хелага.
Обычные твари, несущие в себе схожую кровь, могли объединяться в племена, мирно жить и давать потомство поколениями. Но для тех, кто унаследовал полноценную родословную Первопредка, любая встреча означала лишь одно — кровавую битву насмерть.
Причина проста: обладателю чистой крови для дальнейшего прорыва и возвышения требовался самый верный и короткий путь — пожрать кровь себе подобного.
Впрочем, носителей чистой родословной рождались единицы, и в обычной жизни они практически не пересекались. К примеру, тот чёрный карлик, которого Хелаг встретил в самом начале, даже не интересовал сильных сородичей — его кровь была слишком разбавлена и бесполезна.
Но этот гость явился с вполне конкретной целью.
Отступать Хелагу было некуда. Он замер на вершине, провожая приближающегося врага ледяным взглядом и собирая силы для удара.
— Моё имя — Риан. А как звать тебя? — басом пророкотал исполин, застыв над горным хребтом. Его массивное тело пятисотметровой высоты парило среди вершин, окружённое клубами грозовых туч и каскадами разрядов.
— Вечность, — неторопливо вытолкнул Хелаг, не сводя глаз с гиганта.