Глава 637 - Кристалл жизни
Хелаг погладил гладкую грань красного кристалла. Впервые в жизни он ощущал дыхание родословной силы, исходящее от неживого предмета. Хотя эта энергия и отличалась от классической магии крови, её фундаментальная природа казалась до боли знакомой.
Оглядевшись, он увидел, как монстры из войска Йома без зазрения совести пожирают добычу на месте, одновременно набивая камнями заплечные мешки. Внутренность улья буквально ломилась от сокровищ: почти две трети пространства огромного сооружения были забиты ярко светящимися кристаллами.
Теперь Хелаг понял, зачем Йом привёл с собой целую армию. Чудовища служат погрузочной командой, а заодно получают щедрую награду за верность. Каждый, кто рискнул шкурой в бою, мог есть до отвала и уносить столько, сколько унесёт. Неудивительно, что вокруг маленькой белки сплотилось столько разномастных болотных тварей.
Перед самим Хелагом высилась куча кристаллов ростом с человека — подарок, отправленный Йомом в знак глубокого уважения. Хелаг не стал скромничать. Поведя рукой, он мгновенно отправил всю гору в своё малое измерение.
Ощутив мощнейший пространственный всплеск, Йом резко повернул голову. В его глазах промелькнуло ещё большее почтение, смешанное с откровенным страхом.
«Похоже, даже для существ Шестого ранга владение собственным внутренним миром — редчайшая роскошь», — отметив реакцию белки, подумал Хелаг. Йом наверняка понял, что пространственное колебание шло от полноценного измерения, а не от банального карманного заклинания.
Внезапно в глубине тела Хелага проснулся дикий, неукротимый голод. Сама его плоть, подчиняясь древнему инстинкту крови, требовала немедленно поглотить кристалл.
— Городской господин Вечность, — подлетел Йом, почтительно склонив голову. — Этот минерал должен отлично содействовать вашему восстановлению.
— Благодарю, — Хелаг кивнул и, не откладывая дело в долгий ящик, отправлял Кристалл Жизни прямо в рот.
Едва каменноподобная структура оказалась на языке, как мгновенно обратилась в струйку чистейшей энергии и разлилась по жилам. Организм впитал её с такой жадностью и скоростью, что маг сам удивился. В то же мгновение он ощутил, как родословная Первопредка внутри него будто встрепенулась.
Точнее говоря, сама родословная не стала сильнее — просто в ней пробудились и высвободились глубоко спавшие пласты мощи. Это походило на ситуацию, когда искушённый боец из-за лютого голода способен нанести удар лишь в четверть силы, но, получив сытный обед, мгновенно возвращает себе прежний сокрушительный размах. Кристалл Жизни служил той самой пищей, питающей древние истоки.
Хелаг озарился догадкой: родословная Первопредка испытывала колоссальную жажду по отношению к этим артефактам. Если достать их в достаточном количестве, его боевой потенциал подскочит до небес. Стало понятно и безумие местных монстров — все они так или иначе опирались на силу собственной крови, имевшую свои пределы и потолки. Но родословная Хелага занимала высшую ступень в иерархии Измерения Бездны, а потому и жажда тела к этим кристаллам была неограниченной.
— Весьма недурно, — похвалил Хелаг.
— Я знал, что вам понравится! — расплылся в улыбке Йом. — Если этого мало, я могу уступить вам ещё часть нашей доли.
— Не стоит. Скажи лучше, поблизости есть другие подобные пастбища?
Запасы Йома были ограничены, да и кормить целую армию монстров белке тоже было нужно. Понаблюдав за охраной улья, Хелаг пришёл к выводу, что в истинном облике сможет в одиночку разгромить любое такое угодье. Стража здесь не отличалась невероятной мощью: у тёмных эльфов было слишком много пастбищ, чтобы защищать каждое из них отрядами высших рангов.
Йом мгновенно раскусил замысел Хелага. Достав из закромов кусок грубо выделанной кожи, он указал на несколько отметок.
Хелаг взглянул на то, что с натяжкой можно было назвать картой. В округе располагалось ещё три пастбища. Отряд Йома нацелился на ближайшее из них, а до оставшихся двух у них просто не хватало бы времени добраться.
— Если господин Вечность желает, вы можете нанести визит вот сюда и сюда, — Йом ткнул лапкой в рисунок.
«Карта» напоминала каракули трёхлетнего ребёнка, но белка помнил ориентиры и число дней пути. Хелаг быстро произвёл в уме вычисления и установил точное расстояние.
— Советую вам поторопиться и покинуть угодья сразу после захвата, пока подкрепления эльфов не перерезали пути отхода, — напутствовал Йом.
Хелаг молча кивнул и в то же мгновение растворился в воздухе. В его планы не входило опустошать оба объекта: шумиха поднята немалая, эльфы не дураки и подкрепление уже в пути. Это была гонка со временем, и ему требовалось успеть разграбить хотя бы одно пастбище до прихода элитных сил.
Активировав печать крови, Хелаг почувствовал, как его кожа покрывается тёмно-золотым панцирем, волосы встают дыбом, а вокруг тела начинают плясать ветвистые молнии. Пролетая над темным болотным озерцом, он на мгновение увидел своё отражение и с иронией подумал, что до боли похож на мифического воина из древних легенд.
Вспышка!
И Хелаг уже оказался в нескольких километрах впереди. Заклинания телепортации сработали бы быстрее, но вызвали бы мощный всплеск магии, привлекая ненужное внимание. Теперь же он двигался исключительно за счёт физической мощи Первопредка. Более того, при каждом рывке его тело естественным образом задействовало пространственные правила, позволяя буквально перешагивать через километры за долю секунды.
Вскорости впереди вырос огромный чёрный улей второго пастбища. Здесь ещё ничего не знали о разгроме соседней базы: рабы-эльфы всё так же беззаботно сновали в воздухе, таская минералы.
Хелаг замер в укрытии. Задействовав сенсоры Глубокой Синевы, он убедился, что мощных эманаций силы внутри нет, и приготовился к броску.