Глава 634 - Чайное собрание
Хелаг вместе с Йомом подошёл к длинному столу. По обе стороны оставалось по одному свободному стулу, а во главе стола возвышалось ещё одно, самое высокое кресло.
— Где хочешь присесть? — задорно спросил Йом, вскочив на стол и обернувшись.
— Всё равно, — ответил Хелаг.
Белка почесала затылок:
— Тогда садись рядом с горностаем. Хоть он и глуповат, зато не впадает в неконтролируемую ярость, как Удман.
Удманом, судя по всему, звали обезглавленного верзилу. Судя по предупреждению Йома, этот гигант являлся весьма опасным типом.
Хелаг бесшумно опустился на стул возле горностая. Сбоку тут же полетели брызги.
Обернувшись, Хелаг увидел, что горностай всё так же тщетно пытается попасть чаем себе на макушку.
— Здравствуйте, меня зовут Элизабет, — подала голос зелёная дама. — Не могли бы вы поделиться секретом, как вам удаётся сохранять столь изысканный образ?
Хелаг изобразил на лице легкое недоумение:
— Не ведаю.
Его ответ прозвучал отрывисто, с намеренной растерянностью в голосе.
— Вы... только недавно пробудились? — догадалась Элизабет и тут же перевела взгляд на Йома, надеясь на разъяснения — в конце концов, именно он привёл незнакомца.
Заметив её взгляд, белка пояснила:
— Похоже на то. Вполне возможно, перед нами какой-нибудь древний ископаемый.
Элизабет понимающе кивнула, и в её взгляде, устремлённом на Хелага, прибавилось почтения и страха. Вопросы о красоте тут же вылетели у неё из головы.
Йом повернулся к Хелагу:
— А как тебя звать-величать, дружище?
Хелаг мгновение порылся в памяти и выдохнул два слова:
— Вечность.
Он использовал слово на общем языке Бездны, которое, помимо прямого значения, несло в себе смыслы древности, наследственности и незыблемого могущества.
При этих словах присутствующие замерли. Даже горностай оставил свою чашку и уставился на Хелага, словно услышал нечто невероятное.
На этот раз Хелаг искренне не понимал причины их шока. Он лишь назвался своим именем из состояния божества — Бог Вечности.
Плоский джентльмен почтительно произнёс:
— Не ожидал, что к нам пожалует столь почтенный господин, едва очнувшийся от векового сна. Благодарим, что почстили наше скромное собрание. Я — Дионисис.
Хелаг и не подозревал, что слово «Вечность» в Бездне обладает особым, сакральным статусом.
В этом мире далеко не каждый смел произносить подобное имя, а в сочетании с ощутимым флёром родословной Первопредка присутствующие окончательно уверились: перед ними древний владыка, очнувшийся от небытия.
Хелаг вдруг вспомнил: когда он впервые вошёл в состояние божества и Мису спросила его имя, он точно так же бросил слово «Вечность».
Похоже, ещё тогда произошло нечто глубокое.
Состояние божества доступно далеко не каждому — для этого требуется колоссальная сила и высочайший статус.
Назвавшись Вечностью, он, сам того не ведая, закрепил за собой этот статус.
В Измерении Бездны имя «Вечность» способно раздавить слабого. Но то, что Хелаг произнёс его легко и без малейших последствий, доказало: он способен нести эту ношу.
Одного этого факта хватало, чтобы внушить Йому и остальным священный трепет.
— Господин Вечность, Король Грибов вот-вот прибыть изволит, — почтительно произнёс Йом. — Вы можете пока испробовать красного чая. Его заваривал сам хозяин.
Хелаг приподнял крышку чайника и увидел внутри месиво из красных грибов и листьев — похоже, сорванных в здешнем лесу.
Напиток имел густой кроваво-красный цвет, хотя по консистенции оставался жидким.
Запах от него исходил резкий, отталкивающий — во всяком случае, для человеческого носа это была дикая вонь.
Однако Йом и остальные прищурились от удовольствия, с наслаждением впитывая этот аромат, словно он успокаивал их дух.
Поколебавшись мгновение, Хелаг налил себе чашку и сделав один крупный глоток.
Вкус оказался отвратительным — будто он махом заглотнул стакан бензина, который тут же вспыхнул во рту.
Впрочем, Хелаг решился на это лишь благодаря внутреннему домену.
С такой защитой даже сильнейший яд не мог причинить ему вреда. А мерзкий вкус — это лишь мелкое неудобство.
С абсолютно спокойным лицом Хелаг проглотил напиток и произнёс:
— Неплохо.
Затем снова наполнил чашку и стал неропливо попивать чай маленькими глотками.
Обычный человек от такого «напитка» моментально сгорел бы изнутри — эта смесь была смертельна для смертных.
Йом, видя, что гостю пришёлся по душе чай, расплылся в довольной ухмылке.
Пока Хелаг пил чай, он исподтишка разглядывал компанию.
Заметив, что знатный гость не расположен к разговорам, остальные не смели докучать ему расспросами и молча попивали чай.
Элизабет лишь изредка бросала на Хелага завистливые взгляды, всё ещё восхищаясь его человеческим обликом.
Хелаг уже успел оценить их силу. Каждое из этих существ излучало мощнейшую ауру, далеко превосходившую его собственные возможности как мага Третьего ранга.
Даже сидящая напротив белка была монстром как минимум Четвёртого или Пятого ранга.
Не активировав метку кровных уз, Хелаг не имел бы против них ни единого шанса.
Однако те поддались заблуждению насчёт его статуса и даже мысли не допускали, что перед ними всего лишь маг Третьего ранга.
Впрочем, даже с активированной меткой и поддержкой Первопредка Хелаг вряд ли сильно превосходил бы их в чистой силе.
Вскоре у деревянного дома началось движение.
Хелаг обернулся и увидел пухлого мужчину в странном уборе, выходящего на крыльцо с чайником в руках.
Приглядевшись, Хелаг понял: головным убором незнакомцу служил... еще один чайник, нахлобученный на голову донышком вверх.
— Приветствую вас, господин Вечность. Добро пожаловать в Краснолесье на моё чаепитие, — улыбнулся Король Грибов, усаживаясь во главе стола и ставя чайник.
Хелаг кивнул:
— Здравствуй.
От этого персонажа веяло концентрированной, удушливой угрозой. Он был на голову сильнее и белки, и Элизабет, и остальных — истинный владыка этих мест.
— Что ж, коль скоро все в сборе, объявляю чайное собрание открытым, — произнёс Король Грибов. — Попивая чай, нам следует обсудить дальнейшие дела. В последнее время тёмные эльфы из Тёмных Болот совсем страх потеряли и донимают наши границы. Краснолесье — не то место, где терпят обиды, и пришло время заставить их умыться кровью.