Глава 632 - Краснолесье
Хелаг тщательно контролировал своё излучение, не позволяя ауре растекаться слишком далеко.
Он прекрасно сознавал: пусть в его жилах и течёт родословная Первопредка Богов Грома — одна из самых возвышенных и древних во всём Измерении Бездны, — это вовсе не дарует полную неуязвимость.
Обычные монстры Бездны действительно не посмеют поднять на него лапу, но считать себя властелином мира было бы верхом глупости.
В Измерении Бездны хватает тех, в ком течёт кровь иных Прародителей, и многие местные твари обладают родословными ничуть не ниже его собственной.
Перед лицом таких созданий у Хелага не будет ровным счётом никакого преимущества.
Они не станут церемониться: стоит им прознать, что ты слабее, как тебя тут же сожрут с потрохами.
Более того, родословная Первопредка не давала стопроцентной защиты от тварей без древней крови.
Если на пути попадутся по-настоящему могущественные особи, одна лишь знатность происхождения их ничуть не испугает.
Многие владыки Бездны поднялись с самого низа, пройдя путь от безымянных мелких сошек до вершин силы.
Перед лицом таких монстров Хелаг не сумел бы внушить страх одной лишь древней аурой.
Владыки не были дураками. Как могут существа Пятого или Шестого ранга уступить дорогу только потому, что от тебя слегка пахнет великим предком?
Хелаг был уверен: столкнись он с подобным чудовищем, добром это не кончится.
И ещё один важный момент: следовало срочно перестроить мышление.
Прежде Хелагу приходилось иметь дело с Средними мирами, где существа Пятого и Шестого рангов считались величайшей редкостью, а тех, кто стоял выше, и вовсе никто никогда не видел.
Но здесь простиралось Высшее измерение.
Существ, превзошедших Шестой ранг, тут хватало с избытком, а уж тварям Пятого и Шестого рангов и вовсе не было числа.
Не будь Измерение Бездны погружено в хаос и лишено единого правителя, Мир Магов и Межземье давным-давно сгорели бы в пепле.
Здесь каждый правитель был сам по себе. Не существовало не то что великих империй — даже мелких объединённых государств.
Всё находилось в первобытном, диком состоянии: стаи и орды монстров ютились под крылом какого-нибудь сильного владыки, чтобы выжить.
Такие анклавы были рассеяны по всей Бездне и враждовали между собой.
Они жили в состоянии постоянной грызни, где краткие периоды перемирия сменялись бесконечными кровопролитными походами.
Даже вторжение в Мир Магов, по сути, являлось инициативой лишь нескольких разрозненных фракций.
Для огромной, бескрайней Бездны подавляющее большинство обитателей даже не заметили этого события.
Многие могущественные сущности воспринимали прорыв в чужой мир как короткий привал, который их совершенно не касался.
И пусть сейчас они завязли в Межземье, для них это не казалось проблемой — так или иначе, всё разрешится.
Точнее говоря, большинство обитателей Бездны даже не подозревали о происходящем и нисколько этим не интересовались.
Вектором движения этого мира заправляли лишь немногие сущности уровня Прародителей.
Сколько именно Прародителей породила Бездна, не знал никто — даже Жаб не владел такой информацией.
Некоторые из них всё ещё обитали здесь, другие же покинули эти земли не один эпоха назад.
К примеру, Прародитель Богов Грома, похоже, давным-давно сгинул из Измерения Бездны, оставив после себя лишь крупицы наследственной крови.
Бездна за свою историю явила миру немало Прародителей, но далеко не каждый пожелал остаться.
Да и из тех, кто остался, многие жили затворниками, столетиями не показываясь на глаза и не вмешиваясь в мирские дела.
Лишь единицы собирали вокруг себя армии и удерживали под контролем целые регионы.
Впрочем, для существ уровня Прародителей наличие собственного войска не имело никакого значения.
Их личная сила достигала такого абсолюта, что выращивать сторонников просто не имело смысла, да и стремления у них были совершенно иными.
Так что судьбами Бездны заправляли лишь те немногие, тогда как остальные оставались глухи и слепы к происходящему.
Здесь не было развитых сетей связи, и новости в отдалённые уголки доходили веками.
***
Хелаг брёл по каменистой пустоши уже полмесяца, не встретив на своём пути ни единой живой души.
Возможно, затаившиеся монстры и притаились неподалёку, но, почувствовав его ауру, просто не рискнули высунуть нос.
Прошло более двух недель, прежде чем Хелаг выбрался из этой мёртвой зоны, где на земле не росло даже самой чахлой травинки.
За пустыней начиналась горная гряда.
Склоны гор густо заросшей деревьями с ярко-красными листьями. Хелаг никогда раньше не видел подобной флоры, да и в базе данных Глубокой Синевы информации о ней не найдено.
Он ненадолго задержался у опушки, внимательно всматриваясь в чащу, и, убедившись, что прямой опасности нет, шагнул под сень красной кроны.
Судя по сканерам Глубокой Синевы, горный массив тянулся на многие лиги, и что ждало впереди — оставалось загадкой.
Возвращаться в пройденную пустыню не имело смысла.
Ступив в лес, Хелаг сразу ощутил, как воздух наполнился дыханием жизни.
Среди стволов мелькали муравьи размером с хорошую собаку и сновали пчёлы, едва ли превосходившие величиной пылинку.
Если бы не дотошный анализ, Хелаг даже не заметил бы их присутствия и вполне мог вдохнуть этот рой вместе с воздухом.
Он не знал, чем чревато попадание таких крошек в лёгкие, да и проверять не горел желанием.
Даже имея внутренний домен, в Измерении Бездны требовалось проявлять предельную осторожность.
Здешние твари отличались повышенной агрессивностью, однако, почуяв ауру Хелага, они смирно прижимались к земле и не смели издать ни звука.
Флёр крови Первопредка действовал на них словно идеальный отпугиватель — невероятно полезная штука в этих диких краях.
— Не успеваем! Проклятье, нужно быстрее! — донеслись из глубины красной чащи невнятные звуки и возгласы на общем языке Бездны.
Хелаг вскинул голову и увидел, как ветви красных деревьев пришли в движение: среди листвы мелькал и кувыркался какой-то крошечный силуэт.
Ускорив шаг, Хелаг приблизился и с изумлением разглядел... белку в строгом чёрном фраке.
Заметив приближающегося путевого, зверёк замер на ветке и обернулся.
У белки оказалось удивительно человеческое лицо — с аккуратными чертами, хоть всё остальное тело и оставалось пушистым и хвостатым.
Она склонила голову набок и с искренним изумлением уставилась на Хелага:
— Человек? А, нет... Ого, дружище! Твоя маскировка настолько искусна, что я едва не принял тебя за настоящего смертного! Я — Йом, спешу на полуденный чай к Королю Грибов. Не хочешь компанию составит?
Хелаг мысленно поблагодарил Жаба за переданное наследие общего языка Бездны — иначе он не разобрал бы из этого стрекота ни единого слова.