Глава 641 - Правило Вечности
Хелаг всерьёз задумался о том, как укротить выплёскивающуюся наружу ауру. Позволять эманациям своей силы безотчётно сочиться во внешний мир больше было нельзя.
Он вспомнил монстров, встречавших его в Краснолесье: те владели искусством сдерживания дыхания в совершенстве. Сам Хелаг до сих пор не источал явной угрозы лишь потому, что не принимал истинный облик. Однако даже в человеческой личине чудовища сумели уловить едва заметный, призрачный флёр, исходящий от него. Тогда твари решили, будто маг только-только пробудился от многовекового сна, не подозревая, что тот просто не умеет обуздывать собственное могущество.
Пока метка крови оставалась пассивной, дыхание звучало приглушённо — разглядеть его издали не мог никто. Но стоило принять истинную форму Первопредка, как поток силищи становился неконтролируемым.
Зажмурившись, Хелаг попытался сжать ауру в кулак. На первых порах задача казалась невыполнимой: он буквально не знал, с чего начать. Источник силы пронизывал каждую клетку его плоти, и, чтобы обуздать его, требовалось привести всё тело в состояние абсолютной, монолитной гармонии. Для мага, едва вступившего в фазу истинного облика, это было сродни попытке ухватить пальцами дым. Требовалось время.
Впрочем, Хелаг не спешил: времени у него имелось в избытке, спешка здесь лишь навредила бы.
***
Минуло три месяца, однако научиться свободно повелевать аурой так и не удалось.
Хелаг нахмурился, осознав: дело не в банальном отсутствии опыта. Ему не хватало какой-то фундаментальной детали, без которой идеальный контроль оставался недостижимой иллюзией. Что именно ускользало от понимания, маг не знал, но нутром чувствовал: глубоко в жилах всё ещё дремала непревзойдённая сила крови, пока не нашедшая выхода.
[Задача выполнена. Сформирован оптимальный проект.]
Бездушный тон Глубокой Синевы заставил Хелага прервать медитацию. Он открыл мысленную панель и принялся въедливо изучать предложенный алгоритм.
Изучение растянулось на трое суток — переданный ИИ массив данных по объёму напоминал фундаментальный научный трактат. Закончив чтение, Хелаг провёл серию мысленных симуляций и пришёл к выводу: концепт безупречен.
Предложенная Глубокой Синевой структура законов отличалась невероятной, почти тиранической властностью. Хелаг нарек это построение Правилом Вечности — он так и не понял, вывела ли Глубокая Синева эту формулу на основе собственного божественного имени или нашла иной путь.
Название говорило само за себя: всякий, кто постигал суть этого закона, обретал свойства незыблемости, становясь неуничтожимым и вечным. Звучало грандиозно, однако воплотить подобное на практике оказывалось невероятно трудно. Даже выковав такое правило, Хелаг мог применять его лишь в границах собственного домена — о том, чтобы вплавить его в мировой порядок иных измерений, пока не шло и речи.
Сверившись со схемой Глубокой Синевы, маг приступил к созиданию Правила Вечности и выкристаллизовыванию собственного домена.
В истинном облике Первопредка контроль Хелага над первичными законами бытия достигал абсолюта. Он простёр руку и сделал легкое пассажем пальцев — словно слепил из сырой глины, вытянув из небытия заготовку будущего правила. В этом зародыше еще не было ни атрибутов, ни концептуальной направленности — по сути, он даже не существовал в материальном мире.
Теперь требовалось придать этой пустоте нужную форму.
Процесс казался одновременно стремительным и бесконечно долгим. Погрузившись в работу с головой, Хелаг потерял счет времени. Когда он наконец очнулся и взглянул на таймер Глубокой Синевы, выяснилось, что прошел целик год.
В его ладони покоилось изящное, безупречное творение, напоминающее сияющий четырёхконечный крест.
Наступал ключевой этап: закалка личного домена и вплавление в него сотворённой звезды.
Раскинув ментальные сети и опираясь на знания, почерпнутые в Межземье, Хелаг начал выстраивать структуру домена. По сути, домен являлся продолжением духа мага — сферой влияния, возникающей там, где его ментальное поле выходило за пределы плотской оболочки. Когда сотворённое правило насыщало эту зону, рождалось уникальное замкнутое пространство. В чём-то это походило на сотворение отдельного измерения, хотя имелись и принципиальные различия: полноценный мир обладал законченным набором фундаментальных законов, а домен нёс в себе лишь волю своего создателя.
По воле мысли ментальная сфера Хелага распахнулась, накрыв территорию радиусом в тысячу метров. Сенсоры Глубокой Синевы могли сканировать куда большие расстояния, но границы домена строго диктовались пределом личной духовной силы, так что опереться на помощь ИИ в этом вопросе не удавалось.
Держа на ладони сверкающее Правило Вечности, маг бережно толкнул его вперёд.
Крестообразная звезда поплыла по воздуху и соприкоснулась с ментальным полем. В тот же миг вспыхнула удивительная реакция. Конструкция начала таять, рассыпаясь на миллиарды искрящихся пылинок, которые вихрем разошлись по всему объёму домена. Едва эти точки света впитались в ментальное поле, вся граница сферы начала стремительно затвердевать, накрывая землю призрачным куполом.
Хелаг не открывал глаз, чутко ловя малейшие изменения в структуре пространства и впитывая колоссальный поток открывающейся информации.
Прошло много времени, прежде чем он медленно поднял веки.
Вокруг него, с центром в его собственной фигуре, высился мрачный тёмно-золотой купол диаметром в два километра, подобный гигантскому прочному панцирю.
Мысль — и весь домен в мгновение ока сжался, втянувшись обратно в тело мага. Окружающий пейзаж вернулся в норму. Ещё мысль — и тёмно-золотое марево вновь с ревом развернулось, подчиняя себе окружающий мир.
Вглядываясь в циркулирующие вокруг потоки правил, Хелаг наконец в полной мере осознал, отчего маги четвёртого ранга обладают столь чудовищной мощью. Внутри личного домена все сторонние законы мироздания беспрекословно подчинялись воле хозяина, а посторонние сущности лишались возможности призывать на помощь внешнюю магию. К тому же здесь царило его собственное, новорождённое Правило Вечности.
У многих колдунов четвёртого ранга личные правила не относились к высшему порядку, но они идеально подходили своим создателям, даруя колоссальное преимущество в бою. Правило же Хелага не просто принадлежало к высшему тиру — его свойства выглядели по-настоящему читерскими.
Пока маг стоял в пределах своего домена, он становился абсолютно неуязвим. Ему нельзя было нанести даже малейшей царапины, а сам ход времени утрачивал над ним власть, сводя на нет естественное старение.
Иными словами, развернув купол, Хелаг изначально занимал абсолютную победную позицию.
Впрочем, то была лишь теория. Если бы извне обрушилась запредельная, абсолютная сила, способная разнести сам домен в пыль, Хелаг всё равно бы погиб. Но против подобной мощи не спасли бы никакие барьеры. А вот среди равных себе магов четвёртого ранга Хелаг теперь обладал сокрушительным превосходством.